2.2.Владимиро–Суздальское княжество
Владимир-на-Клязьме со второй половины 12в. многолюдное в прежние времена Поднепровье пустеет. Княжеские усобицы и набеги степняков-кочевников вынуждают население покидать насиженные места, и значительная его часть уходит на северо-восток, в обширную и малонаселенную лесную область Волжско-Окского междуречья. Здесь новые поселенцы находят менее плодородную почву и более суровый климат, но зато более спокойную и безопасную жизнь.
В период феодальной раздробленности в северо-восточных землях обособляется самостоятельная ветвь русских славян, великорусская народность. Она образует на северо-востоке свои государственные центры.
К концу 12 столетия Владимиро-Суздальская земля настолько усиливается в политическом и экономическом отношении, что получает решающее преобладание над остальными областями Русской земли. Владимир-на-Клязьме становится вместо Киева столицей самого могущественного русского княжества. Постепенно политический и экономический центр русских земель перемещается с юга в северо-восточные земли, где возрождаются традиционные русские ремесла и торговые традиции.
На рубеже 13-14вв. политическое дробление Руси достигло своего зенита. Выходу из состояния раздробленности должно было способствовать образование единого внутреннего рынка. В свою очередь важнейшим фактором развития внутреннего рынка становилась активная внешняя торговля.
В эпоху Киевской Руси великий водный путь «из варяг в греки» связывал различные русские земли и втягивал их в общий хозяйственный оборот и международную торговлю. Владимире-Суздальская Русь 12-14 вв. лежала в стороне от международных торговых путей. Вследствие этого города Владимиро-Суздальского княжества не могли достичь такого экономического значения, какое имели города Киевской Руси и Великий Новгород.
Междоусобицы, продолжавшиеся после распада Киевского государства, привели к тому, что в 30—40-х годах 13в. русские земли оказались захваченными ордами монгольских кочевников пришедшими из глубины Азии. Почти два с половиной столетия продолжалось ордынское иго, которое принесло экономике Руси неисчислимые беды. Завоеватели разрушали города и села, убивали, грабили и уводили в полон русских людей, они обложили их тяжелой данью. Все это привело к массовому обнищанию и исходу населения из городов. Вместе с тем героическое противостояние русского народа завоевателям спасло от порабощения страны Западной Европы. Ордынское иго не только отбросило на несколько веков назад хозяйство русских земель, но и круто изменило направление исторического развития нашей страны. В результате Русь значительно отстала в своем развитии от европейских стран. Резко упала внутренняя и внешняя торговля. Ордынцы ввели тяжелый налог — тамгу, которая стала торговой пошлиной, а мыт — проезжей пошлиной.
В 13в., несмотря на монголо-татарское владычество, крупные города междуречья Волги и Оки — Владимир, Суздаль, Ростов Великий, Ярославль, Муром, Москва постепенно вновь наладили ремесленное производство, активизировали внутреннюю и внешнюю торговлю. На торгах этих городов вели операции византийские, арабские, персидские, немецкие, польские, литовские, скандинавские купцы.
Утративший политическое влияние Киев продолжал привлекать своим местоположением иноземных купцов. Через него прежний путь «из варяг в греки» связывал города Владимиро-Суздальского княжества с Болгарией, Византией, Чехией, Австрией, Швецией, Данией, немецкими городами и странами Востока. Во Владимир-на-Клязьме, как свидетельствуют летописные источники, «гость приходил» из Царьграда и других стран, «аче Латинии...Болгаре и Жидове». Развитие экономических связей привело к возникновению новых торговых путей: от верховьев Дона до Азова и по Азовскому морю через Керченский пролив до Феодосии. Здесь велась торговля зерном с городами побережья Черного и Азовского морей.
В середине 14в. укрепились торговые связи других русских городов с Европой. Смоленск, вслед за Новгородом и Псковом, расширил торговые отношения с Польшей, Данией, Швецией, Норвегией и немецкими городами. Оживленную торговлю с Польшей и немецкими городами вели также Витебск, Полоцк. Пермь торговала со Швецией и с Норвегией. С начала 14в. русские купцы использовали торговый путь по Северной Двине от Устюга до Холмогор, откуда через Белое море русские товары везли в страны Западной Европы.
В 14-15вв. развивались и такие внешнеторговые центры, как Тверь, Кострома и основанный новгородцами Нижний Новгород. Через них по Волге и Каспийскому морю завязывались торговые связи с государствами Средней Азии, Персией, Индией, Китаем, откуда привозили на Русь шелковые и хлопчатобумажные ткани, пряности, восточные сладости, лекарства, краски, ювелирные изделия и драгоценные камни, порох и т.д.