Введение

     Каменный век - основополагающий этап в истории первобытного общества. В силу различных причин каждый регион имел свои специфические особенности развития. В то же время проявляются и общие закономерности, отражающиеся в первую очередь в периодизации наиболее древнего этапа развития человеческого общества. Общепринятая схема: палеолит (древнекаменный век), мезолит (среднекаменный век), неолит (новокаменный век) энеолит (меднокаменный век), не потеряли актуальности и по сей день. Равно применима она и для территории Самарского Поволжья.      Эпоха палеолита знаменует собой первоначальное заселение Поволжья. На основании изученных к настоящему времени памятников эпохи палеолита можно предположить, что край был заселен в эпоху раннего мустье в середине или второй половине микулинского межледниковья 130 тыс. лет назад. Переходная эпоха от среднего к верхнему палеолиту и начальная пора верхнего палеолита почти не изучены из-за отсутствия стратифицированных памятников, хотя надо отметить, что в последнее время они начинают появляться. Материалы их тяготеют к стрелецкому технокомплексу Восточной Европы. Заключительные этапы эпохи верхнего палеолита представлены памятниками, обнаруженными только в Среднем Поволжье. В культурном плане каменные индустрии этих стоянок обнаруживают близость приуральским верхнепалеолитическим памятникам. Одним из важнейших событий, протекавших в эпоху палеолита, был наметившийся процесс этнической дифференциации населения.      Более рельефно этнокультурная специфика различных групп проживающего в регионе населения проявляется в эпоху мезолита. Применительно этой эпохе можно уже определенно говорить, об усложнении этнокультурных образований на данной территории. В связи с глобальными изменениями экологической ситуации, имевшими место на рубеже плейстоцена и голоцен коренным образом изменилась и адаптационная стратегия населения региона ярко проявившаяся в характере памятников и их материальной культуре. Мезолитические памятники Самарского Поволжья в культурном плане тяготеют в большей мере к Приуралью. Неолитическая эпоха - один из важнейших этапов в истории региона. Культурные процессы в это время приобретают динамичный характер. Начальный период новокаменного века знаменуется появлением елшанской культуры - одной из древнейших керамических культур Восточной Европы. Дальнейшее развитие неолитического населения Самарского Поволжья сопряжено с появлением средневолжской культуры - этнокультурным образование активно интегрированным в процессы, протекавшие в лесостепи в эпоху позднекаменного века. Энеолит - время начала использования металла в различных сферах общественной деятельности, тесно связан с формированием крупных этнокультурных общностей, таких как мариупольская, хвалынско-среднесготовская, волосовская и других. Другая важнейшая черта, характеризующая эпоху энеолита на территории края - упрочение про изводящей модели хозяйсгва. Археологические памятники, изученные в регионе, позволяют с уверенностью говорить об активном использовании мариупольским и хвалынско-среднестоговским населением доместицированных животных. С другой стороны, большую роль в культурных процессах лесостепного Поволжья на позднем этапе энеолитической эпохи сыграли племена волосовской, гаринско-борской и других северных культур. В этом заключена специфика региона как пограничной территории между лесом и степью.