4. Для того, щоб одержати нові знання, треба свідомо застосовувати науково обґрунтовані методи. Це важлива умова розвитку всіх наук, у тому числі політичної економії.

Метод політичної економії — це сукупність прийомів, засобів і принципів, за допомогою яких досліджуються категорії і закони функціонування та розвитку економічних систем.

Економічна теорія застосовує як загальнонаукові, так і специфічні для даної науки методи пізнання економічних явищ і процесів.

Системний підхід використовується як у загальнонаукових, так і у спеціальних для економічної теорії методах пізнання.

Діалектика як метод — загальний для всіх наук метод пізнання, у тому числі і для економічної теорії. Він базується на використанні законів і принципів філософії, обґрунтованих ще видатним німецьким філософом Георгом Гегелем, сутність яких полягає у пізнанні економічних явищ і процесів у їхньому взаємозв'язку та взаємозалежності, у безперервному розвитку, у розумінні того, що накопичення кількісних змін зумовлює зміни якісного стану, що джерелом розвитку є внутрішні суперечності явищ, єдність і боротьба протилежностей.

Особливістю теоретико-економічного дослідження є те, що при вивчені економічних процесів не можна користуватися конкретними прийомами і технічними засобами, які широко застосовуються, наприклад, у природничих науках. Тут використовують наукове економічне мислення у вигляді наукової абстракції.

Наукова абстракція як метод полягає в поглибленому пізнанні реальних економічних процесів шляхом виокремлення основних, найсуттєвіших сталих сторін певного явища, очищених (абстрагованих) від всього другорядного, випадкового, неістотного. Результатами застосування методу наукової абстракції є формування понять, категорій, виявлення і формування економічних законів.

Аналіз і синтез як метод дослідження застосовується в єдності двох його складових.

При аналізі об'єкт дослідження розумово або фактично розкладається на складові, кожна з яких вивчається окремо; при синтезі відбувається об'єднання різних елементів, сторін об'єкта в єдине ціле з урахуванням взаємозв'язків між ними. Аналіз сприяє розкриттю істотного в кожному елементі, а синтез завершує розкриття суті об'єкта в цілому.

Індукція і дедукція. Індукція — це метод пізнання від окремого до загального, від знання нижчого ступеня до знання вищого ступеня. Дедукція — метод пізнання від загального до одиничного. Метод індукції і дедукції забезпечує діалектичний зв'язок одиничного, особливого і всезагального.

Історичний і логічний методи використовуються економічною теорією для дослідження економічних процесів у єдності. Історичний метод вивчає ці процеси у тій історичній послідовності, в якій вони виникали, розвивалися і змінювалися один за одним у житті. Логічний метод досліджує економічні процеси в їхній логічній послідовності, прямуючи від простого до складного, звільняючись при цьому від історичних випадковостей, зигзагів і подробиць, не властивих цьому процесові.

Економічне моделювання — це формалізований опис і кількісне вираження економічних процесів і явищ (за допомогою математики й економетрики), структура якого абстрактно відображає реальну картину економічного життя. Економічні моделі дають можливість наочно і глибше дослідити основні риси й закономірності розвитку реального об'єкта пізнання.

Економічний експеримент — штучне відтворення економічних процесів і явищ з метою вивчення їх за оптимально сприятливих умов та подальшого практичного впровадження. Економічний експеримент дає змогу на практиці перевірити обґрунтованість наукових теорій і рекомендацій, щоб попередити помилки та провали в економічній політиці держави. Особливо важлива роль експериментів на переломних етапах розвитку економіки, в період криз, проведення економічних реформ, стабілізації та ін.

Для пізнання соціально-економічних процесів економічна теорія використовує і такі загальнонаукові методи пізнання, як поєднання кількісного і якісного аналізу, метод порівнянь, розробка наукових гіпотез.

Метод якісного і кількісного аналізу. Він передбачає чітке виявлення якісної визначеності економічного явища і підкреслення тих складових, елементів, які піддаються кількісному виміру, вивчення динаміки процесу; виявлення факторів, що впливають на його зв'язки в системі.

