2.9.2. Вилочковая железа (тимус)

Изучение структурной организации тимуса следует начинать с периода новорожденности, так как максимальная функциональная активность органа, находящая свое отражение в его строении, наблюдается в эмбриональном, неонатальном и раннем постна-тальном периоде. При изучении строения тимуса (рис. 2.128, А, Б)

обращает на себя внимание выраженная дольчатость и подразделение каждой дольки на корковое (темное) и мозговое (бледное) вещество, содержащее меньшее количество лимфоидных клеток. Септы, являющиеся продолжением соединительнотканной капсулы, не полностью разделяют ткань тимуса на дольки: в центральной части каждой из них ткань тимуса непрерывна.

Эпителиальную основу органа легче рассмотреть в мозговом веществе (в связи с меньшим количеством лимфоцитов): речь идет об отростчатых эпителиоцитах и слоистых эпителиальных тельцах (или тельцах Гассаля), образованных концентрически наслоенными клеточными элементами. Во избежание идентификации этих структур как мелких кровеносных сосудов можно использовать объектив большого увеличения (рис. 2.128, В). Изучая структурные особенности эпителиального компонента тимуса, следует учесть, что он выполняет не только опорную функцию, но и обеспечивает создание специфического микроокружения путем выделения гуморальных факторов, обусловливающих дифферен-цировку лимфоидных клеток в направлении Т-лимфоцитов (рис. 2.128, Г).

Анализируя особенности кровоснабжения тимуса (рис. 2.128,Д), необходимо уяснить, что капилляры коркового вещества (отходящие от артериол. расположенных на границе коркового и мозгового вещества), образуют анастомозирующие капиллярные аркады, впадающие в конечном счете в посткапиллярные венулы мозгового вещества.

Характерно, что капилляры коркового вещества (с периваску-лярным пространством с расположенными в нем макрофагами) окружены непрерывным рядом эпителиальных клеток (рис. 2.128, Е), что обеспечивает образование гематотимусного барьера. Последний предохраняет корковое вещество органа от попадания чужеродных антигенов, особенно в эмбриональном периоде.

Для тимуса взрослого человека характерны признаки инволюции органа, выражающиеся в уменьшении количества лимфоцитов (особенно в корковом веществе), обильном разрастании соединительной ткани, возрастании количества жировых клеток, редукции мозгового вещества (но в меньшей степени, чем коркового), приобретении тельцами Гассаля гомогенной структуры. Подчеркивая гистологически идентифицируемую инволюцию тимуса, не следует забывать, что и в этот период тимус не полностью теряет функциональную активность, что особенно наглядно проявляется в условиях иммунологического конфликта.

Характеризуя особенности эмбрионального развития тимуса, следует обратить внимание на то, что закладка органа на первом месяце эмбриональной жизни представлена эпителиальными почками на вентральной части третьего и дорсальной части четвертого эмбриональных жаберных карманов (рис. 2.129, А). По современным данным, парная закладка тимуса происходит из III экто-дермального жаберного кармана, а энтодерма не принимает участия в органогенезе тимуса. Впоследствии эпителиальные почки увеличиваются в размерах и сближаются своими концами (но без полного слияния правой и левой закладок), Первое появление лимфоцитов отмечено в органе с 7,5 нед развития.

С возрастом тимус постепенно атрофируется: абсолютная масса органа увеличивается до периода половой зрелости, а затем снижается; относительная же масса органа снижается с момента рождения (рис. 2.129, Б).