Боливариа́нская Респу́блика Венесуэ́ла — государство на севере Южной Америки. Омывается Карибским морем и Атлантическим океаном на севере, граничит с Гайаной на востоке, Бразилией — на юге и Колумбией — на западе.
География
Климат Венесуэлы определяется чередованием влажных экваториальных воздушных масс при штилевой погоде летом и сухих пассатных ветров зимой. Температуры мало изменяются в течение года и зависят в основном от высоты местности. Прибрежные местности отличаются изматывающей жарой и высокой влажностью воздуха, на возвышенностях температуры ниже и условия более комфортны для обитания человека. Именно поэтому все крупные города расположены на высоте от 600 до 1850 метров над уровнем моря. Выше 1800 м климат значительно прохладнее и близок к климату умеренных широт. На высотах более 3000 м настолько холодно, что земледелие практически невозможно, и основным видом сельскохозяйственной деятельности является овцеводство. Более трех четвертей площади страны характеризуются дождливым сезоном, который продолжается с мая до ноября. Количество осадков варьирует от 280 мм на Карибском побережье до 2000 мм и более у южной оконечности озера Маракайбо и на наветренных склонах гор и Гвианском плоскогорье. Сухой сезон продолжается с декабря по апрель.
Территория Венесуэлы, как и большинства стран Южной Америки, разнообразна по абсолютным высотам, количеству выпадающих осадков и другим условиям среды. Это объясняет неоднородность растительного покрова и богатство флоры страны.
Можно выделить несколько флористических областей. На северном побережье флора типично карибская — с разнообразными деревьями из семейства бобовых, многочисленными кактусами, видами Capparia, Jacquinia и Ziziphus. Венесуэльские Анды — это продолжение Андийской области запада Южной Америки. Здесь характерна растительность парамо (высокогорных лугов) и умеренных лесов Колумбии, в частности Espeletia, Geranium, Ceroxylon, Cinchona, Miconia и Gentiana. Флора разнообразного по растительному покрову бассейна Ориноко связана своим происхождением с более южными возвышенностями и дождевыми лесами. Здесь широко распространены плантации экзотических видов, например сахарного тростника и кофейного дерева. Хорошо представлены многие семейства, но наиболее заметны бобовые и пальмы, выделяющиеся на фоне злаков. Значительная часть южных районов страны по флоре сходна с Амазонией. Здесь растут такие экономически важные виды, как гевея бразильская и кастилла каучуконосная, а также канатная пальма (пиассава). Самая интересная флористическая провинция невелика по площади и занимает плоские вершины песчаниковых гор Серра-Пакарайма, идущих вдоль южной границы страны от массива Рорайма на стыке Венесуэлы, Гайаны и Бразилии на запад до горы Дуида около р. Касикьяре, связывающей верховья Ориноко с верховьями Риу-Негру. Это реликтовая зона, настолько древняя, что её ближайшие флористические связи прослеживаются только с некоторыми возвышенностями юга Бразилии, а более отдаленные — с Андийской областью, горами кубинской области Орьенте и Западной Африки. Здесь произрастает много узкоэндемичных вересковых, мареновых, бромелиевых и кипарисовых.
Водосборный бассейн Ориноко занимает примерно четыре пятых территории Венесуэлы. Область Льянос к северу от реки представляет собой обширные заросли высоких злаков, перемежающиеся саваннами, пальмовыми рощами и редколесьями. Во многих местах злаковникам не дают зарастать с помощью частых палов. Леса, занимающие здесь значительные площади, относятся к тропическому листопадному типу и сходны с муссонными лесами тропиков Старого Света. Ближе к карибскому побережью они становятся суше и постепенно приобретают характер колючих зарослей с многочисленными кактусами и шипастыми бобовыми. На юге и востоке страны вдоль границ с Бразилией и Гайаной эти листопадные леса во многих местах замещаются типичным дождевым амазонским лесом из высоких вечнозеленых деревьев с сомкнутым пологом с многочисленными лианами и слабо выраженным подлеском. Лесные массивы перемежаются саваннами. Небольшие площади похожего дождевого леса находятся на севере страны, в основном у южной оконечности озера Маракайбо. Склоны Венесуэльских Анд покрыты густым и труднопроходимым моховым лесом, называемым также горным дождевым или облачным. Это пояс хинного дерева (Cinchona), часто считающийся умеренным по климату. Выше границы произрастания деревьев находятся безлесные парамо с доминированием причудливых видов Espeletia, кустарничков и подушковидных растений. Эти высокогорные сообщества поражают многочисленными яркими цветами, которые придают им сходство с огромными альпийскими садами. К сожалению, чрезмерный выпас привел к тому, что естественная растительность во многих местах деградировала до кустарниковых пустошей.
В Венесуэле водятся ягуар, пума, оцелот, кустарниковая собака, близкая к куницам тайра, выдры, обезьяны, свинковые, нутрия, цепкохвостый дикобраз, тапир и пекари. Встречаются также олени и опоссумы. Во многих реках обычны крокодилы, аллигаторы и черепахи. В джунглях обильно представлены удавы, другие змеи и ящерицы. На низменностях встречается множество журавлей, цапель, аистов, уток и другой водной дичи, а в горах — хищных птиц.
