Перестройка аграрного сектора
Промышленный переворот отнюдь не сводился только к изменениям в технике, технологии и организации производства. Создание фабричной промышленности привело к коренному преобразованию общественных отношений: в Англии возникла социально-экономическая структура индустриального общества. Разрушив мелкое производство с помощью дешевых фабричных товаров, буржуазия использовала развитие производительных сил для своего невиданного в истории обогащения. Утверждение полного господства буржуазии в экономике и английском обществе явилось самым важным социальным последствием промышленного переворота.
Изменилась социально-демографическая структура Англии. Резко повысился удельный вес городского населения, возникли новые города и промышленные центры. В сельском хозяйстве в 1850 г. было занято только 30% населения, а в 1871 г. - 14% .
Коренным образом изменилась и структура занятости населения: уже к середине XIX века почти половина трудоспособных жителей была занята в промышленности. Стала другой и структура английской буржуазии: вместо купца главное место в буржуазном обществе занял фабрикант.
Существенные изменения произошли в организации и условиях труда на предприятиях. Рабочий стал простым придатком машины. Предприниматели получили возможность повышать интенсивность труда на фабриках. В английской промышленности утвердился исключительно жесткий режим труда с 16-18 часовым рабочим днем. Следствием промышленного переворота, таким образом, явилось формирование промышленного пролетариата и резкое обострение классовых противоречий в стране, изменялся сам их характер.
В Англии сохранялось неограниченное господство крупного землевладения. В 70-х годах XIX в. 250 крупнейшим землевладельцам принадлежало более половины всех земель страны, а владельцам, обрабатывающим свои поля без применения наемного труда, - лишь 5% земной площади. Английская аристократия, как правило, не вела самостоятельного хозяйства и большую часть земли сдавала в аренду фермерам. Арендуя у лендлордов наделы, фермеры вели интенсивное хозяйство при помощи наемной рабочей силы. К 70-м годам XIX в. в фермерское хозяйство Англии было вложено 450 млн. ф.ст., а число наемных рабочих составляло 1 млн. человек. Таким образом, в капиталистическом сельском хозяйстве Англии соединялись старое феодальное землевладение (лорды) и капиталистическая аренда (фермеры).
Благодаря применению минеральных удобрений, дренажных работ, парового плуга, жатвенных машин производительность труда в сельском хозяйстве Англии значительно повысилась по сравнению с другими странами. Урожайность зерновых культур в Англии была выше, чем во Франции, в 2 раза, а продуктивность мясного животноводства - выше в 2,5 раза.
До середины XIX в. английское землевладение было под охраной аграрного протекционизма, выгодного крупным землевладельцам как средства повышения дохода своих поместий. Согласно изданным в 1815 г. "хлебным законам", ввоз хлеба из-за границы разрешался только тогда, когда цена на хлеб в Англии превышала 82 шиллинга за квартер. Так искусственно поддерживались высокие цены на хлеб, что било в первую очередь по трудящимся. Но и буржуазии эти законы были невыгодны: они вели к повышению стоимости рабочей силы, а страны, ввозившие в Англию хлеб, в свою очередь прибегали к протекционизму и облагали высокими пошлинами английские промышленные товары. В 1846 г. Хлебные законы были отменены.