При потомках Дмитрия Донского Русское государство преодолев тяготы феодальной войны XV в., превращается в могущественное централизованное государство. В 1480 г., при Иване III, было сброшено ордынское иго, брак Ивана III с наследницей византийских императоров придал Московской Руси в глазах современников как бы статус преемницы империи. Потеряли остатки былой самостоятельности Тверь и Новгород. Конец XV в. был временем Русского Предвозрождения: интенсивно развивается летописание, составляются огромные компиляции по всемирной истории, на Русь проникают из Южной и Западной Европы памятники исторической беллетристики и сочинения на "мировые сюжеты": сербская версия романа об Александре Македонском, латинский роман о Троянской Войне. Распространяется свободомыслие, но церковь тенденциозно квалифицировала его как "ересь", на рубеже XV-XVI вв. на Руси запылали костры инквизиции.

Василий I Дмитриевич (1371 - 1425). Старший сын Дмитрия Донского. В 1383 г. он был послан Дмитрием в Орду домогаться у нового хана Тохтамыша подтверждения отцовских прав на великое княжение: соперником, как говорилось, выступил тверской князь Михаил Александрович. Дмитрий ярлык получил, но Василия хан оставил у себя до уплаты Москвой огромного долга, достигавшего 8000 руб. серебром. Лишь в 1386 г. Василию удалось бежать из Орды через Молдавию и Литву. По завещанию отца Василий наследовал ему на великом княжении. После недолгого размирия Василий восстановил тесные отношения с верным союзником отца, своим дядей Владимиром Андреевичем Серпуховским. В 1391 г. Василий женился на Софье, дочери Витовта, ставшего в 1385 г. великим князем литовским. В 1392 г. Василий вновь посетил Орду, добившись права на наследственное владение Нижегородским княжеством.

В 1395 г. Русь едва не подверглась новому тяжкому испытанию: к ее границам двинулись орды Тимура (Тамерлана). Тимур разгромил хана Тохтамыша, вторгся в пределы Рязанской земли, захватил Елец. Василий, оставив Владимира Серпуховского оборонять Москву, выступил навстречу Тимуру и занял переправы на Оке. Однако полки Тимура неожиданно повернули назад, и Василий возвратился в столицу. Это событие оставило глубокий след в душе современников; неожиданное избавление от Тимура объяснили заступничеством иконы Владимирской Божьей Матери.

Княжение Василия протекало в сложной обстановке. Ухудшились его отношения с тестем - великим князем литовским Витовтом. В 1404 г. Витовт отторг от Руси Смоленск. Не прекращались размолвки с новгородцами, которые всячески противились стремлению великого князя лишить их традиционных прав и вольностей. В 1408 г, на Русь напал татарский полководец Едигей. Он разбил свой лагерь в Коломенском, в непосредственной близости от Москвы. Татарские отряды разорили Переяславль, Юрьев, Ростов, Серпухов, Нижний Новгород. Василий с женой и детьми вынужден был уехать в Кострому, а оборонять Москву остался Владимир Андреевич Серпуховской. Едигей неожиданно предложил мир. Причиной его поспешного ухода были начавшиеся в Орде раздоры, но не знавшие об этом москвичи уже успели ублаготворить эмира щедрым выкупом. В 1412 г. Василий ездил в Орду и отстоял, несмотря на противоборство нижегородских князей, свои права на Нижегородское княжество. В последние годы правления Василий стремился к мирным отношениям с Литвой, он даже поручил опеке тестя своего малолетнего сына и наследника Василия.

От брака с Софьей Витовтовной Василий имел пятерых сыновей и четырех дочерей, однако три его сына не пережили отца, и наследовал Василию десятилетний Василий, известный в историографии как Василий Темный.

Василий II Васильевич Темный (1415 - 1462). Василий II - одна из самых трагических фигур русской истории. Василий Дмитриевич словно бы предчувствовал беды, ожидающие его сына, поручая наследника опеке матери и тестя. И действительно: у княжича не замедлили объявиться серьезные соперники - его дяди Юрий и Константин, а также наследники Владимира Андреевича Серпуховского. Серьезные симптомы проявились сразу же после смерти Василия Дмитриевича: его брат Юрий не приехал в Москву на похороны, а стал собирать войско в своем Галиче. Бояре великого князя поспешили принять ответные меры и двинули полки к Костроме. Юрий бежал в Нижний Новгород, откуда впоследствии вернулся в Галич и предложил великому князю мир. В Галич отправился на переговоры митрополит Фотий, и Юрий пообещал не домогаться великокняжеского стола силой, а положиться на решение хана.