В Венесуэле имеются: а)старые города конкистадоров, б)пара тысяч километров пляжей, в)совершенно неземной красоты Анды, г)великая река Ориноко, д)самый высокий в мире водопад Анхель. Столица — Каракас (Caracas). Основные туристические центры — остров Маргарита, национальные парки Венесуэлы.
Экология: Конец 1997- начало 1998 гг. ознаменовались в Венесуэле широкой полемикой по экологической проблематике. В основе ее лежат как итоги всемирного экофорума в Киото и дискуссии по вопросу взаимосвязи экологии и энергетики в ходе III Межамериканской конференции по энергетике, так и национального форума по обеспечению устойчивого развития.
Дискуссия получила дополнительную остроту вследствие диаметрально противоположных оценок, даваемых экологической политике правительства. С одной стороны, звучали многочисленные обвинения в адрес официального Каракаса со стороны международных и национальных экологических неправительственных организаций по поводу провала выполнения в 1997 г. задач охраны окружающей среды и явной пассивности исполнительных органов при реализации природоохранных мероприятий. По мнению Федерации организаций и экологических советов Венесуэлы, 1997 год стал критическим. Это нашло отражение в том, что, по подсчетам экологов, в стране за год произошло 9 крупных катастроф, среди них частичное разрушение одного из районов Амазонии, крупные разливы нефти в дельте р. Ориноко, заливе Маракайбо, разрушение среды обитания индейских племен вараос, уничтожение природного заповедника «Карикуао», возгорание огромных залежей-свалок «Ла-Бонанса» и др. С другой стороны, правительством было заявлено о том, что Венесуэла – одно из самых «чистых» государств и значительно опережает другие страны региона по темпам экологических мероприятий, в частности по защите озонового слоя и переходу на более экологически чистые топливные продукты – природный газ и оримульсион.
При подходе к проблемам экологии венесуэльское правительство рассматривает их как составную часть понятия «устойчивое развитие», обеспечение которого было определено в качестве главной задачи на континентальном саммите – 1-й «Встрече Америк» . При этом из нескольких блоков, обеспечивающих таковое, приоритет отдается устойчивому экономическому росту в ущерб, как это показывают итоги 1997 г., задаче охраны окружающей среды. В свою очередь, поскольку Венесуэла – государство с ярко выраженной топливно-энергетической ориентацией, необходимый экономический прогресс возможен здесь, по мнению руководства страны, лишь за счет форсированного развития ТЭК, что в свою очередь еще более усугубляет тяжесть экологических проблем.
На форуме «Энергетика и устойчивое развитие» (ноябрь 1997 г.) министр энергетики и горнорудной промышленности Венесуэлы Э.Арриета определил главную задачу, стоящую перед страной, – дальнейшее развитие ТЭК при обеспечении минимального ущерба национальной экологии.
Важное место занимает экологическая тема и в увязке с интеграционными процессами, идущими на континенте, в частности, планами формирования общеамериканской ЗСТ. Их возможное воздействие на регион оценивается далеко неоднозначно. Не вызывает сомнения, что экологически чистыми технологиями обладают на континенте лишь США, Канада, в какой-то степени Бразилия и крупные ТНК. Только при их помощи венесуэльская промышленность может выйти на уровень применения техники, соответствующей современным экологическим стандартам, в частности таким как ISO-9000 (разработан Международной организацией по стандартизации, его прошли 500 тыс. компаний в мире, среди них 128 венесуэльских). С другой стороны, как показывает практика, именно промышленно развитые гиганты и ТНК наносят наиболее ощутимые удары по экосистемам Венесуэлы. В 1997 г. в стране разразился скандал, вышедший за национальные границы. Иностранным корпорациям был передан для промышленного освоения (угледобыча) большой участок венесуэльской сельвы – Иматака (300 тыс.га), относящийся к т.н. «легким планеты» . На всемирной конференции в Киото этот факт частичного разрушения экосистемы Амазонии был назван экологической катастрофой международного значения. По мнению международной неправительственной организации Rain Forest Action Network, продолжение подобной политики чревато непредсказуемыми последствиями вследствие смещения экологического баланса. При этом подчеркивается негативная тенденция на дальнейшее игнорирование природоохранного фактора. Так, широкомасштабные проекты в области энергетики, предложенные Венесуэле в ходе визита сюда президента США Б.Клинтона, как подчеркивают экологи, приведут к практическому уничтожению Амазонии.
Критики политики правительства Р. Кальдеры связывают дальнейшее ухудшение состояния экосистемы собъявленным официальным Каракасом процессом энергетической «апертуры». Именно она, при отсутствии в руках государства жестких контрольных механизмов, может сделать, по мнению главы комиссии по экологии нижней палаты парламента С.Переса, процесс необратимым. Низкоэффективными оказываются и действия госинстанций, таких как генпрокуратура. В случае с Иматакой лишь совместное вмешательство Нацконгресса, международных и национальных экологических организаций позволило приостановить разрушение венесуэльской сельвы.