- •1. История открытия и исследования Северной Америки. Физико-географическое районирование континента.
- •2. Основные этапы геологической истории Сев. Америки в докембрии и палеозое.
- •3. Геологическое развитие Сев. Америки в мезозое и кайнозое. Литологические пояса Кордильер.
- •4. Неотектонические процессы в Северной Америке. Минеральные ресурсы континента и их приуроченность к геологическим структурам.
- •7. Климатическое районирование Северной Америки.
- •8. Агроклиматические ресурсы Северной Америки.
- •3. Умеренный
- •9. Водный баланс Северной Америки. Типы рек по водному режиму. Крупнейшие реки континента - Миссисипи
- •10. Генетические типы озер Северной Америки. Великие Американские озера. Современное оледенение Северной Америки
- •11. Палеогеографические особенности формирования растительного покрова Северной Америки. Древние флористические центры, типичные представители
- •12. Происхождение и развитие животного мира Северной Америки. Основные национальные парки и заповедники континента
- •Земельные ресурсы Северной Америки. Современное состояние природных экосистем.
- •Ландшафтные зоны арктического, субарктического поясов с.Америки.
- •Природные зоны умеренного пояса Северной Америки.
- •Природные зоны субтропического пояса Северной Америки.
- •17.Ландшафтные зоны тропического пояса Северной Америки
- •18.Гренландия (физико-географическая характеристика).
- •19. Канадский Арктический архипелаг (физико-географическая характеристика).
- •20.Физико-географическая характеристика Лаврентийского плоскогорья.
- •21.Физико-географическая характеристика Кордильер сша.
- •22. Физико-географическая характеристика Кордильер Канады
- •23. Физико-географическая характеристика Кордильер Аляски
- •24. Физико-географическая характеристика Мексиканского нагорья.
- •25. Сравнительная характеристика геологического строения и типов рельефа Центральных и Великих равнин Северной Америки.
- •26. Сравнительная характеристика климата и почвенно-растительного покрова Центральных и Великих равнин Северной Америки. Особенности хозяйственного освоения территории.
- •27. Сравнительная характеристика Северных и Южных Аппалачей. Вертикальная поясность. Характерные представители Аппалачской флоры.
- •28. Докембрийский и палеозойский этапы геологического развития Южной Америки.
- •29.История геологического развития Южной Америки в мезозое и кайнозое. Неотектонические процессы.
- •30.Минеральные ресурсы Южной Америки и их связь с геологическими структурами. Основные типы морфоструктур Южной Америки.
- •31. Климатообразующие факторы Южной Америки. Циркуляция атмосферы по сезонам.
- •32. Климатические пояса Южной Америки.
- •33. Агроклиматические ресурсы Южной Америки.
- •34. Водный баланс Южной Америки. Типы рек по водному режиму. Амазонка – величайшая река мира. Генетические типы озер.
- •35. Земельные ресурсы Южной Америки. Специфика их распределения на континенте. Современное состояние природных экосистем.
- •36. Особенности фауны Южной Америки. Основные охраняемые территории континента.
- •37. Сравнительная характеристика влажных экваториальных лесов Южной Америки и Африки.
- •38. Ландшафтные зоны субтропического и умеренного поясов Южной Америки.
- •40. Природные зоны тропического пояса Южной Америки
- •3. Пустыни и полупустыни тропического пояса.
- •41. Амазония (физико-географическая характеристика). Современные проблемы Амазонии
- •42.Льянос-Ориноко (физико-географическая характеристика).
- •43.Физико-географическая характеристика Гвианского нагорья.
- •44.Ландшафты Бразильского нагорья.
- •45. Физико-географическая характеристика Внутренних равнин Южной Америки.
- •46. Прекордильеры и Пампинские Сьерры (физико-географическая характеристика).
- •47. Физико-географическая характеристика Патагонии.
- •48. Северные Анды (физико-географическая характеристика).