И вот в 1432 г. Василий вместе с боярином своим Иваном Дмитриевичем Всеволожским едет в Орду. Туда же прибыл и Юрий. Ему покровительствовал один из ордынских князей Тегиня. Василию помогло дипломатическое искусство Всеволожского, сумевшего восстановить других ордынских князей против Тегини и его фаворита Юрия. Льстивая речь Всеволожского, возлагавшего от имени своего князя все надежды на решение хана, растрогала Улуг-Мухаммеда, и он не только передал ярлык Василию, но даже приказал Юрию в знак покорности повести коня, на котором сидел великий князь. Однако семнадцатилетний Василий не захотел бесчестить своего почти шестидесятилетнего дядю и отказался от этого унизительного ритуала. В феврале 1433 г. на свадьбе Василия Васильевича с Марией Ярославной, внучкой Владимира Андреевича Серпуховского, произошел эпизод, обостривший вражду между дядей и племянником. На свадебном пиру мать Василия Софья Витовтовна сорвала драгоценный пояс с княжича Василия - сына Юрия Дмитриевича (впоследствии он станет известным под прозвищем Косой). Пояс этот принадлежал некогда Дмитрию Донскому - он получил его в приданое за Евдокией - потом был украден и подменен и оказался в семье Юрия. Оскорбленный Василий Юрьевич и брат его Дмитрий Шемяка поспешно покинули Москву. Разумеется эта ссора не была единственной причиной, подогревшей старую вражду: быстрота, с какой собрал войско Юрий Дмитриевич и двинул его на Москву, говорит о том, что к войне он готовился. В апреле на берегах Клязьмы произошла битва. Дружина Василия бала невелика, "а от москвич, - как утверждает летописец, - не бысть никоея помощи, мнози бо от них пиани бяху, а и з собою мед взяху, что пити еще". Василий потерпел поражение, обратился в бегство, но был схвачен в Костроме. Юрий отправил его в Коломну, которую пожаловал в удел свергнутому великому князю, а сам вступил в Москву. Но многие московские служилые князья, бояре и дворяне потянулись из Москвы в Коломну, к Василию. Почувствовав шаткость своего положения, Юрий вынужден был примириться с племянником и покинуть Москву.

Но на следующий год Юрий вновь разгромил Василия, великий князь бежал в Новгород, а войска Галицкого князя вступили в Москву. На этот раз в плену оказались мать и жена Василия. Положение великого князя, перебравшегося в Нижний Новгород стало критическим. Однако внезапно Юрий умирает. Василий возвратился в Москву и примирился с сыновьями Юрия Дмитриевича. Один из них - Василий - вскоре нарушил клятву, выступил против великого князя и был разбит, попал в плен, его отослали в Москву, где Василий был ослеплен, получив с той поры прозвище Косой.

В 1445 г. Василий Васильевич отправляется на помощь Нижнему Новгороду, который осадили татарские царевичи Махмутек и Якуб. Прибыв в Суздаль, великий князь стал пировать в лагере. На утро следующего дня, когда Василий рассчитывал еще немного "опочинуть" (поспать), ему сообщили о приближении татар. Войско великого князя было невелико, ибо Шемяка обещанных полков не прислал, но тем не менее сначала перевес был на стороне русских. Затем ход битвы переменился, и татары победили. Великий князь попал в плен. Татарские воеводы отослали в Москву снятый с Василия нательный крест, что бы убедить в пленении князя его мать и жену. Это случилось 7 июля. А 14 июля в страшном пожаре "выгоре" вся Москва, так что, по словам летописца, в городе не только не осталось деревянных построек, "но и церкви каменные распадошася, и стены градныа каменыа падоша в мнозех местах". Город оказался беззащитным перед возможным нападением татар. Великие княгини поспешили уехать в Ростов. Дмитрий Шемяка, узнав о пленении великого князя, послал дьяка Федора Дубенского, наказав ему убедить татар ни в коем случае не выпускать Василия из плена. Но великому князю удалось получить свободу ценой обещанного огромного выкупа - 200 тысяч рублей серебром. Он прибыл в Переяславль, а оттуда с женой, матерью и боярами вернулся в Москву.

Шемяка все же не оставлял надежд расправиться с Василием. И вскоре ему представился удобный случай. Великий князь с небольшой свитой поехал на богомолье в Троице-Сергиев монастырь. Шемяка поспешил захватить Москву и пленить обеих княгинь. К Василию со страшной вестью примчался некий Бунко. Однако Василий не поверил ему и велел прогнать прочь. Все же князь решил принять меры предосторожности и выслал дозор к Радонежу. Однако князь Иван Можайский (сын Андрея Дмитриевича, двоюродный брат Василия) перехватил воинов великого князя. Он спрятал своих ратников в возах с сеном; они незамеченными доехали до дозорных, а поравнявшись с ними, выскочили из саней и захватили стражей Василия в плен. Когда великому князю доложили о приближении врагов, он бросился на конный двор, но готового коня не оказалось. Князь укрылся в одном из монастырских храмов. Услышав возгласы Ивана Можайского: "Где есть князь великий ?", Василий с образом в руках сам вышел на порог церкви, взывая к справедливости и напоминая о крестном целовании (т.е. соглашении, скрепленном целованием креста) с Шемякой. Иван Можайский пообещал князю: "Аще ти възхощем коего лиха, буди то над нами лихо" - и отошел в сторону. Тогда один из приближенных можайского князя - Никита положив на плечо Василию руку, произнес: "Поиман еси великим князем Дмитрием Юрьевичем". На голых санях Василий был отвезен в Москву и там ослеплен. Отсюда и его прозвание - Василий Темный.

