Основные источники кислотных дождей

Окислы азота (известные также как азотные окислы NO₂) - это окись азота NO и двуокись азота NO₂.

Окись азота – это бесцветный, горючий газ с легким запахом. Хотя и несколько токсичен, его запах недостаточно сильный, чтобы приносить беспокойство. Двуокись азота - это красновато- коричневый негорючий газ с характерным запахом. При больших концентрациях он сильно токсичен, вызывает серьезное повреждение легких с отдаленными последствиями.

Двуокись азота является сильным окислителем, который реагирует с воздухом, образуя едкую азотную кислоту и токсичные органические нитраты. Также она играет большую роль в атмосферных реакциях, в результате которых получается озон или смог на поверхности земли.

В масштабах земли, количество окислов азота, производимое природными источниками при действии бактерий, вулканов и молний, превышает эмиссию этих веществ в результате деятельности человека. Человек производит такие загрязнители при сжигании ископаемого топлива в стационарных источниках (электростанции) 24% и в мобильных источниках (автотранспорт) 49%. Другой источник атмосферного загрязнения - это процессы, не связанные с горением. Например, производство азотной кислоты, сварочные процессы и применение взрывчатых веществ.

В атмосфере окиси азота смешиваются с водой, производя азотную кислоту. Такое кислотное загрязнение может переноситься ветром на многие сотни километров и выпадает в виде кислотного дождя.

Двуокись серы - это бесцветный газ, принадлежащий к семейству газов, называемых (оксиды) серы. Он вступает в реакцию на поверхности частиц, находящихся в воздухе, он растворим в воде. И может быть окислен в капельках воды, имеющейся в воздухе.

Естественными источниками двуокиси серы являются испарения вулканов, океаны, биологическое разложение и лесные пожары.

Наиболее важным источником двуокиси серы, выделяющимся в результате деятельности человека, является сжигание полезных ископаемого топлива, плавка, производство серной кислоты, превращение древесной целлюлозы в бумагу, сжигание отходов и производство серы. Сжигание угля является крупнейшим источником двуокиси серы, ответственным за выброс 50% годового количества выделенной двуокиси серы, при этом при сжигании нефти выделяется еще 25-30%.

Возникают проблемы со здоровьем человека и животных, связанные с вдыханием больших концентраций сернокислого газа, дыхательные проблемы, заболевания дыхательных путей, изменения в дыхательных путях, осложнения имеющихся сердечно-сосудистых заболеваний.

В атмосфере двуокись серы смешивается с парами воды и получается серная кислота. Это кислотное загрязнение разносится ветром на многие сотни километров и выпадает в виде кислотных осадков.

Трансграничное загрязнение

Стационарные источники эмиссий, такие как электростанции, работающие на газе и на угле, и подвижные источники, такие как автомобили, корабли и самолеты выбрасывают сложную смесь поллютантов, включая двуокись серы и окиси азота (предшественники кислотных дождей). Сейчас точно установлено, что такое воздушное загрязнение передается на сотни и тысячи километров. Следовательно, когда кислотные осадки уже выпали, их воздействие на окружающую среду ощутимо в регионах, расположенных далеко от мест их образования.

Поскольку кислотное загрязнение не признает границ, поэтому не существует четкого соответствия между количеством кислотных осадков, произведенным в данной стране и количеством кислотных осадков, выпавших в ней.

В Европе преобладают западные или восточные ветры, следовательно, большая часть атмосферных загрязнений, произведенная Великобританией, пересекает Северное море и выпадает в Скандинавии. В то время как Великобритания производит больше загрязнений, чем она получает в виде кислотных осадков, Норвегия и Швеция получают пропорционально гораздо большее количество кислотных осадков, по сравнению с их невысокой эмиссией.

Для контроля распространения межграничного загрязнения, Экономическая Комиссия ООН по Европе создала Конвенцию по Крупномасштабному Трансграничному загрязнению (1979). С этого времени выбросы двуокиси серы в Европе значительно уменьшились, но увеличение транспортного движения означает, что выброс окислов азота значительно не уменьшился.

Следовательно, в то время как другие проблемы окружающей среды, такие как глобальное потепление и истощение озонового слоя, получают большее внимание в последние годы, межграничные кислотные осадки продолжают оставаться проблемой.