Поєднання кількісного та якісного аналізу здійснюється за допомогою математичних і статистичних методів. Його використання дає теоретичне підґрунтя для визначення конкретних практичних завдань щодо темпів і пропорцій розвитку господарства, розробки програм розвитку економіки тощо.

Метод порівняння. Для визначення схожості та відмінності господарських явищ використовують метод порівнянь. Необхідність порівняння як загальнонаукового методу зумовлена тим, що в економічному житті ніщо не може бути оцінено саме по собі. Будь-яке явище пізнається у порівнянні.

Для того, щоб пізнати невідоме, оцінити його, потрібен критерій, яким, як правило, є вже відоме, раніше пізнане. Способи порівнянь різноманітні: порівняння ознак, властивостей, статистичних величин, економічних категорій, дії економічних законів за різних умов тощо.

Розробка наукової гіпотези. Якщо зміст економічного явища, яке вивчається, не відомий, а фактів для його з'ясування не достатньо, то дослідник змушений обмежитися теоретичним припущенням, тобто науковою гіпотезою. Щоб наукова гіпотеза перетворилася на повноцінну теорію, потрібні додаткові докази, практичні під твердження.

Використання гіпотези має важливе значення для розвитку економічної теорії. Вона сприяє розв'язанню суперечностей між новими фактами і застарілими теоретичними поглядами. Гіпотеза ставить проблеми, які сприяють ефективнішому веденню наукових пошуків. Вона дає можливість перевірити всі можливі шляхи дослідження і обрати з них найбільш правильні та науково обґрунтовані.

5. Політична економія протягом довгого часу була практикою в руках народів та урядів, потім формувалась у деякі загальні правила та рекомендації, після тривалого процесу розвитку стала цілісно пояснювати економічне життя і в результаті оформилась як самостійна наука.

Перші спроби вивчення окремих сторін економічних процесів відомі ще з праць стародавніх грецьких і римських мислителів (Ксенофонта, Арістотеля, Платона, Катона, Варрона, Сенеки, Колумелли), а також мислителів Стародавнього Єгипту, Китаю та Індії. Вони досліджували проблеми ведення домашнього господарства, землеробства, торгівлі, багатства, податків, грошей тощо.

Економічна наука як система знань про сутність економічних процесів і явищ почала складатися лише в XVI—XVII ст., коли ринкове господарство почало набувати загального характеру. Основні етапи розвитку економічної науки показано на рис. 5.

Розвиток економічної науки

(з XVI до кінця XIX ст.)

Меркантилізм ( XVI до кінця XVIІ ст.)

Фізіократи( XVІI до кінця XVIІІ ст.)

Класична політекономія

(XVІІI до кінця XIX ст.)

Марксизм

(XIX –ХХ ст.)

Маржиналізм

(XIX ст.)

Рис. 5. Основні етапи розвитку економічної науки

У 15-18 ст. в економічній науці панував меркантилізм (від італійського "мерканте" - торговець, купець). Найбільш відомими представниками меркантилізму були: англійські економісти Уільям Стаффорд (1554-1612 pp.) і Томас Мен (1571-1641 pp.), італієць Скаруффі (1519-1584 pp.), француз Антуан Монкретьєн.

Меркантилізм є одним з найбільш ранніх економічних учень політичної економії, згідно з яким головну роль в економіці, у створенні прибутку відіграє сфера обігу, а багатство нації складають гроші. Меркантилісти узагальнили досвід первісного нагромадження капіталу, абсолютною формою багатства вважали гроші, а нагромадження багатства, на їх думку, здійснюється у сфері зовнішньої торгівлі. Об'єктом їх дослідження була лише сфера обміну.

Меркантилісти запровадили у науковий обіг поняття "національне багатство'¹'', акцентували на дослідженні якісного аспекту вираження вартості, на еквівалентній формі товару, поставили проблему джерела доходів, еквівалентності обміну та ін.

Політика меркантилізму (накопичення грошей), протекціонізму і державної регламентації господарства в 15-18 ст. була панівною в країнах Європи. Зокрема, починаючи з другої половини 17 ст. вона широко застосовувалась у Франції. Теорію меркантилізму успішно розробляли італійські спеціалісти. В Німеччині меркантилізм у формі так званої камералістики (політика держави, спрямована на поповнення державної казни) був офіційною економічною доктриною до початку 19 ст. Однак провідну роль у розробці ідей меркантилізму відіграли англійські економісти. Це пояснюється тим, що Англія раніше від інших країн Європи стала на шлях переходу до підприємницької ринкової економіки.

