Различают три формы слепоты: слабовидение, частичновидение, абсолютную (тотальную) слепоту. Инвалидами по зрению у нас в стране считаются люди с остаточным зрением на лучшем глазу до 0,08.

У слабовидящих остаточное зрение продолжает играть ведущую роль в пространственной ориентировке. Частичновидящие и абсолютно слепые воспринимают окружающий мир иначе, другими органами чувств. Вместе с тем остаточное зрение может давать некоторую информацию об окружающем мире. Однако опыт показывает, что не все инвалиды умеют использовать остаточное зрение. Зрительные восприятия частичновидящих замедленны: они воспринимают предметы не за сотые доли секунды, как зрячие, а за более длительное время — за 3—5 и более секунд.

Частичновидящие, надеясь на остаточное зрение, не тренируют другие органы чувств для использования их в пространственной ориентировке. Поэтому в ряде ситуаций частичновидящие оказываются даже в худшем положении, чем абсолютно слепые, так как скорость взаимодействия с предметами с помощью осязания и слуха у абсолютно слепых выше, чем у частичновидящих.

На УПП и в ТПО необходимо привлекать частичновидящих в кружки по ориентировке и мобильности. При обучении в кружках следует обращать внимание учащихся на доступные для восприятия световые и цветовые признаки и учить использовать эти признаки при ориентировке. Если у незрячего сохранилось форменное зрение — способность воспринимать общие очертания предметов, то его необходимо обучить использовать очертания и силуэты предметов в качестве зрительных ориентиров. Визуальное обследование полезно сочетать с осязательным. В этом случае у частичновидящего возникает более полный и правильный образ объекта, ускоряется и время обследования.

Частичновидящих со светоощущением и цветоразличением необходимо научить использовать при ориентировке ощущение света, цвета и тени. Это поможет определить незрячему, например,, открыта или закрыта дверь в помещении, различить объекты по изменению освещенности, определить отдельные участки дороги. Можно использовать в качестве зрительных ориентиров разницу в освещенности стен, зданий, заборов, других объектов. По зеленому фону можно определить массив кустарника, газона и т. п.

Частичновидящие могут использовать в качестве ориентиров и различные источники света: уличные фонари, светильники в метро, светящиеся окна зданий, рекламное освещение и др.

Следует помнить, что частичновидящие могут довольно часто ошибаться в своих зрительных ощущениях. Они, например, могут спутать стеклянную дверь с открытым дверным проемом, тень от деревьев с ямой. В этих случаях хорошую помощь окажет трость, которая поможет проверить все сомнительные места и ориентиры.

Зрительный анализатор принимает участие в процессе пространственной ориентировки даже у абсолютно слепых, если они потеряли зрение, будучи взрослыми. У таких людей еще долгие годы сохраняются зрительные представления об окружающей среде. Поэтому при обучении ориентировке им необходимо давать словесное описание зрительных ориентиров, визуальное описание местности. Это может значительно ускорить формирование пространственных представлений, например, о новом месте жительства — микрорайоне, улице, дворе, территории предприятия, куда пришел работать недавно потерявший зрение человек.

Описание визуальных картин и ориентиров может помочь и абсолютно слепым с рождения. По этим ориентирам они могут уточнить свой маршрут, отыскать нужное учреждение в незнакомом месте, обратившись за помощью к прохожему и назвав эти ориентиры.