Правление Екатерины II (1762-1796 гг.)

По мнению современников – блистательная эпоха. Известна как эпоха просвещённого абсолютизма. Это явление, касавшееся практически всех европейских государств. В СССР под просвещённым абсолютизмом понималась политика либеральной демагогии, лавирования самодержавия между дворянством и купечеством в эпоху разложения феодально-крепостнических порядков. Согласно определению дореволюционных историков, политика союза между абсолютистской государственной властью и рационалистическим просвещением, преследующая общенациональные преобразовательные цели.

Эпоха известна как «золотой век Екатерины» и «золотой век российского дворянства».

Екатерина II стремилась стать российской императрицей, изучала язык, религию, традиции, хотя до конца жизни говорила по-русски с сильным акцентом.

Центральное качество характера – честолюбие, т.е. страсть к власти, наряду с умом, дальновидностью, лицемерием. Крайне вероломна и жестока к конкурентам и противникам. «Тартюф в юбке», по определению А.С. Пушкина, т.к. тартюф – собирательный образ лицемерия.

Основная идеология политики – буржуазная философия французского просвещения, т.е. философов-энциклопедистов Вольтера, Монтескьё, Дидро, Гельвеция и др. Екатерина II восхищалась их трудами, вела бурную переписку с Вольтером, за что получала от него характеристики «северная звезда» и «философ на троне», но это не воплощалось в жизнь в реальной российской действительности. Так, писала о свободе, миролюбии, законности, а на деле всё обстояло с точностью до наоборот.

Яркая черта её личности – умение выбирать людей. Екатерининские вельможи – созвездие талантливых государственных деятелей (Безбородко, Бибиков, Потёмкин и др.). Успела сменить не то 12, не то 14 фаворитов. При этом никогда не действовала под чьим-либо влиянием. Все важнейшие решения принимала сама. Всегда стермилась подчеркнуть, что является продолжательницей дела Петра I (пример – надпись на «медном всаднике» - «Петру I Екатерина II»). Превратила Россию из европейской державы в мировую державу.

Основные достижения

1) Имперские мероприятия во внешней и внутренней политике («без моего ведома ни одна пушка в Европе выстрелить не могла»). Войны с Турцией, участие в разделе Польши, освоение территорий.

2) Укрепление абсолютизма, реформирование правительственных учреждений, защита монархии от посягательств. Реформа Сената, в результате которой он превратился в орган, ведавший всеми важнейшими вопросами и был поделён на 6 департаментов.

Угрозы личной власти Екатерины II:

1) от Ивана Антоновича из Брауншвейгской династии. Всю жизнь провёл в качестве безымянного узника. В 1764 г. начальник охраны Шлиссельбургской крепости, где содержался Иван Антонович, решил его освободить, чтобы по восшествии его на престол получить соответствующие блага. О заговоре заранее стало известно от шпионов, но Екатерина II решила до поры не вмешиваться, и при попытке мятежа Иван Антонович был убит.

2) от княжны Таракановой – самозванки, проживавшей в Италии, ставленницы польской знати. Была нейтрализована Алексеем Орловым, который выехал за границу, завёл с ней роман, выманил в Петербург, где она и была арестована.