Флексографская печать

Флексографская печать продолжает интенсивно развиваться, прежде всего в области упаковки и этикетки. Этому в значительной степени способствуют такие ее достоинства, как сравнительно недорогие печатные машины (главным образом за счет «короткого» красочного аппарата с одним только красочным накатным анилоксовым валом), быстрое изготовление печатных форм из фотополимеризующихся материалов, а также гильз, в том числе цифровым лазерным гравированием, высокая точность совмещения красок, использование жидких печатных красок.

Появившись как самостоятельный способ печати, флексография в 1990 году на DRUPA’90 стала быстро набирать обороты.

Мощное стимулирующее влияние на развитие флексографской печати оказывают упаковочное и этикеточное производство. Например, в США только на изготовлении упаковочных складных коробок работает более 150 флексографских машин. В Европе доля упаковок, отпечатанных офсетным способом, в 1998 году составляла 80%, а сейчас она еще больше увеличилась.

Из европейских стран наибольшее количество флексографских устройств — около 50 — работают в Великобритании и Франции (машины фирм Webtron, Stevens Graphics, Bobst, Arpeco, Aquaflex, Comco и др.), где на них в линию выполняются все требующиеся процессы: печать, лакирование, облагораживание и штанцевание. В Европе доля флексографской печати в этой области по ряду оценок составляет 15%, но поставлена задача довести ее в ближайшие годы до 40%. При этом в  области складных коробок более 60% европейских предприятий работает с УФ-печатными красками.

В допечатные процессы флексографской печати внедряются новые, цифровые, процессы, новые фотополимеризующиеся формные материалы, в том числе тонкослойные пластины, обеспечивающие высокое качество печати. Не так давно мировой лидер по производству гравировальных систем для различных способов печати — фирма Hell Gravure System — выпустила на рынок гравировальное устройство HelioFlex F2000, предназначенное специально для цифрового изготовления флексографских печатных форм из цифровых массивов данных.

Большой интерес к флексографской печати можно объяснить целым рядом ее достоинств. Прежде всего, это преимущество рулонной печати на картоне, так как флексографская ротация за один и тот же период времени перерабатывает на 50% больше картона, чем листовая машина, снижаются отходы печатных материалов, имеется возможность запечатки более дешевых сортов картона, чем при офсете, печать идет без каких-либо цветовых и тоновых колебаний, на 50% сокращаются затраты на персонал, так как печать и штанцевание не разделены между собой, стоимость инвестиций снижается на 30%, флексографская ротация с ротационной высечкой может обеспечить производительность двух листовых машин и трех штанцевальных устройств и ряд других.

Однако качество флексографской печати, по мнению специалистов, пока еще ниже, чем офсетной. Но это — вопрос времени. Тенденции современного ее развития свидетельствуют о том, что, вероятно, к 2005 году в области флексографии будет достигнуто такое же высокое качество, которое сегодня характерно для офсета. В то же время доля флексографии среди других способов печати постоянно растет и, согласно прогнозам, до 2005 года должна приблизиться к 50-процентной отметке. Это объясняется также и тем, что флексографская печать является единственным способом, с помощью которого можно экономично запечатывать почти все используемые для упаковки материалы, обеспечивая при этом высокое качество печати.

Качество флексографской печати можно существенно повысить с помощью трех основных инструментов: выбора печатной формы, красочной системы и растрового вала. Выбор толстой или тонкой печатной формы, краски, закрепляемой ультрафиолетовым излучением, или на водной основе и требуемого при этом для гомогенной передачи краски на печатную форму растрового вала являются решающими для обеспечения высокого качества печати. При этом важно, чтобы все три фактора были согласованы друг с другом. А поскольку именно эти факторы находятся в интенсивном развитии, значит есть все основания говорить о большом будущем флексографии.