- •49. Физико-географическая характеристика Центральных Анд.
- •50. Субтропические Анды (физико-географическая характеристика).
- •51. Патагонские Анды
- •52. Характер вертикальной поясности Анд. Специфика ее проявления в разных климатических поясах горной системы.
- •53. Развитие африканской платформы в палеозое, мезозое и кайнозое. Великие африканские рифты.
- •54. Распределение минеральных ресурсов Африки в связи с геологическим строением. Основные типы морфоструктур Африки
- •55. Климатообразующие факторы Африки. Циркуляция атмосферы по сезонам года.
- •56 Термический режим и степень увлажнения в различных климатических поясах Африки.
- •57. Озера Африки: генезис котловин, гидрологический режим. Подземные воды континента.
- •58. Водный баланс Африки. Типы рек по водному режиму. Река Нил, современные проблемы долины Нила.
- •59. Земельные ресурсы Африки. Современное состояние природных экосистем.
- •60. Особенности фауны Африки. Основные национальные парки континента.
- •61. Саванны Африки, их распространение и условия образования. Изменение ландшафтов под влиянием хозяйственной деятельности.
- •62. Ландшафтные зоны субтропических поясов Африки. Хозяйственное освоение территории и его воздействие на природную среду.
- •63. Атласские горы (физико-географическая характеристика).
- •65. Эфиопско-Сомалийская страна (физико-географическая характеристика).
- •66. Физико-географическая характеристика Судано-Гвинейской страны.
- •67. Впадина Конго и ее краевые поднятия (физико-географическая характеристика).
- •68. Физико-географическая характеристика Восточно-Африканского нагорья.
- •69. Физико-географическая характеристика Южной Африки.
- •70. Физико-географическая характеристика о. Мадагаскар.
- •71. История географических открытий исследований Австралии. Основные этапы геологического развития континента.
- •72. Минеральные ресурсы Австралии, их связь с геологическими структурами. Морфоструктура и морфоскульптура континента.
- •Циркуляция атмосферы Австралии. Климатические районирование. Агроклиматические ресурсы континента.
- •Водный баланс Австралии. Водообеспеченность материка. Артезианские бассейны.
- •Земельные ресурсы Австралии. Современное состояние природных экосистем. Основные охраняемые территории.
- •Ландшафтные зоны Австралии.
- •79. Физико-географическая характеристика Центральной низменности Австралии.
- •Физико-географическая характеристика Западно-Австралийского плоскогорья.
- •Физико-географическая характеристика Большого Водораздельного хребта.
- •Меланезия и Микронезия – основные острова и архипелаги (физико-географическая характеристика).
- •Физико-географическая характеристика Новой Зеландии.
- •Полинезия. Особенности природы Гавайских островов.
- •История открытия и современные исследования Антарктики.
- •Геологическое строение, минеральные ресурсы и подледный рельеф Антарктиды.
- •Климат и оледенение Антарктиды.
63. Атласские горы (физико-географическая характеристика).
Атласские горы расположены на крайнем северо-западе Африки. Они представляют собой систему сложно разветвленных хребтов, протянувшихся почти на 2000 км с юго-запада на северо-восток. Их средняя высота 1200— 1500 м. На юге граница с Сахарой не везде выражена четко; в целом она совпадает с южным подножием горных хребтов Атласа.
Атласские горы расположены на границе Средиземноморья и Сахары, для этой страны характерен ряд природных особенностей, свойственных как средиземноморским, так и пустынным тропическим ландшафтам. Местами сахарские ландшафты проникают на север в пределы горной системы. Типичные средиземноморские ландшафты занимают узкую полосу побережья шириной не более 150 км.
Северная часть Атласских гор — хребты Эр-Риф и Телль-Атлас созданы альпийской складчатостью. Остальная часть горной системы образована раздробленными герцинскими структурами, вовлеченными в тектонические движения палеогена. В конце неогена горная страна Атласа испытала сильные движения вертикального характера, которые сопровождались процессами вулканизма, определили ее современные очертания и отделили от гор Южной Европы. О непрекращающейся тектонической активности свидетельствуют частые землетрясения.