Великий князь был выслан в Углич, а Софья Витовтовна в Чухлому. Сыновей Василия Шемяка обманом вызвал из Мурома и также отправил в Углич. И все же Шемяка, считаясь, как бы сказали теперь, с общественным мнением, вынужден был уступить: Василия освободили и отправили в Вологду, переданную ему в удел. Но опальный князь пробыл там недолго: он побывал в Белоозере, заручился моральной, а главное - финансовой поддержкой в тамошних монастырях и оттуда направился в Тверь, где закрепил союз с Тверским князем Борисом Александровичем браком своего сына Ивана с дочерью Бориса - Марией. После этого объединенные силы Василия и его сторонников двинулись к Москве. В феврале 1447 г. великий князь вернул себе столицу и положение.

Дальнейшее княжение Василия протекало без новых потрясений. Напротив, он стремился к всемерному упрочению своей власти. В 1456 г. был арестован князь серпуховско-боровский Василий Ярославич, а его удел ликвидирован. Михаил Андреевич Верейский (сын Андрея Дмитриевича, внук Дмитрия Донского) полностью зависел от великого князя. После его смерти (в 1486 г.) верейский удел перешел в собственность великого князя (в то время уже Ивана III). В 1456 г., после победоносного похода Василия на Новгород, были существенно урезаны права Новгородской земли. Василий Темный был женат на Марии Ярославне, внучке Владимира Серпуховского, и имел от нее семь сыновей и дочь.

Иван III Васильевич (1440 - 1505). Старший (после умершего Юрия) сын Василия Темного. Стал великим князем после смерти отца в 1462 г. Детские годы его были омрачены драматическими событиями феодальной войны. Он вместе с братом Юрием находился в Троице-Сергиевом монастыре в роковые дни, когда его отец был схвачен князем Иваном Можайским и увезен в Москву. Мальчиков (Ивану было шесть лет) увезли в Муром, но Шемяке удалось выманить княжичей оттуда и отправить к отцу в заключение. Вместе с опальным отцом Иван побывал в Вологде и Твери, где был обручен с Марией Борисовной, дочерью тверского князя (свадьба состоялась в 1452 г.). Отроком он участвовал в походах против татар в 1448, 1448, 1454 и 1459 гг. По завещанию отца Иван получил самый большой по территории и значимости удел, в который помимо части Москвы входили Коломна, Владимир, Переяславль, Кострома, Устюг, Суздаль, Нижний Новгород и др. города. Его братья Андрей Большой, Андрей Меньшой и Борис получили в уделы Углич, Вологду и Волоколамск.

Иван продолжил политику отца по консолидации Русского государства. Первым шагом на этом пути было подчинение Новгорода, где существовала сильная антимосковская партия, возглавлявшаяся вдовой посадника Марфой Борецкой и ее сыновьями. Она ориентировалась на политическую поддержку Великого княжества литовского, что дало основания подозревать ее приверженцев в симпатиях к католичеству. Поэтому Иван III смотрел на новгородцев, как скажет московский летописец, "не яко на христиан, но яко на язычник и на отступник православия". Направленное им войско в 1471 г. двинулось по Новгородчине, "пленующе и жгуще и люди в плен ведуще". Решающая битва произошла на р. Шелони (к западу от озера Ильмень); профессиональная московская рать без труда разгромила новгородские полки, состоявшие в значительной части из ремесленников, многие из которых отродясь не сидели на боевом коне. По условиям перемирия, заключенного в селении Коростыни, самостоятельность Новгорода была существенно ограничена, а в 1478 г. Новгород был окончательно присоединен к Московской Руси.

В 1467 г. Иван овдовел и в 1473 г. женился на Софье (Зое) Палеолог, дочери деспота Мореи, племяннице последнего византийского императора.

Безусловно, крупнейшим событием правления Ивана III было крушение ордынского ига. Могущественный государь могучей страны, Иван нарушил традицию: он, как подчеркивает Ю. Г. Алексеев, "был первым из русских великих князей, который никогда - ни до, ни после вокняжения - не приезжал к хану. Он был также первым, кто сел на великое княжение без прямой санкции ханской власти". Отказался Иван ехать к ордынскому хану Ахмату по его вызову и в 1476 г. Желая добиться прежней покорности, Ахмат летом 1480 г. во главе огромного войска двинулся на Русь; Иван вышел ему на встречу и преградил татарам путь у Коломны. Ахмат, не решившись пробиваться к столице кратчайшим путем, совершил обходный маневр и к сентябрю сосредоточил свои полки на южном берегу Угры. Княжич Иван Иванович и брат великого князя Андрей Васильевич Меньшой сорвали попытки ордынцев форсировать Угру, и оба войска надолго замерли на ее берегах. Переговоры с Ахматом зашли в тупик. Иван отказался выполнить ханские требования. После долгого "стояния" ордынцы ни с чем возвратились восвояси. В те дни русские люди ликовали, радуясь избавлению от очередного вражеского нашествия, но произошло неизмеримо большее: в этот год Русь навсегда освободилась от ордынского ига.

