Раздел VI. Китай в древности

1. В долинах хуанхэ и янцзы

1. Природные условия. На северо-восток от Индии возвышаются самые высокие горы мира – Гималаи. За ними на тысячи километров простирается горная страна – Тибет. За Тибетом расстелилась Восточно-Китайская равнина. Здесь несут свои бурные воды в Тихий океан две большие и полноводные реки – Хуанхэ и Янцзы. С древних времен земли в долинах Хуанхэ и Янцзы известны под названием Китай.

По своим размерам Древний Китай не уступал Индии. И на его огромной территории природные условия были очень разными. На побережье Тихого океана весной шли сильные дожди. От них начинался разлив Хуанхэ и Янцзы. Бурный нрав этих рек проявлялся в обширных наводнениях и частых сменах русел. Уже в древности Хуанхэ меняла русло шесть раз. За это древние жители долины реки назвали ее «блуждающая река» и «река тысячи бедствий».

Во время разливов реки несли с собой лёсс. Лёсс – особая рыхлая горная порода светло-желтого цвета. Когда вода уходила, лёсс оседал на влажную землю. Из-за этого почва в долинах рек становилась очень плодородной.

В стороне от речных долин в Центральной части Китая дождей было мало. Недостаток влаги и сухие ветры делали эти земли очень неблагоприятными для жизни людей. Суровыми были и условия высокогорных районов. Исключение составляли только зелёные горные долины.

Древний Китай не знал недостатка в природных богатствах. Здесь были месторождения меди, олова, серебра и железа, бесчисленные залежи самоцветных камней. Особым богатством Китая был бамбук. Бамбук – гигантская трава, имеющая очень прочные стебли. Бамбуковые заросли были везде, где для них было достаточно влаги. Бамбук был отличным строительным материалом. Со временем жители Китая стали использовать его и для других целей.

Таким образом, Древний Китай – это огромная страна с разнообразными природными условиями. Страна отличалась обилием природных богатств, лёссовых почв и зарослей бамбука.

2. Земледелие и животноводство. Освоение Китая земледельцами началось около 5 тысяч лет назад. Первые оседлые поселения возникают здесь в долинах Хуанхэ и Янцзы. Плодородные лёссовые почвы и обилие влаги были очень привлекательными для земледельцев. Единственным большим недостатком были стихийные бедствия. От них надо было научиться защищаться.

Жителей Китая называют китайцами. Во II тысячелетии до н. э. китайцы освоили земли в нижнем и среднем течении Хуанхэ, а также верхнем и среднем течении Янцзы.

Главным хозяйственным занятием было земледелие. В долине Хуанхэ выращивали просо, а Янцзы – рис. Со временем, и рис, и просо распространились по всему Китаю. Известны были чеснок, лук, капуста, соя, персик, конопля, и, впервые в мире, чай.

Урожаи в Древнем Китае были высокими. Но потопы и тайфуны часто сводили на нет все усилия людей. Тайфун – ветер большой разрушительной силы, который обычно сопровождается ливнем. Поэтому для древних китайцев голод не был редким явлением.

Животноводство было развито в основном в степях на севернее Хуанхэ и предгорьях. Разводили коров, свиней, лошадей, коз. Были известны домашние голуби и утки. Важной особенностью китайского животноводства являлось разведение тутового шелкопряда. Шелкопряд – гусеница, из коконов которой прядут шелковую нить.

Таким образом, основным хозяйственным занятием древних китайцев было земледелие в долинах рек. Впервые в мире в Китае стали выращивать чай. Развито было и животноводство. Его особенностью было разведение шелкопряда.

3. Развитие ремесла. Обилие природных богатств стало основой для быстрого развития в Древнем Китае ремесла. Важную роль играли прядение и ткачество, гончарство и плетение из бамбука. Китайцы делали шелковые ткани высочайшего качества. Одежды из них были доступны только знати и правителям. Простые люди носили одежду из конопли.

Китайские гончары научились работать с белой глиной. Посуда из нее была прочнее обычной и лучше сохраняла продукты. Со временем китайцы достигли такого уровня мастерства, что стали делать посуду из фарфора. Фарфор – особый редкий сорт белой глины, обработанный особым образом. До сих пор посуда из китайского фарфора является предметом особой роскоши.

Немалого успеха китайцы добились в металлургии. Их бронзовые изделия II тысячелетия до н. э. не имеют аналогов по своей сложности и исполнению за пределами Китая. Китайским мастерам были известны серебро, золото и свинец. Железо научились обрабатывать только в I тысячелетии до н. э.

Выдающимся достижением китайских металлургов стало получение алюминия. Этот металл нельзя просто выплавить из руды. Требуются особые знания и навыки. Древним китайцам удалось добыть очень небольшое количество этого металла. А европейцам удалось повторить это достижение только в XVIII веке нашей эры.

Таким образом, в области ремесла древние китайцы добились выдающихся успехов. В обработке бронзы они опережали все народы древнего мира. Особенностью древнекитайского ткачества было изготовление шелковых тканей.

4. Древнекитайская торговля. История китайской торговли началась значительно позднее финикийской или индийской. Расцвет торговли в Китае наступил только во второй половине I тысячелетия до н. э. До этого времени китайцы знали только обмен товарами между соседними племенами. Время от времени земледельцы речных долин меняли рис и просо на продукты животноводства и у северных кочевников.

Во второй половине I тысячелетия до н. э. постепенно сложились главные торговые пути. Они соединили не только разные области Китая, но и уходили на Запад в Тибет и Индию. Появилась и морская торговля. Для этого китайцы строили большие торговые корабли – джонки. Эти суда могли идти на веслах и под парусами. На джонках китайцы выходили в открытый океан и достигали далеких островов.

Важнейшим китайским товаром был шелк. Его значение было столь велико, что появился Великий шелковый путь. Он начинался в Китае, а заканчивался в городах Финикии. Шелк приносил китайским купцам огромные прибыли. Кроме шелка, китайцы торговали чаем, изделиями из бамбука и рисом.

Таким образом, древнекитайская торговля начала активно развиваться только во второй половине I тысячелетия до н. э. Тогда начал складываться Великий шелковый путь. Появилась и морская торговля на морях Тихого океана.

5. Письменность Древнего Китая. На огромной территории Древнего Китая жили разные племена. Они говорили на разных языках. Жители земель в нижнем течении Хуанхэ совсем не понимали жителей долины Янцзы. Даже соседние народы часто нуждались в переводчиках. Но китайцы нашли выход из такого положения. Им стала письменность.

Первые записи появились в Китае еще во II тысячелетии до н. э. Сделаны они были с помощью иероглифов. С тех пор китайцы использовали только эту систему письма. С течением времени одни иероглифы выходили из употребления, другие появлялись. Современные китайские иероглифы сложились в конце I тысячелетия до н. э. Именно тогда возникло «уставное письмо», которые китайцы называют «кайшу».

Китайские иероглифы были многочисленны и очень сложны. Система письма требовала длительного изучения. Лишь немногие люди знали больше тысячи знаков. Но у этой письменности было огромное преимущество. Ее одинаково понимали во всех частях Китая.

Писали китайцы на расщепленных бамбуковых стеблях и на костях животных. Особо важные записи делались специальными красками на шелке.

Таким образом, Древний Китай населяли разные народы, которые часто не понимали языка друг друга. Главным выходом из такого положения была иероглифическая письменность. Она возникла еще во II тысячелетии до н. э.