Рельеф Атласских гор отличается сильным эрозионным расчленением. Глубокие ущелья прорезают высокие хребты, с крутыми обнаженными склонами и острыми вершинами; внутренние плато пересечены системой русл, лишенных постоянных водотоков. Интенсивно протекают процессы физического выветривания.
В Атласских горах выделяют северные и южные хребты, разделенные полосой внутренних равнин и плато, соответствующих межгорным прогибам.
Северные хребты — Эр-Риф на западе и Телль-Атлас на востоке разделены долиной реки Шелифф. Эти молодые складчатые горы высотой 2000— 2500 м протянулись вдоль побережья Средиземного моря. Они круто обрываются к морю, окаймляя удобные для судоходства бухты, или отделяются от моря неширокой полосой прибрежной низменной равнины. Средиземноморское побережье испытывает поднятия, местами опускания. Береговые террасы почти не выражены.
Эр-Риф (Рифский Атлас) — сложный горный хребет, сильно расчлененный эрозией и наиболее приподнятый в центральной части. Его северные, известняковые склоны крутые, обрывистые; южные, сланцевые — более пологие. Телль-Атлас образует три параллельные берегу горные цепи. Наибольшей высоты хребет достигает в расчлененном кристаллическом массиве Джурджур (2300 м). В других местах горы слагаются известняками, глинами, мергелем. В известняках широко развит карст.
Южные хребты Атласских гор складчато-глыбовые. От побережья Атлантического океана на северо-восток протянулся хребет Высокий Атлас. В массиве Тубкаль он достигает 4165 м — наибольшей высоты для всей горной системы. Высокий Атлас слагают докембрийские кристаллические породы. Его хребты прорезаны множеством речных долин, имеют зубчатые вершины и сохраняют следы четвертичного оледенения — цирки, троговые долины и моренные гряды. Восточнее Высокого Атласа протянулся Средний Атлас. В своей западной части он представляет собой известняковые, сильно закарстованные плато, разбитые сбросами, с невысокими потухшими вулканическими конусами вдоль линий сбросов. В его восточной части преобладают параллельные антиклинальные хребты, разделенные широкими синклинальными долинами. Высокий и Средний Атлас образуют Марокканское высокогорье. Южнее Высокого Атласа расположен хребет Антиатлас, представляющий собой приподнятую кайнозойскими движениями окраину Африканской платформы. Его продолжением к северо-востоку служит хребет Сахарский Атлас. Эти хребты разделены узкими безводными ущельями. Они утопают в каменистых осыпях, в них активно протекает физическое выветривание.
Между зонами северных и южных хребтов лежит полоса внутренних равнин и плато, простирающихся от Атлантического океана на северо-восток до побережья Средиземного моря. За узкой Приатлантической аккумулятивной низменностью на западе ступенчато поднимается Марокканская Месета, примыкающая к Марокканскому высокогорью. Восточнее расположены Высокие плато, ограниченные с юга Антиатласом и Сахарским Атласом. Плато занимают значительную территорию и состоят из обширных котловин, разделенных пологими поднятиями.