В 1485 г. утратила независимость Тверь, и Иван III стал именоваться "великим князем всея Руси". Последние годы жизни великого князя были омрачены тяжелыми внутрисемейными конфликтами. В 1490 г. умер сын Ивана от первого брака - Иван Молодой. При дворе образовались две противоборствующие группировки: одна поддерживала вдову Ивана Елену Стефановну и их малолетнего сына Дмитрия, другая - Софью Фоминичну и ее старшего сына Василия. В декабре 1497 г. Иван разгневался на Софью и Василия, княжич был посажен "за приставы на его же дворе", а в феврале 1498 г. был торжественно коронован Дмитрий Иванович. Но помимо титула он не получил никаких прав, а год спустя Иван III помирился с женой и Василием. В 1502 г. Дмитрий-внук оказался в опале, мать его Елена Стефановна была заключена в темницу, где и умерла.

А 27 октября 1505 г. на 67-м году жизни скончался и сам великий князь. "Он был одним из выдающихся государственных деятелей феодальной России. Обладая незаурядным умом и широтою политических представлений, он сумел понять насущную необходимость объединения русских земель в единую державу... На смену Великому княжеству Московскому пришло государство всея Руси" (Зимин А.А.).

В начале XVI в. потомство Дмитрия Донского сильно поредело. После смерти Ивана III в живых остались его сыновья: Василий и его братья Андрей, Юрий, Симеон, Дмитрий Жилка, а также внук от старшего сына Ивана - Дмитрий, который так и умрет в темнице в 1509 г. Только у Андрея, князя Старицкого, был сын Владимир, остальные братья Василия III были бездетны. Двоюродные братья Василия - Иван и Дмитрий, сыновья Андрея Васильевича Большого, находились в заточении.

Серьезными соперниками Василия были его братья Андрей Старицкий и Юрий, князь Дмитровский. После смерти Василия III оба брата выступили против юных наследников - Ивана и Юрия, но Юрий Дмитровский вскоре (в августе 1536 г.) умер.

Василий III Иванович (1478 - 1533). Старший сын Ивана III от Софьи Палеолог. После недолгой опалы в 1499 г. Иван вернул ему свое расположение, и Василий был объявлен наследником престола. В августе 1505 г. княжич женился на боярской дочери Соломонии Сабуровой, избранной из десяти претенденток в итоге грандиозных смотрин, на которые привезли 500 невест. Свадьба состоялась 4 сентября, а в октябре скончался Иван III, и Василий стал великим князем всея Руси. По завещанию отца ему досталось 66 городов, тогда как на долю его братьев - лишь 30. Юрий получил Дмитров и Рузу, Дмитрий - Углич, Семен - Калугу, однако все они были фактически в полной зависимости от великого князя.

В 1510 г. утратила последние остатки независимости Псковская земля. Поводом для полного подчинения Пскова стало недовольство псковичей великокняжеским наместником - князем Иваном Михайловичем Репней-Оболенским. Осенью 1509 г. Василий III находился в Новгороде. Туда к нему приехали и псковская делегация с жалобой на Репню, и сам Репня со своими претензиями к псковичам. Источники по-разному излагают и саму ситуацию, и позиции противоборствующих сторон, но остается фактом, что Василий потребовал от псковичей полной покорности. Это должно быть подтверждено и таким ритуальным действом, как снятие вечевого колокола - символа независимости Пскова. 24 января 1510 г. Василий прибыл в Псков и изъявил свою волю; из Пскова было выслано около 300 семей: посадники, бояре, купцы, - все те, в ком великий князь видел поборников псковских вольностей.

Важным событием было возвращение Русскому государству Смоленска. Этому предшествовало резкое ухудшение отношений с Литвой: в Москве стало известно, что польский король Сигизмунд подстрекает к набегам на Русь крымского хана; осенью 1512 г. им была заточена Елена Ивановна - вдова Александра Казимировича (брата Сигизмунда), сестра Василия III. Смоленская операция протекала трудно: Василий трижды посылал свои полки под Смоленск, и лишь летом 1514 г. после ожесточенного обстрела и решительного штурма крепость пала, 1 августа в город торжественно въехал великий князь.

Не меньше беспокоили Василия восточные и южные рубежи. Он постоянно боролся за русское влияние в Казани, стремясь посадить на казанский престол дружественных ханов, вел сложную дипломатическую игру с Крымским ханством, представлявшим собой в это время едва ли не самый главный источник опасности. Тяжелое испытание выпало Руси в 1521 г., когда крымский хан Мухаммед-Гирей с огромным войском вторгся в центральные районы страны. Русские заслоны на Оке были прорваны у Серпухова и Каширы, воеводы перебиты или пленены. По некоторым данным, татары дошли до подмосковного села Воробьева. Василий покинул столицу и вынужден был дать хану грамоту с обещанием "дани и выхода". Однако грамоту эту хитростью заполучил и уничтожил рязанский наместник - князь И. В. Хабар. Татары с огромным полоном вернулись восвояси. Этот набег Мухаммед-Гирея был, по счастью, единственным неприятельским вторжением за время правления Василия.

