3. Ограничения на политическую рекламу

Статья 18 параграф 5 RTA запрещает платную политическую (а также религиозную) рекламу на радио и телевидении. В швейцарской системе именно в обязанности вещателя входит отказывать в предоставлении эфира незаконной политической рекламе.

Какая же реклама считается политической? Изначально Федеральный суд дал возможность для широкого толкования этого понятия. В 1997 году он подтвердил отказ в эфире рекламе, созданной ассоциацией по защите животных (Verein gegen Tierfabriken), и направленной против мясной промышленности. Однако, по мнению ЕСПЧ, этот отказ шел в разрез со свободой высказывания (статья 10 Конвенции).

Впоследствии швейцарские власти несколько изменили свой взгляд на статью 18 § 5 RTA. Они признали, что бывшее, широкое прочтение запрета на политическую рекламу, не может долее существовать. Все вернулось к тому, с чего началось: защита демократического процесса в виде выборов и внеплановых народных голосований по определенным вопросам. Показ рекламы до или после этого периода запрещен, даже если речь в рекламном ролике идет об остро полемических политических вопросах, таких, как применение ядерной энергии или политика предоставления убежища. Более общего запрещения на рекламу, которое относилось бы к постоянной общественной и политической дискуссии в обществе, теперь не существует.

До сих пор предметом широкого обсуждения в швейцарской политике является вопрос о том, должно ли быть вообще какое-либо ограничение на политическую рекламу в аудиовизуальных СМИ. При обсуждении государственного проекта, исправленного RTA в марте 2004 года, большинство одной палаты Парламента (Национальный Совет) совершенно неожиданно проголосовало против какого-либо запрещения политической (и религиозной) рекламы. Это решение вызвало весьма критические комментарии в швейцарских СМИ.

Нежелание разрешать политическую рекламу на радио и телевидении связаны со швейцарской системой «непосредственной демократии»: система основана на предоставлении равных возможностей разным группам интересов. Это предполагает, что более мощные в финансовом отношении группы не должны получать преимущества в политической борьбе. Существуют две причины, по которым эта проблема стоит в Швейцарии острее, чем где бы то ни было: во-первых, политические партии существуют исключительно за счет взносов, осуществляемых ее членами или частными лицами. Из этих же средств формируется избирательный фонд, поскольку парламент в Швейцарии предотвратил все подвижки к такой системе, где в большей степени государство спонсировало бы избирательные фонды партий. И, во-вторых, из-за системы «непосредственной демократии» в Швейцарии чаще, чем в любом другом государстве Европы, проводятся голосования.

На одном только государственном уровне в 2003 году швейцарские граждане выбрали новый федеральный парламент, а также проголосовали не менее чем по 7 народным инициативам и приняли участие в 4 референдумах – по таким важным вопросам, как ядерная энергия, вооруженные силы, страхование здоровья и помощь нетрудоспособному населению.

Мощные финансовые группы ранее могли придавать своим позициям больше влияния в ходе политических дебатов, особенно пользуясь платной политической рекламой в газетах или на рекламных щитах. Как правило, политическая реклама на радио и телевидении гораздо дороже, чем другие способы ведения кампании. Если допустить рекламу, даже в период перед голосованием, то это только усилит вышеописанную тенденцию и существенно повлияет на демократический процесс формирования мнения.