Климатические условия различных частей Атласских гор неодинаковы. Северное побережье и хребты имеют климат типично субтропический средиземноморский, с сухим жарким летом и мягкой влажной зимой. Зимой господствует морской воздух умеренных широт. Значительное количество осадков приносят западные ветры с Атлантики. Дожди идут с ноября по май, максимум приходится на декабрь—январь (когда полярный фронт занимает наиболее южное положение). На западе (Эр-Риф и Джурджур) выпадает свыше 800 мм влаги в год, главным образом в виде ливневых дождей, к востоку количество осадков резко сокращается, снижаясь у залива Габес до 300— 200 мм. Средние температуры зимних месяцев выше, чем в Южной Европе (от +10 до +15°С). Почти каждый год бывают кратковременные похолодания, вызываемые вторжением континентального умеренного воздуха в тылу циклонов. Они сопровождаются выпадением снега в горах. Снег на побережье выпадает очень редко и быстро тает. Летом эту область заполняет морской тропический воздух, приходящий с северо-западными, северными и северо-восточными ветрами по периферии Азорского максимума. Нисходящие токи воздуха исключают выпадение осадков, в это время стоит сухая погода. Летние температуры высоки, они повышаются с запада на восток от + 24 до + 27 °С и лишь на берегу умеряются бризами. Иногда из Сахары прорываются горячие и сухие ветры сирокко, повышающие температуру до +35 — + 40 °С и резко снижающие относительную влажность воздуха.
Климат внутренних районов Атласских гор резко континентальный, засушливый и сухой, со значительными сезонными амплитудами температур и из-за большой высоты местности довольно суровый.
Зимой во внутренних районах формируется местный антициклон с континентальным воздухом умеренных широт. Зимы довольно холодные, средние месячные температуры понижаются до + 8—+ 5°C, а в замкнутых впадинах и высоких горах они часто падают до — 10 °С и ниже. Вершины гор зимой покрываются снежным покровом, мощность которого достигает 2 м. На Высоком и Среднем Атласе снег лежит более 5 месяцев. Летом погода жаркая и сухая. Температуры днем бывают + 26 — + 28°С, максимальные — до + 50°С (при южном жарком ветре). Горные хребты преграждают влажным воздушным массам доступ во внутренние районы, и осадков там выпадает менее 500 мм в год. Максимум осадков повсюду зимний. Земледелие почти во всей области требует искусственного орошения.
Речная сеть Атласских гор развита слабо. Реки имеют в основном дождевое питание, и только те реки, которые стекают с Марокканского высокогорья и массива Джурджур, дополнительно получают и снеговое питание. Постоянными водотоками орошаются районы, прилегающие к Атлантическому океану и Средиземному морю. Самые крупные реки — Шелифф (700 км) и Мулуя. Они не пересыхают летом, хотя расходы в течение года резко колеблются. Зимой расход воды в Шелиффе достигает 1400 м3/с, летом падает до 4 м3/с. Во внутренних районах Атласа имеется сеть пересыхающих и сухих русл (ва-ди), наполняемых водой только после нерегулярно выпадающих дождей. Для высоких плато характерны обширные бессточные соленые озера — шотты, которые значительную часть года остаются сухими и покрыты солевой коркой.
В растительном и почвенном покрове, как и в рельефе, климате и гидрографии, существуют различия между прибрежными и внутренними районами Атласских гор. На побережье и в нижних частях горных склонов (до высоты 400—500 м) развиты на коричневых почвах заросли жестколистных вечнозеленых кустарников (маквис) из мирта, дрока, ракитника, ладанника, олеандра, земляничных и оливковых деревьев. Однако большая часть побережья и прилегающих предгорных районов распаханы и заняты культурами цитрусовых, оливковых, фруктовых, виноградниками и зерновыми.
Выше маквиса (до 1200—1300 м) растут леса из вечнозеленого пробкового дуба, второй ярус и подлесок которых состоят из растений, типичных для маквиса; стволы деревьев обвиваетплющ. Леса располагаются на выщелоченных коричневых почвах.
Дубовые леса сменяются смешанными (с высоты 1200—1300 м), затем хвойными (около 1800—2000 м). Смешанные леса состоят из вечнозеленых пород (дуб каменный), а также деревьев с опадающей листвой (дуб лу-зитанский) и хвойных (кедр атлас-ский); под ними развиваются горно-лесные бурые почвы. Хвойные леса образованы атласским кедром, хорошо переносящим холод, а также тисом. Нижний ярус и подлесок смешанных и хвойных лесов состоят из клена, каштана, дикой груши, а также остролиста и барбариса.