Тревожили Василия и дела внутренние. Он стремился не допустить усиления и тем более конфронтации своих младших братьев, особенно опасался Юрия. Волновало Василия и отсутствие наследника: Соломония была бесплодной. В 1525 г., после немалых колебаний, преодолев сопротивление некоторых церковных иерархов, Василий решился на развод; Соломония была насильно пострижена в монахини. Два месяца спустя великий князь женился на молодой красавице Елене Глинской. На его выбор, вероятно, оказало влияние не только то, что Елену отличали "лепота лица и благообразие возраста", но и родовитость семьи: Глинские вели свой род от ханов Большой Орды. Дядя Елены - Михаил Львович Глинский был влиятельнейшим магнатом и политическим соперником короля Сигизмунда.

Василий умер в 1533 г. В сентябре, помолившись в Троице-Сергиевом монастыре в дни памяти Сергия Радонежского, он отправился в Волок Ламский поохотиться. Но прервать забаву заставила неожиданная болезнь: "Явися у него мала болячка на левой стране, на стегне (бедре) ... з булавочную головку". Так непритязательно началась болезнь, сведшая великого князя в могилу, несмотря на усилия врачей. Умирающего князя всего более волновала судьба престола: он объявил своим наследником сына Ивана, которому в ту пору исполнилось всего три года, а регентами назначил бояр Д. Ф. Бельского и М. Л. Глинского. 3 декабря Василий скончался. Характеризуя его, А. А. Зимин писал: "Это был осторожный и трезвый политик. Человек эпохи Возрождения, Василий сочетал в себе горячий интерес к знанию с макиавеллизмом честолюбивого правителя ... Его внешняя политика отличается продуманностью и целеустремленностью, умением использовать международную обстановку для проведения в жизнь военных акций". После того как в 1520 г. последний рязанский князь Иван Иванович был арестован в Москве и Рязанское княжество вошло в состав Русского государства, Василий уже с полным правом мог считаться великим князем "всея Руси" - с феодальной раздробленностью было покончено. Обширное и могущественное государство оставил Василий своему малолетнему наследнику.

Иван IV Васильевич (1530 - 1584). Иван Грозный - один из самых выдающихся государственных деятелей допетровской Руси. Его царствованию посвящена обширнейшая литература, поэтому напомним лишь основные вехи его жизни.

Когда умер Василий, Ивану было три года; спустя пять лет, в 1538 г., умерла Елена Глинская. Существуют предположения, что активно вмешивавшаяся в политическую жизнь мать Ивана была отравлена. Осиротевший отрок оказался свидетелем непривлекательной и жестокой борьбы группировок, претендовавших на первенство - Глинских, Шуйских, Бельских. На княжича не обращали внимания. Впоследствии Иван вспоминал о пренебрежении своего опекуна. Во время очередной дворцовой "замятни" заговорщики во главе с Иваном Шуйским ворвались "в постельные хоромы не по времени, за три часы до света", немало напугав тринадцатилетнего Ивана. Год спустя любимца Ивана - боярина Воронцова избили тут же во дворце, разорвали на нем одежду, пиная, стащили с сеней на площадь. Лишь заступничество Ивана спасло ему жизнь, Воронцов был сослан в Кострому. В 1546 г. толпа недовольных пищальников (воинов, вооруженных пищалями) попыталась прорваться с челобитьем к Ивану, ехавшему на охоту; охрана великого князя их задержала, в схватке погибло несколько человек. Обвиненных в подстрекательстве к мятежу казнили, хотя, разумеется, от имени Ивана расправлялись со своими соперниками очередные временщики.

В 1547 г. Иван был венчан на царство. Это было официальное принятие нового титула, хотя в документах царем именовался уже Василий III. В том же году Иван женился на Анастасии Романовне Захарьиной, дочери боярина. Этот брак некоторые княжеские фамилии расценили как бесчестие, ибо Иван женился "на рабе своей". 1547 г. был зловещим: трижды горела Москва, причем во время последнего, июньского пожара сгорело 25 тысяч дворов и погибло, по подсчетам летописца, 1700 человек.

Начиная с 1549 г. вокруг Ивана группируются его единомышленники и помощники, которых в последствии Андрей Курбский назовет "Избранной радой". Это был окольничий Алексей Адашев, думный дьяк Иван Висковатый, митрополит Макарий, священник Сильвестр. Началась пора реформ, направленных на укрепление самодержавной власти царя.

В 1552 г. русское войско, возглавлявшееся самим царем, осадило и взяло Казань. Казанское ханство было ликвидировано. Казань включена в состав Руси, угроза татарских набегов с востока навсегда миновала.

