2. Долговременные факторы российской истории
2.1. Природный и геополитический факторы
Особое значение природно-географических факторов для развития России связано с самим их характером, то есть с природными особенностями того географического пространства, на котором протекала и в целом продолжает протекать история России. Представители евразийского движения назвали его Евразией.
В географическом понятии Евразии прежде всего подчеркивается, что с точки зрения природных факторов деление территории России на европейскую и азиатскую части неоправданно и лишено всякого смысла. Евразия представляет собой целостную природную систему, в составе которой европейская и азиатская части не имеют сколько-нибудь заметной границы, являясь непрерывным продолжением одного и того же природного комплекса. Уральский хребет, избранный в качестве географической границы между Европой и Азией, в действительности не является естественным рубежом, имеющим сколько-нибудь существенное значение. Напротив, в своих основных характеристиках эти территории во многом совпадают, являются взаимным продолжением. В действительности приходится констатировать, что существует громадная специфическая область в центре Евразийского континента. Она состоит из соединенных между собой равнин. Эта громадная область делится на несколько вытянутых по широте полос, которые отличаются друг от друга в первую очередь вегетационными периодами развития растений, характером и плодородием почв.
Самую северную полосу представляет протянувшаяся вдоль арктического побережья тундра — холодная, безлесная и малопригодная к обработке земля. Сразу же за ней, южнее лежит полоса густых лесов. Ее нижняя граница начинается к югу от Карпат и проходит приблизительно по линии Киев — Казань — Тюмень — Алтайские горы и далее вдоль южной границы монгольских степей и пустынь. Следующая третья полоса — полоса степей, идущая с запада на восток вдоль почти всего Евразийского континента. Степи — это обширные равнины плодородной черной земли (чернозема). Наконец, последняя, четвертая полоса — Арало-Каспийская и Монгольская пустынные зоны.
Одна из важнейших особенностей рассматриваемой территории, ставшей ареной развития российской цивилизации, состоит в отчетливо выраженной континентальности. Континентальность — это удаленность от морского побережья, способного служить надежной гаванью для осуществления морских контактов всемирного масштаба. В рамках географического пространства российской цивилизации возможностями для таких контактов располагают побережья Балтийского, Северного и Черного морей, а на Дальнем Востоке — побережье Охотского и Японского морей. Однако нетрудно видеть, что основная часть территории располагается на значительном удалении от морского побережья. По степени удаленности от морей географическое пространство российской цивилизации не имеет себе равных в мире.
В условиях отдаленности основной части территории России от морского побережья особое значение приобретают реки. Они связывают российскую территорию по преимуществу в меридиональном отношении: только одна из величайших рек России, Амур, течет в широтном направлении. Реки способствуют развитию внутренней торговли. Не случайно крупнейшая всероссийская торговая ярмарка расположена в Нижнем Новгороде, городе, занимающем выгодное положение в средней части Волги. Реки сыграли огромную роль в территориальном расширении страны. Река нередко выступает в роли кормилицы, источника продовольствия (рыбы, икры и других продуктов), что особенно важно в условиях неустойчивого земледелия, характерных для российского климата. Значение реки вообще трудно переоценить.
Другой особенностью российской территории является отсутствие каких-либо отчетливо выраженных рубежей естественного происхождения, которые можно было бы принять в качестве государственных или хотя бы, за редким исключением, административных границ. Во всех направлениях она является почти сплошной равниной, не пересекаемой сколько-нибудь значительными горными цепями с непроходимыми ущельями и опасными перевалами. В связи с этим защита российских границ (где бы они ни проходили в различные периоды истории) всегда была трудной задачей.
Очевидно, что важнейшей природно-географической особенностью российской цивилизации является ее северное расположение. Основная часть территории лежит далеко на север от других цивилизационных центров всемирной истории и современности.
Северное расположение дополняется неустойчивостью российского климата, что выражается, в частности, в несоответствии погоды тем параметрам, которые она должна была бы иметь согласно календарю.
Наконец, обратим внимание на то, что характерно-русский (или характерно-российский) пейзаж в общем и целом отличается своей неброскостью, отсутствием резко выраженных форм. Эта его особенность нашла свое отражение во многих художественных произведениях отечественных авторов. На нее обращали внимание русские мыслители, нередко связывая с ней свойства российской ментальности, культуры и истории.