Архитектура, живопись, литература, театр
Для Петровской эпохи характерно преобладание гражданского каменного строительства над культовым. Только в Петербурге были построены Летний дворец Петра, Адмиралтейство, Гостиный Двор, здание 12 коллегий, Кунсткамера и др.
Петербург - первый российский город, построенный по плану, с прямыми улицами, типовыми зданиями, многие из которых сами походили на дворцы.
Даже церковные здания изменились, стали более светлыми и нарядными. Петропавловский собор, увенчанный 112-метровым шпилем, походил не на русские храмы, а на прибалтийские протестантские церкви.
Преобладающим архитектурным стилем эпохи стало так называемое русское (петровское) барокко.
Крупнейшие архитекторы эпохи: Д. Трезини, И. Коробов, И. Зарудный.
В начале XVIII в. окончательно восторжествовало светское начало в живописи. Основной жанр эпохи - портрет. Портреты начала XVIII в. в отличие от парсун XVII в. полностью свободны от канона, реалистически изображают конкретных людей, индивидуальные характеры.
Крупнейшие живописцы эпохи: И. Н. Никитин, А. М. Матвеев.
Для литературы 1-й четверти XVIII в. характерен новый жанр - история. Ее героем является, как правило, образованный молодой человек, стремящийся увидеть мир, любящий путешествовать в далеких странах (немыслимый мотив для литературы московского периода!) и всегда добивающийся успеха.
В 1-й четверти XVIII в. появляется общедоступный русский театр. В 1702 г. в "комедийной хоромине" на Красной площади в Москве стали разыгрывать пьесы иноземных авторов немецкие актеры. Позже появился театр Славяно-греко-латинской академии, в котором была русская труппа и ставились пьесы на современные темы.
Просвещение
В середине XVIII в. российская система образования была сословной. Большей частью основанные при Петре I школы предназначались для дворян, и выходцы из других сословий не могли обучаться в них.
В 1755 г. по инициативе М. В. Ломоносова и при поддержке И. И. Шувалова был создан Московский университет. Устав университета предусматривал преподавание на русском языке (в европейских университетах преподавали на латыни). Университет был открыт и для выходцев из непривилегированных сословий. Университет состоял из философского, юридического и медицинского факультетов. Здесь не было непременного для Западной Европы богословского факультета.
Во второй половине XVIII в. сеть учебных заведений стала расширяться. В середине 80-х гг. в губернских городах были созданы четырехклассные, а в уездных - двухклассные народные училища. В первых двух классах учили чтению, письму, счету, Закону Божьему. В старших классах изучали историю, географию, геометрию, физику и др. К концу XVIII в. в 288 народных школах обучалось более 22 тыс. учащихся.
Выросло и число дворянских учебных заведений. К концу XVIII в. в России было 5 кадетских корпусов. Появились созданные И. И. Бецким благородные пансионы. И. И. Бецкой в духе идей Просвещения считал основой человеческой природы воспитание. Он рассчитывал дать воспитанникам, которые должны были находиться в пансионе с 5-6 до 18 лет, идеальное воспитание, чтобы впоследствии они так же воспитывали своих детей. Таким образом должна была появиться новая "порода людей". Намерения И. И. Бецкого не ограничивались дворянством, но касались и других сословий. И. И. Бецкой впервые обратил внимание на женское образование. В 1764 г. был создан Смольный институт благородных девиц, в котором имелось отделение для девушек недворянского происхождения.