5. Героический эпос.
Героический эпос собрал в себе важнейшие стороны духовной жизни, идеалы и эстетические ценности, поэтику средневековых народов. Первые записи эпических произведений в Западной Европе относятся к VIII-XIX вв. Ранний этап эпической поэзии связан с развитием раннефеодальной военной поэзии - кельтской, англосаксонской, германской, древнескандинавской, сохранившейся в немногих фрагментах.
Эпос развитого средневековья - народно-патриотический по своему характеру. В нем происходит идеализация древних героев в духе рыцарско-христианской идеологии. Возникает мотив борьбы «за правую веру», как бы подкрепляющий идеал защиты отечества. В западноевропейском эпосе можно выделить два слоя: исторический (героические сказания, имеющие реальную историческую основу), и сказочный, близкий к фольклору. Героический эпос средневековья был средством ритуально-символического отражения и переживания действительности, что характерно как для запада, так и для востока.
6. Рыцарская культура.
Ее создателем и носителем являлось военно-аристократическое сословие, зародившееся еще в раннем средневековье и достигшее расцвета в XI-XIV вв. Рыцарь, по выражению Раймонда Луллия, это тот, кто «благородно поступает и ведет благородный образ жизни». С рыцарством связано возникновение куртуазной (придворной) культуры, особого стиля поведения, быта, выражения чувств. Культ дамы стал важнейшим элементом куртуазности. Рыцарская литература была не только средством выражения идеалов рыцарства, но и активно их формировала. Рыцарские романы, которые возникли в середине XII в., за несколько десятилетий стали центральным явлением светской культуры. Однако в XIV в. в идеологии рыцарства начинает нарастать разрыв между мечтой и действительностью. Куртуазный роман постепенно приходит в упадок. По мере того, как значение военного сословия уменьшалось, рыцарские романы все более утрачивали связь с реальной жизнью.
7. Городская культура.
С XI в. центрами культурной жизни в Западной Европе становятся города. Вольнолюбивая антицерковная направленность городской культуры, ее связи с народным творчеством наиболее ярко проявились в развитии городской литературы. В XII-XIII вв. религиозность масс переставала быть пассивной. Возрастал спрос на «массовую» литературу (жития святых, рассказы о видениях и чудесах). По сравнению с ранним средневековьем, в них усилились художественные элементы.
В городской поэзии, драме, и возникшем новом жанре городской литературы - прозаической новелле – горожане наделяются житейской мудростью, практической сметкой, жизнелюбием. Бюргерство противопоставляется дворянству и духовенству, как опора государства.
К XIII в. относится зарождение городского театрального искусства. XIV-XV вв. - время расцвета средневековой гражданской архитектуры. Для богатых горожан сооружаются большие, красивые дома. Замки феодалов тоже становятся более комфортабельными. Развивается ювелирное искусство, производство предметов роскоши.
8. Народная культура.
Творчество трудящихся масс является фундаментом культуры каждой исторической эпохи. Прежде всего, народ - создатель языка, без которого невозможно развитие культуры. Народная психология, образность, стереотипы поведения и восприятия - питательная среда культуры. Средневековым человеком мир не столько осваивался, сколько присваивался, делался своим в тяжкой борьбе с природой.
Средневековые литература и искусство не знают интереса к точному, конкретному изображению пространства. В отношениях между людьми огромное значение придавалось их форме. Отсюда вытекало требование скрупулезного следования традиции, соблюдения ритуала.
В XIV-XV вв. происходят большие перемены в народной культуре. По мере секуляризации общества утверждается его стремление к освобождению от церковной опеки. Усугубляется непонимание между церковью и народом. Бедствие и эпидемии, поразившие Европу в XIV-XV вв., привели к резкому обострению переживания людьми идей смерти, Страшного суда, искупления грехов через аскетизм, страдания, самоистязания. Этим идеям соответствуют в литературе и искусстве образы колеса Фортуны, хороводов смерти.
Важной чертой духовной жизни XIV-XV вв. были рост и укрепление национального самосознания народов Европы и возникновение новых представлений об обществе. Именно в этот период появляются такие понятия, как граница, народ-нация.