В следующем году Иван тяжело заболел, и какой-то момент его смерти ожидали с часу на час. Царь потребовал, что бы бояре присягнули его сыну Дмитрию (в том же году младенец Дмитрий умрет). Но у него оказался сильный соперник - двоюродный брат Ивана, князь Владимир Андреевич Старицкий. Мнения бояр разделились, как писал впоследствии царь, многие из них "восшатались, как пьяные, решили, что мы уже в небытии, и, забыв наши благодеяния, а того более - души свои и присягу ... решили посадить на престол нашего отдаленного родственника". Эти колебания у своей постели Иван припомнит впоследствии и жестоко отомстит как тем, кто действительно колебался в признании Дмитрия наследником, так и тем, кого Ивану было выгодно объявить своим недругом.

В 1558 г. началась война в Прибалтике: Иван намеревался присоединить к Руси Ливонию и открыть стране выход в Балтийское море. Царь рассчитывал опереться на местное население, которое получило от Русского государства различные льготы и освобождалось от власти немецких феодалов. Хотя на первых порах русские добились существенных успехов, продолжавшаяся до начала 80-х гг. Война не принесла ничего, кроме огромных жертв, истощения казны и потери авторитета. По договорам, заключенным с Польшей и Швецией, Иван не только утратил Ливонию, но даже часть исконно русских земель: в руках государства остался лишь небольшой участок побережья Финского залива у устья Невы.

В начале 60-х распалась "Избранная рада", в заточение были отправлены бывшие сподвижники царя. Умерла любимая жена Ивана - Анастасия, и царь вступил в брак с кабардинской княжной Темрюкой, получившей при крещении имя Марии.

Резкий поворот во внутренней политике царя совершился в 1565 г. Иван неожиданно покидает Москву, объясняя свой отъезд гневом на своих подданных за то, что они "людям многие убытки делали и казны его государьские тощили", бояре же и воеводы "земли его государьские себе розоимали и другом своим и племени ... раздавали". Правда, царь объявил в грамоте, направленной купцам и всему "крестианству града Москвы", что на них у него "гневу ... и опалы никоторые нет". Когда же ему била челом присланная из Москвы депутация, умоляя царя вернуться и поступать как угодно, а "хто будет ему, государю, и его государству изменники и лиходеи, и над теми в животе и в казни его государская воля", Иван не преминул воспользоваться полученным "разрешением". Он объявил о создании "опричнины" - выделил значительные территории, на которых получали наделы служащие его царского двора - опричники, составившие военный корпус царя.

Сначала опричников было 570 человек, затем их число выросло до пяти тысяч. В стране развязывается неслыханный террор: массовые казни, высылка из городов центральной России на далекие окраины. Пора жестоких расправ продолжалась несколько лет. В 1565 г. были казнены опытный воевода, герой взятия Казани - князь А. Б. Горбатый с пятнадцатилетним сыном, окольничий П. П. Головин, посажен на кол Д. Ф. Шевырев. В 1568 г. убит боярин И. П. Федоров-Челяднин, человек безупречной репутации и огромного авторитета. Тогда же казнены 150 его дворян и слуг. Были казнены бояре М. И. Колычев, М. М. Лыков, А. И. Катырев-Ростовский. В 1569 г. умерла Мария Темрюковна. Грозный обвинил в причастности к ее смерти своего соперника Владимира Старицкого и заставил его выпить яд. В 1570 г. опричники развязали кровавую резню в Клину, Торжке, Твери, Новгороде, жители которого были подвергнуты особенно изощренным издевательствам и мучениям. В Москве 25 июля на площади "у Поганой лужи" было казнено около 120 осужденных, и среди них - еще вчера влиятельнейшие люди: казначей Никита Фуников и канцлер Иван Висковатый.

В 1572 г. опричнина была отменена, а многие опричники сами казнены. Болезненно подозрительный, всюду ищущий заговорщиков царь вел переговоры о возможном отъезде в Англию. В 1575 г. Грозный неожиданно передал царский титул крещеному татарину Симеону, а себя стал именовать "удельным князем Московским", уничижительно называя себя "Ивашкой". С показным смирением Иван просит у Симеона той или иной "милости", в чем ничтожный и абсолютно неавторитетный Симеон, естественно, не смеет ему отказать. Иван вновь формирует опричное войско и обрушивает на исстрадавшуюся страну новые казни. Через год Симеон был тихо сведен с престола и отправлен княжить в Тверь, а Иван вернул себе прежний титул.

В 1581 г. гибнет старший сын Грозного - Иван. По свидетельству современников, царь с завистью и тревогой следил за возраставшим авторитетом сына и часто ссорился с ним. Однажды, зайдя в покои сына, Грозный застал сноху - беременную Елену - в нижнем белье. Царь посчитал это грубым нарушением приличия и избил ее посохом; Иван, заступившийся за жену, был также избит. Елена на следующую ночь родила мертвого младенца, а Иван Иванович через несколько дней умер: то ли от нервного потрясения, то ли вследствие ранения в голову. Нелепая смерть, по существу, убийство сына потрясло Грозного: у него остался единственный наследник - слабоумный Федор (Дмитрий, сын от последней, седьмой жены царя Марии Нагой, еще не родился).