Меркантилісти накопичили багатий фактичний матеріал з практики внутрішньої та зовнішньої торгівлі, грошового обігу, цін, господарювання в умовах переходу до підприємницької ринкової економіки. Він став основою для теоретичних розробок представниками класичної політичної економії, ідеї яких були протилежні меркантилізмові.

Виникнення і розвиток класичної політичної економії відбулися в кількох варіантах, насамперед французькому і англійському. Французький дістав назву фізіократії, а англійський - промислової, або англійської школи, в якій класична школа досягла вищого рівня. Особливі варіанти класичної школи розвивали також Ж.Б.Сей, Т.Р.Мальтус, С.Сісмонді.

Термін "фізіократія" в перекладі з грецької мови означає "влада природи". Основоположником фізіократії був французький економіст Ф.Кене( 1694-1774).

Фізіократи піддали різкій критиці систему панівних в епоху первісного нагромадження капіталу економічних поглядів, що ввійшла в історію економічної науки як меркантилізм, започаткували підхід, згідно з яким економічна політика має спрямовуватися не на заохочення торгівлі й нагромадження грошей, а на створення передумов для розвитку виробництва.

Фізіократи були теоретиками та ідеологами вільного підприємництва, вважали, що конкуренція, вільне ринкове ціноутворення, свобода торгівлі, мінімальне державне втручання в економіку забезпечують створення передумов для найефективнішого функціонування господарської системи.

Фізіократи першими в історії економічної науки дали розгорнуту класифікацію доходів і встановили, що розподіл суспільного багатства відбувається відповідно до певних законів і закономірностей.

Ф. Кене вперше у світовій науці здійснив аналіз проблеми відтворення суспільного продукту. У праці "Економічні таблиці" (1758) він наголошував на підпорядкованості всього сущого законам природи, спроможності людей пізнати ці закони й дотримуватися їх. Ф. Кене першим висловлювався за доцільність пізнання законів, однак не відокремлював економічних законів від законів природи. Ф. Енгельс(1820 - 1895) відзначав, що таблиця Кене була загадкою сфінкса, яка залишилася нерозгаданою для політичної економії першої половини 19 ст. Заслуга К. Маркса (1818-1883) полягає в тому, що він фактично заново відкрив таблицю, проаналізував її й одним з перших вказав на її наукове значення.

Політична економія досягла вершини в працях представників англійської класичної школи. Це: Уільям Петті (1623-1687 pp.). Адам Сміт (1723-1790 pp.) і Давид Рікардо (1772-1823 pp.). Головні наукові досягнення класиків - це прагнення виявити глибинні закономірності в суспільному житті, постановка в центр теоретичної системи процесу виробництва, причому будь-якого виробництва, а не лише землеробського, яку фізіократів: започаткування трудової теорії вартості; висунення Ідеї поєднання особистих і суспільних економічних інтересів. Завдяки саме цим доробкам дана школа отримала назву класичної.

Класична школа вперше підняла проблему економічних законів, досліджувала їх об'єктивний характер, механізм дії, необхідність їх врахування і використання у господарській практиці й політиці. Джерело вартості представники класичної школи вбачали у різних формах конкретної праці. Ринок вони розглядали як саморегулюючу систему, яка найефективніше розподіляє ресурси.

Серед моделей подальшого розвитку політичної економії особливе місце належить концепції, що розвивалася на основі вчення К. Маркса, її основні положення: історичність форм суспільного виробництва, суспільні суперечності, класова боротьба, класові інтереси, економічний цикл та ін. Вчення К Маркса є науково багатогранним. Крім вищезазначеного, слід назвати такі його наукові досягнення: поділ економіки на "інвестиційні" і "споживчий" сектори; відкриття теорії загальної ринкової рівноваги; відкриття важливої ролі техніко-виробничих відносин; відкриття в аналізі кон'юнктурних коливань і недосконалої конкуренції, поєднання у своїй теорії статичного і динамічного підходів; поєдння теорії і практики, економіки та інших соціальних наук та ін.

