87 Вопрос. Проблема бедности

Проблема бедности стоит перед обществом с давних времен. Она характерна для любого общества, независимо от обществен¬ного строя. Различия в политическом и административном устройстве дают лишь различную степень проявления бедности. Определенные же ее черты наблюдаются во всех странах. Бедность — такое состояние, когда имеющихся ресурсов меньше, чем необходимо для поддержания условий жизни, обеспечиваю¬щих нормальную жизнедеятельность индивида (семьи).

Проблема бедности всегда была в центре внимания как эко¬номистов, социологов и политиков, так и рядовых граждан. По этому вопросу велись ожесточенные споры, высказывалось мно¬жество мнений. Однако, несмотря на все их разнообразие, мож¬но выделить два основных направления экономической мысли: во-первых, многие видели причину бедности в естественных ус¬ловиях существования человечества; во-вторых, причиной бед¬ности назывались пороки той общественной системы, которая порождает это социально-экономическое явление.

Первая точка зрения наиболее полно была выражена Томасом Мальтусом. Он считал, что бедность — неизбежный результат не¬соответствия между ростом населения и уменьшающимися запа¬сами средств для его существования, прежде всего продовольст¬вия. По мнению Т. Мальтуса, народонаселение растет в геомет¬рической прогрессии, а средства к существованию — только в арифметической. Отсюда — бедность, нищета, социальные кон¬фликты. Такой вывод Мальтус основывал на статистических дан¬ных того времени, когда ни промышленность, ни сельское хозяй¬ство не обладали теми возможностями по выпуску продукции, которыми они располагают сейчас. Сегодня возможности эконо¬мики да и сама жизнь опровергают мнение Мальтуса. Однако вы-двинутая им проблема важна с точки зрения регулирования наро-донаселения, контроля над рождаемостью, который сейчас пыта¬ются осуществить некоторые страны (Китай, Индия, ряд стран Африки).

Другая точка зрения принадлежит К. Марксу. Он полагал, что нищета и бедность — порождения капиталистического об¬щества, ориентированного на получение максимальной прибы¬ли, а не на повышение благосостояния трудящихся. Маркс ут¬верждал, что со временем процесс обнищания усилится: бедные будут становиться беднее, а богатые — богаче. Однако на сего¬дняшний день этот прогноз не оправдался. Капиталисты сделали необходимые выводы и часть своих прибылей направляют на улучшение положения трудящихся, пенсионное обеспечение, другие социальные нужды. Это делается не только и не столько из гуманных соображений, а по чисто экономическим причи¬нам. Обеспечение приемлемых условий жизни работников по¬вышает их отдачу, производительность их труда в условиях науч¬но-технической революции.

В настоящее время можно выделить два основных подхода к определению бедности. Один из них — исторически более ран¬ний — основан на определении бедности как абсолютной кате¬гории. Официальное определение бедности предполагает расчет минимальных по стоимости благ, позволяющих индивиду вы¬жить. Уровень бедности определяется здесь некоторым объемом благ, обеспечивающим минимальные стандарты жизнедеятель¬ности. Определяется этот набор путем экспертной оценки ос-новных биологических (физических) потребностей людей разно¬го пола, возраста и характера жизнедеятельности с учетом, в первую очередь, тяжести и интенсивности труда. Концепция абсолютной бедности базируется на втором законе Энгеля — за¬висимости доли потребления продуктов питания от уровня доходов семьи. Энгель, отмечая постепенное снижение относительной доли расколов на питание в бюджете по мере его роста, при¬шел к выводу, что чем беднее семья, тем большая доля всех расходов должна быть выделена на приобретение продуктов пи¬тания; по мере же повышения доходов семьи удельный вес за¬трат на питание сокращается, доля расходов на квартиру, свет, одежду почти не меняется, а удельный вес «прочих» расходов повышается. В рамках указанного подхода к проблеме бедности существует возможность ее устранения путем различных выплат семьям (индивидам), чьи доходы ниже биологического (физиче¬ского) минимума. При этом реалистичность решения данной проблемы зависит от того, сколько средств выделяет государство для преодоления бедности и насколько жестко определен дан-ный физический минимум.

Однако названный подход имеет и несколько существенных недостатков. Во-первых, величина минимального потребитель¬ского набора значительно разнится среди отдельных бедных сло¬ев населения. Например, взрослому мужчине в трудоспособном возрасте необходим гораздо больший объем продуктов, чем пен¬сионеру. Во-вторых, при расчете минимального набора необходи¬мо учитывать не только продовольственные, но и промышленные товары и услуги. А определиться с непищевыми потребительски¬ми наборами гораздо сложнее. В-третьих, придание индивиду (се¬мье) статуса бедного только на основании удельного веса его рас¬ходов на питание может быть ошибочным из-за различий населе¬ния во вкусах и стиле жизни. Например, индивид (семья) может использовать значительную часть своих доходов на приобретение деликатесов, цены на которые сравнительно высоки. В этом слу¬чае отнесение семьи к бедным было бы неоправданным.