Последние годы Грозный стал часто болеть. Его терзали дурные предчувствия, и он призывал астрологов и колдуний, что бы узнать свою судьбу. По свидетельству англичанина Джерома Горсея, лично знавшего царя, колдуньи верно предсказали день его смерти. Но Иван, казалось бы, и не думал умирать: он помылся в бане, приказал подать шахматный столик и стал сам расставлять фигуры, но вдруг внезапно ослабел, упал навзничь и вскоре испустил дух.

Иван Грозный, несомненно, укрепил самодержавную власть, ликвидировал саму возможность феодальной оппозиции, совершенствовал управление страной. Но нельзя забывать о другой стороне его царствования: кровавых репрессиях, жестоких казнях, опричном терроре. В вакханалии расправ погибли опытные полководцы, блестящие дипломаты, многомудрые дьяки. Меч опричнины рубил прежде всего головы наиболее авторитетных, влиятельных и умных. Был неизмеримо ослаблен интеллектуальный потенциал страны. В опричных погромах гибли не только князья и бояре, но и десятки тысяч далеких от высокой политики горожан, крестьян, воинов. Было подорвано хозяйство страны, разорены и пришли в запустение центральные районы России, по которым с наибольшей яростью прокатилась волна опричного террора. Таково было страшное наследие Ивана Грозного.

Иван Грозный был женат семь раз: на Анастасии Захарьиной-Романовой (в 1547 г.), на Марии Темрюковне (в 1561 г.), на Марфе Собакиной (в 1571 г.), Анне Колтовской (в 1572 г.), Анне Васильчиковой и Василисе Мелентьевой (в 1575 г.) и Марии Нагой (в 1580 г.). От Анастасии он имел сыновей Ивана (ум. В 1581 г.), Дмитрия (ум. В 1553 г.) и Федора, от Марии Нагой - Дмитрия.

Царь — основатель печатного дела

Историк наш С. М. Соловьев совершенно справедливо называет век Грозного «веком движения, разного рода попыток и протестов». Сам Грозный брал на себя инициативу некоторых подобных протестов, обращая, напр[имер], внимание духовенства на церковные и общественные нестроения в той речи, которою он открыл Стоглавый собор 1551 г. В числе «нестроений» он указал духовенству на то, что священные книги подвергаются в руках невежественных писцов сильным искажениям, и требовал, чтобы изысканы были меры к пресечению этого зла. Собор занялся обсуждением этого вопроса и пришел к тому, что следует установить известного рода надзор за переписчиками, поручить этот надзор протопопам и старейшим священникам, а книги неисправно написанные отбирать даром и у продавца, и у покупателя. Но эти полумеры, которыми старались искоренить и отчасти покарать зло, оказались вскоре, как и следовало ожидать, совершенно неисполнимыми на практике. Дело в том, что с конца XV века, когда потребность в книгах стала возрастать, к письменному труду обратилось множество рук. Кроме людей грамотных, которые по-прежнему продолжали заниматься этим делом из усердия и любви к делу, мы встречаем в это время много особых частных «доброписцев» при монастырях, при епископах; сверх того, в городах является особый класс писцов-промышленников, которые переписывали и богослужебные, и всякие «книги-четьи» по найму и заказу, на продажу. Рукописные книги продавались в большом количестве на торжищах. Кому же под силу было бы уследить за всею этою массою письменного материала, пересмотреть все эти книги — каждую порознь — и во всех исправить ту нескончаемую массу грубых ошибок и описок, нечаянных пропусков и [С. 14] преднамеренных искажений, которыми все эти скорописные книги были так изобильно переполнены.

И вот, когда в 1553 г. особенно много потребовалось богослужебных книг для церквей, воздвигаемых усердием царя в завоеванном им Казанском царстве и других местах России, царь приказал скупать рукописные книги на торжищах. Из весьма значительного числа купленных книг лишь очень немногие оказались годными к церковному употреблению. Прочие же, по выражению Максима Грека, были «все растлены от преписующих, ненаученных сущих и неискусных в разуме». Предполагают, что именно этот случай окончательно навел царя Ивана Васильевича на мысль о заведении книгопечатания в России, хотя есть основание думать, что и гораздо ранее этого времени на мысль об учреждении в Poссии типографии наводил царя Максим Грек. Святогорский инок, прибывший в Москву из самого центра современной европейской цивилизации, ясно понимавший и высоко ценивший все преимущества, какие книгопечатание доставляло современному европейскому обществу, естественно должен был горячо ратовать за введение в России этого нового искусства. Книгопечатание Максиму Греку было, очевидно, хорошо известно, потому что во время своего пребывания в Венеции он был даже лично знаком с одним из знаменитейших типографов в Европе — Альдом Мануцием. «В Венеции, — пишет Максим в одном из своих писем, — был некий философ добре хытр; имя ему Алдус, а прозвище Мануциус, родом Фрязин… Я его знал и видел в Венеции и к нему часто хаживал книжным делом». Сверх того, Максим Грек имел даже возможность и ссылаться, как на подтверждение своего мнения о книгопечатании, на образцы нового искусства — на печатные книги, вывезенные им из Венеции.

