9.1. Trends in the Labor Force: the Last 50 Years

Our labor force has been changing in the 20th centu­ry. Some of the more significant changes include:

• The number of "blue-collar" jobs has declined, and the number of "white-collar" jobs has increased. Blue-collar workers take their name from the denim shirts often worn by those who perform physical labor. They assemble manufactured goods, unload ships and planes, service motor vehicles, build houses and skyscrap­ers, and perform a thousand other tasks requiring a variety of skills.

White-collar workers take their name from the white shirts traditionally worn by men and women who work in stores and offices. They include individuals who work in sales, clerical, and technical occupa­tions, the professions (law, medicine, and education), and business management.

While these terms are old-fashioned, they are still used as a matter of convenience. Other categories of workers in the labor force include service occupa­tions and farm workers. Service occupations include police officers, fire fighters, waiters and cooks, and those in personal and health services. Farm workers include those who own, manage, or work on farms.

• White-collar and service industry employ­ment has been increasing. The proportion of blue-collar jobs has been on the decline. Techno­logical developments have enabled machines to complete tasks that once could only have been performed by people.

The decline in blue-collar jobs has been offset to an extent by the growth of service industries. Some of the major service industries are the retail trades; transportation, financial, food, hotel and cleaning industries; and such professions as law, education, and medicine.

Increased imports of foreign manufactured goods have slowed the growth of U.S. goods-producing industries. This has also contributed to a decline in the growth of many blue-collar jobs. By contrast, imports of services have not increased as much. Job growth in the service sector should con­tinue to provide a growing percentage ofthe workforce.

• The proportion of women in the labor force has been increasing. Just before World War II, in 1940, only 28 out of every 100 workers were women. By 1947 their numbers had grown to 36 out of every 100 workers, and there are now 46 women for every 100 workers in the labor force.

• Workers have been leaving the farm. Overall employment in the farming industry is expected to decline as small farms are consolidated into large farms, and technology further reduces the need for farm labor. One hundred years ago about half the labor force worked on farms. Now 2.7 per­cent of the labor force are farm workers.

• Labor has been earning higher wages while working comparable hours. In the early 1950s the typical factory worker who put in about 40 hours a week was paid about $60. Due to infla­tion, $60 in the 1950s had the purchasing power of approximately $350 in 1992. But in 1992 the factory worker who put in a 40-hour week was paid $400. Workers today work comparable hours and earn more because they produce more. As you learned in Chapter 7, these productivity gains resulted from advances in technology and the improving quality of our labor force.

• Education has become increasingly impor­tant. Technology has given us the microcomputer, fiber optics and robotics. It has also created a need for a highly trained labor force. Those lacking skills and ade­quate school­ing have far more difficulty earning a living than those who complete their education.

Not only are wages for unskilled workers low, com­petition for jobs is intense. Today, unskilled workers, and even those with some technical training, are competing with workers all over the world.

ТЕНДЕНЦИИ РАЗВИТИЯ ТРУДОВЫХ РЕСУРСОВ В ПОСЛЕДНИЕ ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ

Американские трудовые ресурсы сильно изменились в течение 20-го столетия. Наиболее существенные

изменения заключаются в следующем:

* Количество ≪голубых воротничков≫ уменьшалось, в то время как количество ≪белых воротничков≫ возрастало. Название ≪голубые воротнички≫ произошло от грубой рабочей одежды, которую носят те, кто занимается физическим трудом. Они заняты в сборочных цехах, разгружают пароходы и самолеты, обслуживают

машины, строят дома и небоскребы и выполняют тысячи других работ, требующих разнообразных навыков

≪Белые воротнички≫ получили свое название от белых рубашек, которые традиционно носят мужчины и женщины, работающие в магазинах и конторах. К ним относятся клерки, технические служащие и управляющие фирм, работники, занятые в сферах торговли, юриспруденции, медицины, образования.

Конечно, теперь эти названия звучат старомодно, но до сих пор используются для удобства. Помимо вышеперечисленных категорий в трудовые ресурсы входят также работники сферы услуг и сельскохозяйственные рабочие. К работникам сферы услуг относятся полицейские, пожарные, официанты и повара, а также люди, занятые уборкой помещений, уходом за детьми, престарелыми и больными. К сельскохозяйственным рабочим относятся владельцы ферм, управляющие и работающие на фермах.

* Возрастает значение ≪белых воротничков≫ и занятых в сфере услуг. Доля ≪голубых воротничков≫ постепенно снижается. Технологическое развитие сделало возможным выполнение машинами тех операций, которые раньше производились вручную.

Уменьшение занятости ≪голубых воротничков≫ было сбалансировано увеличением числа рабочих мест в сфере услуг. Наиболее важными областями сферы услуг являются розничная торговля, транспорт, финансы, общественное питание, гостиничная сеть, уборка улиц и помещений, а также юриспруденция, образование и медицина.

Возросший импорт промышленных товаров несколько замедлил рост собственной промышленности США. Этот процесс сопровождался сокращением роста занятости ≪голубых воротничков≫. В отличие от этого, импорт услуг вырос не так сильно и темпы роста занятости в сфере услуг сохранились.

* Возрастает доля женщин в структуре трудовых ресурсов. Перед Второй мировой войной в 1940 г. из каждых 100 работающих только 28 были женщины. К 1947 г. их число выросло уже до 36 из 100, а теперь из каждых 100 занятых – 45 женщин.

* Рабочие покидают фермы. Общая занятость в сельскохозяйственном производстве уменьшается, так как маленькие фермы объединяются в более крупные, а современные технологии еще больше снижают потребность в фермерском труде. Сто лет тому назад около половины всех работающих было занято в сельском хозяйстве, теперь же доля сельскохозяйственных рабочих сократилась до 2,7%.

* Возрастает заработная плата при той же продолжительности рабочей недели. В начале 1950-х гг.

среднестатистический рабочий трудился примерно 40 часов в неделю и получал за свой труд около 60 долларов. Учитывая инфляцию, 60 долларов в 50-хгг. по покупательной способности равнялись примерно 340 долларам в 1991 г. Но в 1991 г. за 40 часовую рабочую неделю рабочий получал примерно 375 долларов. При такой же рабочей неделе рабочие сегодня зарабатывают больше, потому что они производят больше продукции. Как вы узнали из главы 7, такое повышение производительности стало возможным благодаря улучшению технологии и повышению квалификации работающих.

* Все большее значение приобретает образование. Развитие техологии дало нам микрокомпьютеры, оптиковолокно и промышленных роботов. Это вызвало спрос на квалифицированную рабочую силу. Тем, у кого отсутствуют необходимые навыки и соответствующее образование, приходится сталкиваться с большими трудностями, зарабатывая на жизнь, нежели тем, кто завершил свое образование.

У неквалифицированных рабочих не только более низкая зарплата, но и более высокая конкуренция при приеме на работу. Сегодня неквалифицированные рабочие, даже если они получили какую-то техническую подготовку, при найме на работу вынуждены конкурировать с рабочими со всего земного шара.

24