Еще один подход к определению бедности получил развитие в послевоенный период. Он опирается па сам факт неравного распределения доходов в обществе. Альтернативное определение бедности исходит из того, что в понятие качества жизни входит не только представление об уровне питания, здравоохранения и жилищных условий, достаточных для физического выживания, но также необходимость для человека не испытывать моральных страданий в результате низкого доходного статуса. Некоторые семьи не бедны в абсолютных понятиях и в состоянии обеспечить себя на уровне минимального потребительского набора и даже выше, но они страдают с моральной точки зрения, так как их доход значительно ниже медианного. В рамках относительной концепции бедности величина минимального потребительского набора должна определяться достигнутым в обществе благосостоянием и периодически пересматриваться вслед за ростом средних доходов. Для этого анализируются дифференциация доходов и потребления в разных социально-экономических слоях, фактические данные об уровне жизни семей с разными по величине доходами. В мировой практике величина относительной бедности устанавливается на уровне жизни в два раза меньшем, чем величина доходов средней семьи. В рамках этой теории очевидно, что бедность возможна и в том случае, когда человек может обеспечить себя минимальным потребительским набором, жилищем и прочим.

Существенным недостатком относительного подхода к опре¬делению бедности является то, что ее определение подобным об¬разом сводит на нет любые способы борьбы с нею. В этом слу¬чае бедность будет существовать всегда, так как всегда опреде¬ленные слои населения будут получать доходы ниже средних. Проблема бедности в рамках этого подхода может быть решена только при абсолютно равномерном распределении доходов. От¬носительное понимание бедности делает задачу ее устранения неразрешимой) в принципе, во всяком случае до тех пор, пока в обществе объективно существует дифференциация доходов.

Абсолютный и относительный подходы к проблеме бедности основываются на принципиально разных методологических по¬ложениях. В действительности бедность как таковая не может трактоваться в рамках только одного или только другого подхода. Наиболее верный вариант лежит на пути слияния этих двух на¬правлений. В результате сегодня прожиточный минимум пред¬ставляет собой не только биологический набор средств существо¬вания, включающий предметы первой необходимости, но и учи¬тывает некоторый уровень социальных благ и услуг. Например, в экономически развитых странах (Великобритания, Германия) ве¬личина прожиточного минимума соответствует 40 % медианного дохода; в странах с несколько меньшим уровнем благосостояния (Финляндия, Италия, Испания, Греция) — 50 %; в Ирландии и Португалии — 60 %. Чем богаче страна, тем ближе величина про¬житочного минимума к уровню дохода, представляющего достиг¬нутый в обществе жизненный стандарт.

Сама бедность в мировой науке и социальной практике из¬меряется с помощью прожиточного минимума, который выра¬жается в двух видах: социальном и жизненном (физиологиче¬ском). Физиологический минимум рассчитан на удовлетворение только главных физических (биологических) потребностей человека и основных услуг. Физиологический минимум представляет собой материальное или стоимостное выражение материальных ценностей, соответствующих уровню этого минимума. Социаль¬ный минимум, помимо минимальных норм удовлетворения фи-зических потребностей, включает затраты на минимальные духовные и социальные запросы. Он представляет собой совокуп¬ность материальных благ и услуг, выраженных в стоимостной форме и предназначенных для удовлетворения потребностей, которые общество признает необходимыми для сохранения при¬емлемого уровня жизни. Физическая гранима минимально до¬пустимого, с точки зрения общества, уровня жизни может быть определена достаточно жестко. Что же касается социального ми-нимума, то он непосредственно связан с изменением текущих экономических и социальных условий.

Обычно при анализе бедности во внимание принимаются лишь экономические факторы и не учитываются социальные. Определение бедности, принятое Европейским Сообществом, отражает концепцию бедности, учитывающую данные факторы: «Бедными будут считаться те лица, семьи и группы людей, чьи ресурсы (материальные, культурные и социальные) ограничены так, что исключают для них минимально приемлемый образ жизни в пределах государства проживания». Необходимость учёта социального минимума аргументируется тем, что люди не могут надлежащим образом участвовать в жизни общества, под-держивать принятые в данном обществе отношения, если их ре¬сурсы падают ниже определенного минимума. Социологи утверждают, что потребительское поведение людей ориентировано на получение так называемого стандартного пакета товаров и услуг. «Стандартный пакет» представляет собой набор товаров и услуг среднего члена общества, который он может получить на данном этапе развития страны. Таким образом, сегодня соци¬альный минимум можно определить как владение некоторым минимумом имущества, для того чтобы семья имела возмож-ность принимать участие в жизни общества. Та часть населения, которая этим минимумом не владеет, считается бедной. Опреде¬ление социального минимума предполагает проведение массо¬вых опросов членов данного общества.

По определению бедности, принятому Европейским со¬обществом в 1984 г., «бедными будут считаться те лица, семьи и группы людей, чьи ресурсы (материальные, культурные и соци-альные) ограничены так, что исключают для них минимально приемлемый образ жизни в пределах государства проживания». В России, как и в большинстве стран мира, уровень бедности определяется на базе бюджета прожиточного минимума. Бюджет прожиточного минимума, рекомендуемый как основа социальных гарантий трудоспособному населению, представляет собой набор товаров и услуг, удовлетворяющих самые насущные текущие потребности работника на уровне таких нормативов, ниже которых нарушается физическая активность и здоровье.