И вот, по словам современного сказания о введении книгопечатания в России, в том же 1553 году «царствующему над всею Россиею царю и великому князю Иоанну Васильевичу всея Руси вложил Бог в ум благую мысль, как бы ему изряднее в русской земле учинить и вечную память по себе оставить — произвести бы ему от письменных книг печатные, ради крепкого исправления и утверждения, и спорого делания, и ради легкой цены, и ради своей похвалы, и так бы учинить в царствующем граде Москве и во всей России, как (оно уже учинено) в Греках и немецких землях, в Винице (в Венеции) и во Фригии (Фрягии — Италии), и в Белой Руси, и в Литовской земле и в прочих тамошних странах, дабы (можно) всякому православному христианину праведно и несмутно читать святые книги и говорить по ним, и дабы (можно было) повелеть испущать (эти печатные книги) во всю Русскую свою землю».

По свидетельству того же сказания, главнейшим образом утвердил царя в намерении завести на Руси книгопечатание известный своею обширною начитанностью и трудолюбием митрополит Макарий; услыхав от царя о таком благом начинании, митрополит прямо сказал, что «эта мысль внушена царю Богом, что это — дар, свыше сходящий».

Ободряемый таким образом в своем благом намерении, царь Иван Васильевич приступил, со свойственною ему живостью и энергиею, к выполнению своего замысла, приказал строить особый дом для типографии, подыскивать мастеров и заводить все необходимое для начала книгопечатания в России.

Федор Иванович (1557 - 1589). Ивану Грозному наследовал его сын, слабый телом и духом. По словам современника, "он тяжел и недеятелен, но всегда улыбается, так что почти смеется... он прост и слабоумен... не имеет склонности к войне, мало способен к делам политическим и до крайности суеверен. Кроме того, что он молится дома, ходит он обыкновенно каждую неделю на богомолье в какой-нибудь из ближних монастырей" (Флетчер Д.). Естественно, что править Федор не мог. Государственные дела вел его шурин - брат царицы Ирины Борис Годунов, возведенный Федором в период коронации в высокий чин конюшего.

В годы царствования Федора вновь обострилась борьба политических группировок. Представители старой аристократии, оттесненные в последние годы правления Ивана Грозного его любимцами и временщиками, вновь подняли голову. Особенно яростным нападкам подвергся Борис Годунов, но ему удалось одержать верх в сложной политической интриге, когда оппозиция, возглавлявшаяся митрополитом Дионисием и влиятельным Иваном Петровичем Шуйским, потребовала от Федора развестись с Ириной, которую упрекали в бесплодии. Федор наотрез отказался, а Годунов свел с митрополичьего престола Дионисия. Обвиненный в измене и высланный в Белоозеро Иван Шуйский был пострижен в монахи и вскоре погиб при странных обстоятельствах. Федор не оставил завещания, что стало формальным поводом для смуты, начавшейся после его смерти.

Дмитрий Иванович (1583 - 1591). Младший сын Ивана IV от Марии нагой едва ли заслуживал бы упоминания, если бы не его неожиданная смерть, послужившая основанием для появления самозванцев и породившая легенду о причастности к его смерти Бориса Годунова. Легенду, занявшую прочное место в отечественной историографии. Изыскания последних лет (в частности, работы Р. Г. Скрынникова) позволяют отнестись к версии убийства скептически.

Обстоятельства смерти царевича были выяснены специальной комиссией, в которую входили князь и боярин Василий Иванович Шуйский, митрополит Гелвасий, окольничий Клешнин и думный дьяк Вылузгин. Стоит отметить, что Шуйский был врагом Годунова и, вероятно, не стал бы оправдывать его, если бы нашел основания подозревать в причастности к гибели наследника престола. Но комиссия установила, что смерть произошла случайно: царевич "тешился" на дворцовом дворе (он жил в Угличе с матерью) игрой в "тычку" (в "ножички") со своими сверстниками. С Дмитрием случился припадок - мальчик был эпилептиком, - и он, упав, напоролся горлом на нож. Версия об убийстве возникла сразу же: мать царевича избила няньку Василису Волохову и стала кричать, что мальчика убил сын Волоховой Осип. Когда дьяк Углича Михаил Битяговский попытался предотвратить расправу над Волоховыми, толпа, возбужденная призывами Нагих - Марии и ее брата Михаила, - убила Битяговского, его сына и племянника, а также Осипа Волохова. Пытались обмануть и комиссию - ей был предъявлен измазанный куриной кровью нож, которым будто бы племянник Битяговского зарезал царевича. В действительности же вина лежала лишь на няньках и кормилицах, которые не успели прийти на помощь бившемуся в припадке мальчику. После расследования Марию Нагую постригли в монахини, а ее братьев заключили в темницу.

Лжедми́трий I, официально именовавший себя царевич (затем царь) Дмитрий Иванович, в сношениях с иностранными государствами — император Димитрий (лат. Demetreus Imperator) (ум. 17 мая 1606) — царь России с 1 июня 1605 по 17 (27) мая 1606, по устоявшемуся в историографии мнению — самозванец, выдававший себя за чудом спасшегося младшего сына Ивана IV Грозного — царевича Дмитрия.