3.4. Господство монополистической системы в эпоху дворцовых переворотов

В этот период свободная конкуренция частных капиталов была невозможна, поскольку в экономике были широко распространены привилегии и, следовательно, монополии лиц, приближенных к трону. В послепетровский период усилились злоупотребления в сфере экономики со стороны членов правительства и их приближенных.

Однако уже к концу царствования Елизаветы Петровны правительство стало осознавать пагубность монополий и неисчислимый вред хищений и злоупотреблений высших государственных чиновников и фаворитов. Петр III указом 1762 г. начал борьбу с монополиями.

Императрица Екатерина Великая любила повторять: «Торговля – мое дитя». Следуя этому девизу, она с первых лет своего правления постепенно расширяла свободы предпринимательства. На первых порах был принят ряд частных актов в русле политики ликвидации монополий, начатой Петром III. В 1763 г. указом была уничтожена привилегия Федорова и товарищей на исключительное производство сусального золота и серебра, а также бумажных и полотняных обоев. В 1764 г. было подтверждено разрешение заводить фабрики всем без исключения. В 1767 г. Екатерина II высказалась против казенных монополий. Существенные изменения произошли в 1775-1785 гг. в ходе городских реформ. Указом 1775 г. разрешалось «всем и каждому» заводить производство.

Ликвидация системы промышленных привилегий и строгой государственной регламентации производства побудила Екатерину упразднить Мануфактур-коллегию, что и было сделано в 1779 г. В то же время провозглашенная свобода предпринимательства была относительной, так как сохранялись существенные ограничения, важнейшим из которых было отсутствие свободных рынков рабочей силы и земли. В то же время екатерининские городские реформы в значительной мере стимулировали процесс первоначального накопления капитала, создав определенные условия для свободной предпринимательской деятельности. Несмотря на свою незакон­ченность, они дали сильный импульс развитию промышленности и торговли. Не случайно большинство виднейших предпринимательских династий были основаны именно в рассматриваемый пе­риод.

Прежде всего, был отменен фискальный подход к торгово-промышленному населению. Налогообложение, безусловно, сохранилось, но стало фактором, стимулирующим накопление капитала. В указе от 25 мая 1775 г. купцам было предложено предоставить «добровольное показание на совесть каждому» о сумме имеющегося капитала. Речь шла об отказе от действовавшего со времен Петра I деления по роду деятельности и переходу к имущественному принципу. Зачисление в гильдии производилось в зависимости от размера объявленного самим купцом капитала: для 3-й гильдии минимум составлял 500 руб.; для 2-й гильдии – 1 тыс. руб.; для 1-й гильдии – 10 тыс. руб. Имущественный ценз впоследствии неоднократно повышался.

Правительство осознавало, что столь высокий имущественный ценз должен быть подкреплен соответствующими преимуществами как одной гильдии перед другой, так и всего купечества в целом. Это нашло отражение в «Плане о выгодах и должностях купечества и мещанства» и в «Грамоте русским городам». Главной привилегией купечества становилась монополия торговли. Кроме того, записавшиеся в купечество получали освобождение от тяжелой рекрутской службы при условии уплаты 360 руб. (с 1785 г. – 500 руб.), а купцы 1-й и 2-й гильдий освобождались от телесного наказания. Принадлежность к той или иной гильдии давала право на определенную сферу деятельности, что стимулировало накопление капитала, которое превращалось в условие расширения свободы предпринимательства. Купцам 1-й гильдии разрешалось вести внешнюю и внутреннюю торговлю и иметь фабрики, заводы, морские и речные суда; купцы 2-й гильдии имели право на внутреннюю опто­вую и розничную торговлю, могли иметь речные суда; 3-й гильдии разрешалась мелочная торговля в рамках города и уезда. Существовали и особые знаки социального статуса. Так, например, купцам 1-й гильдии разрешалось ездить по городу в карете парой, а купцам 2-й гильдии – в коляске парой.