Глава 1. Культура и природа

Мореплаватели, отправлявшиеся из Европы, на поиски новых земель, во время Великих географических открытий, были далеки от того, чтобы ясно представлять глобальную картину обычаев и институтов. В некоторых регионах Австралии, Арктики, южной окраины Южной Америки и Африки – они столкнулись с племенами, жившими, как давно забытые предки европейцев в каменном веке. Эти племена, по 20-30 человек, были разбросаны на обширных территориях, постоянно кочевали и полностью полагались на охоту и собирательство. Эти охотники-собиратели казались представителями редкого, находящегося под угрозой исчезновения вида. В других регионах – лесах восточно-северной Америки, джунглях Южной Африки и Восточной Азии – европейцы обнаружили более плотные популяции, населявшие более-менее постоянные поселения, основанные на земледелии и состоящие из одной или, возможно, двух коллективных структур, но и здесь вооружение и орудия труда были реликтами доистории.

Вдоль берегов Амазонки и Миссиписи, и на островах Тихого океана, поселения были большего размера, иногда насчитывающие в себе до тысячи и более жителей. Некоторые из этих поселений были объединены в конфедерации, приближавшиеся к государственному строю. Хотя европейцы и преувеличивали их «дикость», большинство из этих оседлых обществ собирало головы врагов в качестве трофеев, поджаривало военнопленных вживую и употребляло в пищу человеческое мясо во время ритуальных празднеств. Следует помнить, что «цивилизованные» европейцы также мучили людей - например, проверяя на колдовство – и что они не были против истребления целых городов (даже если они и были щепетильны в вопросах поедания друг друга).

Конечно, в других местах первооткрыватели сталкивались с полностью развитыми государствами и империями во главе с деспотами и правящими классами и с постоянными армиями. Это были, как раз те великие империи, с их городами, памятниками, дворцами, храмами и сокровищами, которые в первую очередь, заставляли всех этих Марко и Колумбов пересекать океаны и пустыни. Был Китай – величайшая империя в мире, обширное, изысканное государство, чьи правители презирали «краснолицых варваров», просителей из крошечных царств за пределами цивилизованного мира. И была – Индия – земля, где почитали коров и где Боги наделяли неравной ношей жизни, согласно тому, что каждая душа заслужила в предыдущей реинкарнации. И потом, были целые миры в себе: местные американские государства и империи, каждое со своими характерными искусствами и религиями: инки, с их великими каменными твердынями, подвесными мостами, постоянно функционировавшими общественными амбарами и государственно-регулируемой экономикой; ацтеки, с их кровожадными Богами, питавшимися человеческими сердцами, и их непрекращающимся поиском новых жертв. И, наконец, были сами европейцы, с их собственными экзотическими качествами: они вели войны во имя Христа, вынужденно покупали и продавали ради получения прибыли, были сильными, независимо от их числа, благодаря ловкому мастерству, развитию механики и инженерии.

О чем свидетельствуют эти примеры? Почему некоторые народы отказались от охоты и собирательства в качестве жизнеобеспечивающей стратегии, в то время как другие сохранили их? И почему из тех, кто освоил земледелие, некоторые удовлетворились деревенской жизнью, в то время как другие неуклонно двигались к государственному устройству? И почему, среди тех, кто самоорганизовался в государства, некоторые стали империями, а другие нет? Почему одни почитают коров, а другие скармливают человеческие сердца каннибальским богам? Неужели история определяется не одним, а десятью миллионами идиотов – игра случая и страсти и ничего больше. Я думаю, что нет. Автор придерживается мнения, что за содержание общих культурных форм отвечает доступный пониманию процесс, он же инициирует перемены и определяет их трансформации по параллельным или расходящимся линиям