У теоретичній спадщині К. Маркса є багато конструктивних теоретико-методологічних ідей, які витримали перевірку часом і визнані багатьма провідними західними економістами. Однак зауважимо, що відношення до Марксової концепції розвитку політичної економії в світовій економічній науці ніколи не було однозначним. Представники немарксистського напрямку критично розцінюють його концепцію. В економічній літературі колишніх країн командно-адміністративної системи Марксова концепція безроздільно панувала до кінця 80-х років. Вона обумовила однобічний, конфронтаційний характер відношення ортодоксальних марксистів до економічної думки Заходу. Все це призвело до свідомої самоізоляції марксистської теорії від світової, обмежило наукове вивчення немарксистських концепцій. Марксова політична економія потребує сьогодні розвитку відповідно до сучасних умов людської цивілізації зі збереженням позитивних її сторін, як однієї з концепцій, що має соціальну спрямованість на захист інтересів людей праці. Сьогоднішній час свідчить про необхідність використання різноманітних підходів в економічному розвитку.

У 30-ті роки XX ст. значно загострились кризові явища в економіці західних країн. Виникла потреба у теорії, яка могла б пояснити безробіття, тривале падіння виробництва, наявність невикористаних виробничих потужностей при відносній вузькості народного споживання тощо, і показала можливі шляхи виходу з кризового становища без знищення ринкових основ господарювання. У 1936 році була опублікована монографія англійського економіста Дж. М. Кейнса (1883-1946) "Загальна теорія зайнятості, проценту і грошей", в якій викладені основи його теорії та програма державного регулювання економіки.

Дж. Кейнс дослідив ринкову економічну систему в цілому, вияснив закони її функціонування, з'ясував комплекс методів активного впливу на процес відтворення суспільного капіталу в масштабі всієї національної економічної системи. Він проаналізував вплив держави на розвиток таких макроекономічних величин, як сукупний попит, сукупна пропозиція, споживання, нагромадження, рівень цін, прибутків та ін.

Сучасна економічна наука не відкидає нічого з того, що внесли в неї визначні економісти 19-20 ст. Вона не протиставляє себе їх ідеям, а скоріше продовжує, розвиває або доповнює їх за напрямами, на які її попередники не звернули належної уваги або лише вказали. Разом з тим розвиток політичної економії супроводжується переломними етапами, які призводять до якісних змін у теорії, радикального перегляду попередніх уявлень про економіку.

Політична економія в теперішніх умовах представлена такими основними напрямами: неокласичний, неокейнсіанський, неоінституційний, неоліберальний, марксистський, соціалреформістський та напрям радикальної політекономії.

Інституціоналізм, або інституціонально-соціологічний напрям, представниками якого є Т. Веблен, Дж. Коммонс, У. Мітчелл, Дж. Гелбрейт, Я. Тінберген, Г. Мюрдаль таін., розглядають економіку як систему, в якій відносини між господарюючими суб'єктами складаються під впливом як економічних, так і правових, політичних, соціологічних і соціально-психологічних факторів. Об'єктами вивчення для них є "інститути", під якими вони розуміють державу, корпорації, профспілки, а також правові, морально-етичні норми, звичаї, менталітет, інстинкти людей і т. ін.

Неокласичний синтез — узагальнююча концепція, представники якої (Д. Хікс, Дж. Б'юкенен, П. Самуельсон, Л. Клейн та ін.) обґрунтовують принцип поєднання ринкового і державного регулювання економічних процесів, наголошують на необхідності руху до змішаної економіки. Дотримуються принципу раціонального синтезу неокласичного і кейнсіанського напрямів економічної теорії.

При збереженні своїх теоретико-методологічних основ кожний із напрямів в ході розвитку політичної економії розширюється, ускладнюється, наповнюється новим змістом. Разом з тим загострюється суперництво між ними.

Продовжується боротьба насамперед між монетаризмом і різними варіантами неокейнсіанства. Інші напрями, особливо неолібералізм та неоінституціоналізм зміцнили свої позиції, здобули нових прихильників.