Подготовка врачей
В США существуют жесточайшие требования к профессиональной подготовке врачей. Конкурс в медицинские Вузы доходит до нескольких сотен человек на одно место. Получив медицинский диплом, врач, желающий специализироваться в избранной области медицины, проходит дальнейшее обучение в интернатуре и затем резидентуре. Резидентурой называется учебный цикл, во время которого врач получает избранную им медицинскую специальность (общий хирург, педиатр, нейрохирург, уролог и т.д.). Продолжительность обучения в резидентуре составляет от 3 до 6 лет в зависимости от специализации. После резидентуры многие врачи проходят дальнейшее 1ן годичное усовершенствование по более узкому направлению избранной специальности. Таким образом, подготовка врача высокой квалификации может продолжаться до 14 лет. Нужно также заметить и высокую стоимость обучения (более 200000 долларов).
После прохождения учебы все врачи в Америке, независимо от возраста, занимаемой должности и квалификации, каждые пять лет, сдают экзамены Высшему Квалификационному Совету по своей специальности на право медицинской практики по определенной специальности. Этот же Совет обязывает врачей участвовать в работе профессиональных съездов и симпозиумов, постоянно повышать свою квалификацию. Если врач не делает этого, он не набирает того количества баллов в системе последипломного образования, которое необходимо для сдачи очередных экзаменов на право медицинской практики. Такая совершенная и жесткая система контроля за квалификацией врачей является дополнительной гарантией высочайшего качества их работы. Деятельность врачей и медицинских учреждений находится под строгим контролем закона. В случае подтвержденных врачебных ошибок или любых погрешностей в работе медперсонала, на страже пациента стоят специализированные адвокаты, которые могут добиться через суд крупных материальных компенсаций в пользу пациента.
Профессия врача в США является престижной и высокооплачиваемой. Врачи стабильно оккупируют первую десятку в списке самых высокооплачиваемых профессий страны. Средняя зарплата доктора в США составляет 150 000 $ в год. Это очень богатая влиятельная каста с широкими лоббистскими возможностями.
Всего в США действует 125 медицинских институтов (школ).
В американской медицинской традиции сложилась практика, когда лечат не всего человека, а отдельные его органы. Лечение отдано на откуп «узким» специалистам, которые обращают внимание только на то, что является объектом их профессиональной квалификации, не замечая всего остального организма.
Отличительной особенностью американской медицины являются и особенные личные отношения между врачом и пациентом. Пациента считают партнёром врача, больному подробно разъясняют его состояние и прислушиваются к его мнению при выборе тактики лечения. Мнению пациента в оценке качества медицинской помощи придает огромное, иногда чрезмерное значение. Такое положение, по мнению ряда экспертов, ведёт к искажению оценки, поскольку пациент всегда субъективен и далеко не всегда способен объективно оценить качество обслуживания. Такое положение вещей скорее всего связано с боязнью судебных исков. Хотя 91 % всех исков по ненадлежащей медицинской практике врачами успешно оспариваются, огромные неудобства представляют большая длительность рассмотрения дел (в среднем 4,5 года) и высокие траты на адвокатов. В результате американские врачи, в отличие от своих европейских коллег, вынуждены покупать чрезвычайно дорогую страховку, защищающую их от исков.
В последнее время сложилась тенденция распространения врачей, работающих посменно — «госпиталистов». Госпиталист врача может осматривать пациента, которого необходимо отправить в больницу, в то время как сам врач будет заниматься приёмом больных по расписанию. Подобные функции в акушерстве и гинекологии выполняют «лабористы».
По сравнению с другими странами, в США работает мало медиков в расчёте на 1 тыс. человек.
Американская медицинская ассоциация, объединяющая половину всех частнопрактикующих врачей в США, руководит ими и контролирует их деятельность.
Кроме врачей медицинский персонал включает: дипломированных сестер милосердия (сиделок), помощников врачей, частнопрактикующих медицинских сестер, акушерок, социальных работников с психическими больными, физиотерапевтов, диетологов, санитарных инспекторов, зубных техников, медицинских статистиков, специалистов по санитарному просвещению, остеопатологов, вспомогательный сестринский персонал, специалистов по профзаболеваниям и др.