Неоклассическое направление
В конце XIX в. возникло неоклассическое направление в экономической мысли. Оно было представлено двумя основными школами: кембриджской и американской. Неоклассическим данное направление называется прежде всего потому, что его представители, как и английские классики политической экономии, исходят из концепции экономического либерализма, считают современную рыночную экономику саморегулирующейся и выступают против каких-либо эффективных форм ее регулирования со стороны государства.
Основоположником кембриджской школы является английский экономист и математик Альфред Маршалл (1842 - 1924). В 1890 г. он опубликовал свой основной труд «Принципы политической экономии», который в XX в. стал одним из основных учебников экономической теории на Западе.
Вклад А. Маршалла в экономическую науку определяется следующими моментами:
он систематизировал и обобщил концепции английской классической политической экономии, австрийской школы и других направлений экономической мысли XIX в. и синтезировал некоторые из них;
А. Маршалл разработал важнейшие методы микроэкономического анализа. Он по праву считается создателем микроэкономики;
особенно значительным был вклад А. Маршалла в теорию ценообразования. Он ввел в экономическую науку понятие рыночного равновесия. Спрос и предложение он рассматривал как равноправные факторы ценообразования. Равновесная цена по А. Маршаллу определяется точкой пересечения кривых цены спроса и цены предложения. За ценой спроса стоит предельная полезность товара, за ценой предложения — предельные затраты;
А. Маршалл ввел в теорию ценообразования фактор времени и показал, что в краткосрочном периоде определяющее влияние на цены оказывает спрос, в долгосрочном - предложение;
заслугой А. Маршалла является анализ проблемы эластичности цен.
Последователем А. Маршалла в области экономической теории был Артур Пигу (1877 - 1959). Его научные интересы были связаны главным образом с исследованием проблемы распределения национального дохода. Основной работой А. Пигу является «Экономика благосостояния» (1920).
А. Пигу пришел к выводу, что наибольшее благосостояние в обществе обеспечивается при более или менее равномерном распределении национального дохода. Заслуживает внимание и тезис А. Пигу о том, что цены отражают интересы частных лиц (производителей и их клиентуры), а не реальную общественную значимость товаров и услуг. Для решения возникающих в связи с этим проблем (в частности, проблемы сочетания интересов и выгод) необходимо вмешательство государства.
Главным трудом основателя американской школы Джона Бейтса Кларка (1847 — 1938) является книга «Распределение богатства» (1899). Его вклад в экономическую науку определяется двумя созданными им концепциями: учением об экономической статике и динамике и теорией предельной производительности факторов производства.
Условиями экономической статики, по Кларку, являются отсутствие технического прогресса, перемещений труда и капитала между сферами производства, постоянство количеств труда и капитала, неизменность потребностей в потребительских товарах, абсолютное господство свободной конкуренции. Если хотя бы одно из этих условий нарушается, экономика начинает двигаться к новому состоянию равновесия. Это движение изучается в теории экономической динамики.
Теория предельной производительности факторов производства, обстоятельно изучаемая в курсе экономической теории, позволяет определить долю каждого фактора производства в создаваемом богатстве. Она является методологической основой современной теории производственных функций и оказывается полезной при решении проблемы оптимизации структуры издержек производства.
Неоклассическое направление господствовало в экономической мысли Запада вплоть до Великой депрессии 1929 - 1933 гг. В 1930-е гг. оно было заметно потеснено кейнсианством. Однако с кризисом кейнсианства, обнаружившимся в 1970-е гг., неоклассические концепции вновь стали доминирующими.