Подветренные склоны Телль-Атласа заняты лесами из сосны алеппской с подлеском из берберской туи, разреженными кустарниками можжевельника, редколесьями из дуба каменного с подлеском из сосны алеппской.
Верхняя граница леса образована искривленными низкорослыми можже вельниками и лежит на высоте около 3000 м. Выше, среди каменистых россыпей, в западинах встречаются пятна альпийских лугов, значительно уступающие по своему видовому составу горным лугам Европы. Вершины самых высоких хребтов лишены растительности и значительную часть года покрыты снегом.
Внутренние плато и долины Атласских гор со скудными сероземными, часто засоленными почвами (солончаками) представляют собой сухие степи и полупустыни. Здесь растут ксерофит-ные дернинные злаки, редкие кустарники и деревья. Злаки преобладают над кустарниками в наиболее сухих центральных и южных районах. Основными растениями являются ковыль, злак альфа, полынь, дрок, кустарник ююба, вокруг шоттов растут гало фиты. В Марокко среди злаков растут низкорослая пальма хамеропс и арганское дерево; в Тунисе встречаются рощи хвойных деревьев и камедной акации. Кустарники и низкорослые деревья характерны для территорий с лучшим, увлажнением, часто образуя густые заросли; под ними на карбонатной коре выветривания развиваются почвы тер-ра росса.
Хребты Антиатлас и Сахарский Атлас, образуя горный барьер на границе с Сахарой, имеют уже типично пустынные ландшафты. Только на верхних частях северных горных склонов и на вершинах, собирающих небольшое количество осадков, встречаются редкие рощи сосны алеппской, туи берберской, дуба каменного (в Сахарском Атласе) и можжевельника (в Антиатласе). У южного подножия гор встречаются редкие оазисы, в которых культивируют финиковую пальму.
Животный мир Атласа соединяет в себе виды Южной Европы и Африки. Здесь много грызунов (зайцы, тушканчики) , встречаются травоядные — даманы. Из хищников повсеместно распространены шакалы, виверры, дикие кошки и гиены. На скалах живет бесхвостый макак. Много ящериц, змей, различных насекомых. Сельское хозяйство периодически страдает от нашествия саранчи.
64. Физико-географическая характеристика Сахары.
Географическое положение. Пустынные и полупустынные ландшафты распространены на всем протяжении от Атлантического океана до Красного моря, от подножия Атласских гор и Средиземноморского побережья до линии, проходящей примерно от нижнего течения реки Сенегал через озеро Чад к Хартуму на Ниле. Это огромное пространство площадью около 7 млн км2. Географические границы Сахары достаточно определенны. Только на юге, где природные условия изменяются более или менее постепенно от полупустынь к саваннам, физико-географическая граница несколько размыта и отделяет области с выраженным периодом дождей.
Геологическое строение. Большая часть Сахары представляет собой плато, сложенное в основании кристаллическими и вулканическими породами и перекрытое толщами горизонтальных осадочных отложений. Местами на поверхность выступает древний складчатый фундамент, образуя высокие нагорья, или выходят древние интрузии в виде куполовидных возвышенностей.
На крайнем востоке, между Красным морем и Нилом, кристаллический фундамент приподнят и местами перекрыт пластами мезозойских песчаников. Там поднимаются столовые плато высотой до 2000 м, пересеченные глубокими сухими ущельями, свидетельствующими о сильном эрозионном расчленении в предшествующую более влажную эпоху. На севере поверхность Сахары постепенно понижается, некоторые глубокие впадины расположены ниже уровня моря. Впадина Каттара с абсолютной отметкой дна 133 м ниже уровня моря — одна из наиболее глубоких сухих впадин на Земле.
В центральной части Сахары поднимаются высокие нагорья и плато, сложенные кристаллическими и вулканическими породами: нагорья Тибести, Ахаггар, Ифорас и др.
