Глава 12. Происхождение священной коровы

Сегодня в Индии только неприкосаемые свободно едят говядину. Исполняющие предписания индусы из высших каст ограничивают свой рацион овощами и молочными продуктами. Есть мясо – всегда нежелательно, но хуже всего есть говядину. Индус из высшей касты такого же мнения об употреблении говядины, как американец - о семейном пуделе. Хотя было время, когда мясо, в особенности говядина, привлекало жителей Индии не меньше, чем бифштекс или гамбургеры притягивают сегодня жителей Северной Америки.

Индусы и уроженцы запада одинаково видят в индийских табу на употребление в пищу мяса триумф морали над инстинктами. Это опасное искажение культурных процессов. Вегетарианство индусов было не столько победой духа над материей, сколько превосходством репродуктивных сил над производительными. Тот же самый материальный процесс, который поспособствовал распространению на Западе милостивых религий, прекращению жертвоприношений животных и перераспределительных празднеств и запрещению мяса таких домашних животных как свинья, лошадь и осёл, неумолимо повёл Индию в направлении религий, которые запретили употребление в пищу всякого мяса животных. Это произошло, не потому что духовность Индии превзошла духовность других регионов; скорее в Индии, интенсификация производства, истощение природных ресурсов и увеличение плотности населения вышли за пределы роста дальше, чем где-либо ещё в мире, за исключением Мексиканской долины.

Глава 13. Гидравлическая ловушка

За 4000 лет между появлением первых государств и началом христианской эры, население мира увеличилось с 87 до 225 миллионов человек. Почти 4/5 населения проживало под владычеством Римской, Ханьской и Индийской империй. Эти общемировые цифры не отражают того, что плотность населения в центральных зонах не продолжала увеличиваться без остановок в течение этого четырёхтысячелетнего периода. Демографическая история ранних империй противоречит голому утверждению Мальтуса о том, что рост популяции – это повсеместная историческая тенденция. Стабильные популяции были такой же нормой для древних империй, как и во время палеотической эры. Существовал предел, до которого люди и животные могли заполнять великие речные долины Египта, Месопотамии, Индии и Китая. После достижения стадии функционального вегетарианства, плотность популяции или оставалась постоянной, или даже уменьшалась. Конечно, за пределами центральных зон население продолжало увеличиваться, потому появлялись большие империи и новые вторичные государства. Но, по-видимому, центральные области одна за одной достигли своего экологического предела развития.

Характерной особенностью гидравлических обществ является способность к самовосстановлению, несмотря на частые династические перевороты и периодические завоевания варварами.

Глава 14. Происхождение капитализма

Гидравлическая теория не только предлагает объяснение поразительному сходству между социальными институтами Египта, Месопотамии, Индии, Китая и инков Перу, но также предоставляет многообещающие возможности для исследования вопроса, почему капитализм и парламентская демократия возникли в Европе, до того, как возникнуть где-либо ещё. К северу от Альп, где не было Нила, Инда или Жёлтой реки, но где необходимая влажность для посевов и пастбищ обеспечивалась зимними снегами и весенними дождями, население оставалось более разрозненным, чем в гидравлических регионах. Ещё долгое время после того, как великие речные долины были заполнены от края до края поселениями, Северная Европа оставалась по отношению к Средиземноморью и Востоку, также как позднее Америка по отношению к Европе: территорией, до сих пор покрытой девственными лесами. (Хотя плотность популяции Северной Европы была выше, чем в умеренной умеренной зоне Северной Америки, где рост популяции замедлялся отсутствием одомашненных животных).

Классический ответ предпринимателей на падение уровня прибыли будет в точности повторять ответ при любом другом способе производства, которые начинались с интенсификации. Чтобы компенсировать истощение окружающей среды и снижение эффективности, которые являются факторами, уменьшающими прибыль, предприниматель обратиться к трудосберегающим машинам для снижения стоимости продукции. Хотя эти машины требуют большего капитала, а потому имеют обычно высокую стартовую стоимость, в результате они снижают стоимость единицы продукции.

Таким образом, система, которая приговорена к бесконечной интенсификации, может выжить только, если она в равной степени обращается к постоянному технологическому прогрессу. Её способность по поддержанию уровня жизни зависит от результата гонки между технологическим прогрессом и непреклонным ухудшением условий производства. В современных условиях, технология близка к тому, чтобы проиграть эту гонку.