Электрические свойства

В большинстве своем минералы плохо проводят электричество (обладают малой электропроводностью), исключение составляют самородные металлы – золото, медь, серебро и др., сульфиды, некоторые оксиды (магнетит) и графит, удельное сопротивление которых менее 10 Ом · м.

По своим электрическим свойствам минералы делятся на следующие группы: проводники и непроводники. Некоторые ученые, однако, подразделяют первую из этих групп на собственно проводники и полупроводники. Электрические свойства многих минералов можно непосредственно связать с характером химической связи в их структурах. Так, проводниками являются минералы с металлической связью, а непроводниками (которые также называются диэлектриками или изоляторами) – минералы с ковалентной или ионной связью. Самородные металлы – медь, золото, железо, серебро, платина – проводники; некоторые из сульфидов и оксидов – полупроводники, почти все другие минералы – непроводники.

Ряд минералов обладает электронной и ионной проводимостью, например сульфиды – пирит, марказит, халькопирит, борнит, сфалерит и др. В поверхностных зонах руд, смоченных грунтовыми водами на контактах зерен сульфидов возникают микрогальванические элементы – возникает ЭДС (электродвижущая сила). Это вызывает химические реакции на контактах зерен.

На использовании электрических свойств минералов основаны различные методы электроразведки месторождений полезных ископаемых – методы сопротивления, естественного электрического поля, заряженного тела, вызванной поляризации и др.

Электропроводность минералов может изменяться в зависимости от давления и температуры. В некоторых непроводящих минералах можно вызвать появление электрического заряда, изменяя их температуру или подвергая их направленному давлению.

Пьезоэлектричество

Пьезоэлектрики – это минералы с полярными направлениями в их кристаллах (обусловленными структурой). При растяжении – сжатии кристаллов-диэлектриков вдоль полярной оси возникает ЭДС (прямой эффект). Если же к концам полярной оси приложить переменное электрическое поле, кристалл начнет сжиматься и расширяться вдоль полярной оси (обратный эффект). Известно более 1200 веществ – пьезоэлектриков. Наиболее сильно этот эффект проявляется в кварце, а из искусственных веществ – в сегнетовой соли NaKC₄H₄O₆ · 4H₂O, титанате бария BaTiO₃. Пьезоэлектричество было открыто в 1880 г. братьями Пьером и Жаком Кюри, которые наблюдали возникновение положительного и отрицательного заряда на противоположных концах кристаллов кварца, который сдавливался в определенных направлениях. Через год обнаружили обратный эффект. Применение этому «фокусу» нашлось во время первой мировой войны, когда начали проводиться эксперименты по обнаружению звуковых волн, исходящих от подводных лодок, с помощью пластинок пьезоэлектрического кварца.

Пироэлектричество

Также возникает в крсталлах-диэлектриках с полярными направлениями. Все минералы, обладающие пироэффектом имеют одну полярную ось, т. е. ось, на противоположных концах которой образуются различные простые формы. При нагревании (или охлаждении) разные концы этих полярных осей получают разноименные электрические заряды. Примером минерала-пироэлектрика является турмалин (ось L₃ в нем – полярная). Пироэлектричество впервые наблюдалось на ювелирных кристаллах турмалина, привезенных их Шри-Ланки датскими купцами, которые обратили внимание на то, что кристалл, помещенный в теплую золу, притягивает частицы этой золы одним концом и не притягивает другим.