Поверхность остальной части Сахары с преобладающими высотами 300-400 м покрыта толщами известняков, песчаников и глинистых пород различного возраста.
Рельеф. Многие участки Сахары имеют моноклинальную структуру и образуют хорошо выраженные куэстовые уступы. Такой тип рельефа характерен для плато Тассилин-Адджер, окаймляющего с северо-востока нагорье Ахаггар, для расположенного севернее плато Тадемаит и плоскогорья Бани, прилегающего к Антиатласу, и др. В образовании куэстового рельефа Сахары велика роль тектоники и процессов эрозии, проявлявшихся в послеледниковую, более влажную, чем современная, эпоху.
Поверхность пустынных плато Сахары пересечена сетью русел, носящих арабское название «уэдд», или «вади». Только после редких дождей они наполняются водой, которая иссякает через несколько дней, а иногда и через несколько часов.
При большой интенсивности процессов выветривания и отсутствии выноса в Сахаре в огромных количествах накопился обломочный материал. Для некоторой части пустыни, особенно для понижений между куэстовыми плато и для обширных замкнутых котловин, характерны огромные накопления дюнных песков, так называемые эрги. Наряду с участками неподвижных, «мертвых» песков большие территории заняты песчаными дюнами, постоянно перемещающимися в направлении господствующих ветров. Относительная высота дюн достигает 300 м. В Сахаре часто встречаются обширные ровные участки со слоем галечникового материала, иногда прикрытого с поверхности песком («рег», или «серир»). Большие пространства загромождены щебнем, образовавшимся в результате разрушения кристаллических пород. Такие каменистые пустыни носят название «хамада». Среди щебнистых накоплений хамад поднимаются изолированные плато с крутыми скалистыми склонами — «гара».
Климатические условия. Своим существованием континентальные пустыни Сахары обязаны господству в течение круглого года сухого тропического воздуха. Климат большей ее части резко континентальный, годовая сумма осадков почти повсюду меньше 50 мм.
Во внутренних районах осадки отсутствуют иногда в течение нескольких лет подряд и выпадение дождей носит случайный характер. При этом иногда ливни вызывают наводнения. Некоторое увеличение осадков наблюдается только на склонах высоких нагорий, но и там их годовая сумма не достигает 100 мм. На северной и южной окраинах пустыни более постоянные осадки приурочены к определенным периодам года. На севере они выпадают осенью, зимой и весной, а на юге — летом. Эти полосы с более или менее постоянными осадками служат переходом от Сахары к Атласской стране на севере и природной области Судан на юге. Воздух в Сахаре всегда сухой и насыщен пылью; относительная влажность его очень мала, иногда ниже 25%. Наряду с малым количеством осадков в Сахаре отмечена самая сильная испаряемость в мире. За год в этой жаркой пустыне может испариться слой воды толщиной до 6 м. Сильные ветры усиливают испарение. Наиболее постоянные летние ветры — пассаты, которые несут сухой и горячий воздух с севера и северо-востока.
Для хода температур характерны резкие суточные и годовые контрасты. В летнее время жара достигает 30... 50 °С, она усугубляется постоянными горячими и сухими ветрами, несущими пыль и песок. Абсолютный максимум 58 °С, наблюдавшийся в Сахаре в тени, является абсолютным максимумом для всей Земли. Поверхность почвы нагревается до 60... 80 °С. Летом даже ночью температура обычно не бывает ниже 30 °С, но возможны суточные скачки в 30... 50 °С.
В зимние месяцы воздух более прохладен и устойчив, так как устанавливается антициклональная погода. Днем температура держится около 20... 25 °С, ночью из-за сильной теплоотдачи воздух охлаждается до 0 °С, а иногда бывают настолько сильные заморозки, что замерзает вода в сосудах и искусственных водоемах. В горах наблюдались морозы до -18 °С.
Западная окраина Сахары, расположенная у берега Атлантического океана с его холодным Канарским течением, представляет собой уже иной тип пустыни — береговой. