2. Геополитические процессы в Европе и распад древнеславянской этнической общности (IV – VII вв.)

Великое переселение народов. Его участниками стали, правда с большим опозданием, и народы Восточной Европы, в том числе славяне, угро-финны, балты, аланы и др. Первыми на территории Восточной Европы сдви-нулись с мест германские племена готов. Ранее они жили в Скандинавии, позднее расселились в Южной Прибалтике. Оттуда их потеснили западные славяне, и готы пустились в путь. Во II — III вв. через земли балтов и восточных славян готы пришли в степи со-

временной Украины и прожили там два столетия. От готов в славянском языке остались слова «хлеб», «плуг», «меч» и «шлем».Нашествие с востока гуннов (с 370-х гг.) — может быть, самое крупное явление в истории переселения народов. С появлением гуннов началось господство

тюркско-монгольских племен на степных просторах Евразии Участниками Великого переселения народов стали и славяне. Они пережили и сарматское нашествие, и нашествие гуннов. После

падения державы гуннов вновь наполнились людьми дунайские и днепровские берега, лесные поляны в чащах вдоль рек Припяти и Десны, в верховьях Оки. В V — VI вв. здесь произошел демографический взрыв, т.е. быстрое увеличение численности славянского населения и его распространение на больших пространствах Восточной Европы. Прежде всего славянское население выросло там,куда не доходила конница гуннов, — за Карпатами, в Центральной и Северной Европе. Укрывшиеся в северо-восточных лесах люди возвращались на юг, на свои исконные земли — в районы Среднего Поднепровья, в бассейны рек Днестра и Буга. Из Повисленья и из-за Карпат славяне двинулись на плодородные земли по Дунаю, и с V в. здешнее население надолго становится чисто славянским по своему составу. Славяне заняли территории, покинутые германцами, и продвинулись до реки Эльбы на западе. Из Среднего Поднепровья они распространились на восток.

Оказалось, что гунны не только принесли славянам огромный вред, но вместе с тем расчистили для них территории от других поселенцев и как бы указали пути движения. Одновременно в славянской среде произошли крупные перемены в составе общества — усилилась роль племенных вождей и старейшин, вокруг них складывались дружины, появились богатые и бедные. Возобновилась торговля поднепровских и подунайких жителей с Балканами и греческими городами. Мир и покой в славянских землях принесли свои плоды. Начиная с V в. на землях, где раньше хозяйничали скифы, сарматы и гунны, — в бассейнах Днепра и Днестра — сложился мощный союз восточнославянских племен, которых называли антами, что на иранском наречии означало «жители окраин». Таковыми они и были по отношению к иранским племенам, обитавшим в юго-восточной части Европы.

Древние греческие авторы рассказывают, что в V — VI вв. в юго-восточной части Европы сложились два крупных славянских племенных образования — склавины (славяне) и анты. Склавины жили в северной части Балканского полуострова, анты — на пространствах от Нижнего Дуная до берегов Азовского моря. Опираясь на освоенные ими территории, анты начали с V в. мощное движение в районы Подунавья, на Балканский полуостров, в пределы Византийской империи. При этом они враждовали с балканскими славянами. Византия даже пыталась противопоставить их друг другу.

Для дальних рискованных походов славяне создавали сильные военные союзы, объединяли племенные дружины, формировали речные и морские флотилии. Они нападали на византийские города, брали в плен жителей и требовали за них выкупы. Отряды славян доходили даже до средиземноморских берегов. Как и германские племена на западе, восточные славяне начали колонизацию территорий Византийской империи на Балканах. Чтобы сдержать натиск антов, византийские императоры построили ряд крепостей по Дунаю, пытались откупиться богатыми дарами — золотом, дорогими тканями, драгоценными сосудами, предоставляли антам некоторые пограничные территории, брали славянских вождей к себе на службу