23 Апреля войскапускаются в путь. 3 мая пошел новорожденный российский флот. Началась вторая осада крепости. Дело пошло на лад, когда прибыли иностранные артиллеристские инженеры.

Однако решающее сражение произошло на воде. Подошедший в устье Дона турецкий флот увидел, как русские корабли снимаются с якорей и, не решившись вступить в бой, развернулся. Без подкрепления крепость не выдержала осады и сдалась.

Сразу после взятия Азова Петр приказал оповестить о победе представителей Вены и Варшавы. Новость о победе вызвала удивление и уважение. Но вообще из Европы поступали противоречивые оценки.

Но недруги могли думать, что хотели, а Петр понимал, что Азов только начало. В октябре Петр издает указ о строительстве флота.

Но требовались не только суда, требовались специалисты, моряки, капитаны. Неужели снова придется нанимать иноземцев?

Среди русских было много служилых людей, но они не подходил для командования боевым кораблем. Однако, тогда невозможно было прекратить зависимость от Европы. Петр решает послать 61 молодого стольника в Италию, в Англию и Голландию (указ от 22 ноября 1696). Согласно составленной инструкции, каждый из них обязан был обучиться навигации, побывать на судне во время боя. Каждый должен был найти и привезти в Москву по два искусных мастера морского дела. К стольникам прикреплялось по солдату или сержанту, которых следовало обучить всем морским наукам, но уже за счет казны.

Великое посольство.

Трудно найти столь же знаменательное событие, как Великое посольство 1697-1698 гг.

Необычность заключалась в том, что явился сам царь.

Официально цель звучала6 "подтверждение древней дружбы и любви для общих всему христианству дел, к ослаблению врагов креста Господня, султана Турского, хана Крымского и всех бусурманских орд". Но основная цель путешествия Петра состояла в другом: 1. видеть политическую жизнь Европы собственными глазами 2. по примеру европейских стран устроить свое государство в политическом, особенно в воинском порядке 3. своим примером побудить подданных к путешествию в иноземные края. И конечно же, изучение морского дела. Великими полномочными были назначены Франц Яковлевич Лефорт, Федор Алексеевич Гордон и Прокофий Богданович Возницын.

Первым город, который посетило посольство, стала Рига. Но из-за ледохода на Двине, здесь нечем было заняться. Следующим этапом было герцогство Курляндское, находившееся в зависимости от Польши. Далее - Кенигсберг.

Правители старались воспользоваться визитом русских послов и заручиться их поддержкой, но Петр предусмотрительно не подписывал никакие писменные соглашения. Поездка через Германию шла с максимальной скоростью - царь торопился в Голландию.

Амстердам.

Голландия - название одной из провинций Нидерландов. Но она была наиболее богатой и населенной, поэтому ее название стали применять ко всем провинциям, получившим по Вестфальскому миру 1648 года независимость.

Пожалуй, ни об одной стране Петр не знал так много. Голландия стала главным торговым партнером русских. Богатство страны строилось на ее торговле. Она имела огромный торговый флот.

Как раз в то время как Петр направлялся в Голландию, туда стекались дипломаты многих стран для мировой конференции в Рисвике.

7 августа 1697 русские приблизились к Амстердаму. Петр нанялся работником на верфь, сохраняя инкогнито, но вскоре царя узнали и стали стекаться любопытные. К тому же, Петр понял, что ошибся. Ему говорили, что Саардам – центр судостроения. Но здесь строили только мелкие купеческие лодки, а крупные военные корабли - в Амстердаме.

15 августа он едет в Амстердам, где на следующий день предстоял официальный визит Великого посольства.

Вместе с великими послами Петр впервые посетил театр. Вскоре по его указу в Москве тоже появится театр.

Посольство откладывает по разным причинам свое представление официальному высшему органу республики - Генеральным штатам. Идет дипломатическая переписка с Данией и Швецией. Но переговоры с европейскими представителями не сдвигаются с мертвой точки.

Петр и его сотрудники получают необычайную для Москвы информацию: покупают и перечитывают выходившие в Голландии куранты, то есть газеты.

Дипломатическая деятельность происходит неотрывно от работы на верфи, неотрывно идет работа по найму специалистов и их отправке в Россию.

17 сентября состоялось торжественный въезд посольства в Гаагу - местопребывание высших органов власти. Петр подписал полный бойкот Франции в связи с ее интригами в Польше и дружбой с Турцией.

25 числа состоялась официальная церемония. Петр был лишь свидетелем церемонии, находясь среди свиты. Таким образом русское посольство было официально аккредитовано, ему начинают наносить визиты послы Швеции, Дании, Бранденбурга, других стран, за исключением Франции.

Хотя Петр сразу вернулся на верфь, он руководит деятельностью послов. Он лично брал ответственность и за неудачи и за успех.

Работа на Ост-Индской верфи перестает удовлетворят Петра. У него зарождается идея посетить Англию, к тому же Лефорту приходит письмо от английского адмирала Карматерна. В письме говорилось о решении короля Вильгельма III: узнав о любви русского царя к мореплаванию, сообщал, что дарит ему новую яхту "Транспорт ройял".

И вот 26 декабря прибывают 3 корабля и 2 яхты для доставки русских волонтеров на Британские острова. Для всех отъезжающих спешно заказывается новое платье. Едут только волонтеры, посольство пока остается в Амстердаме. 9 января 1698г судна вышли в море.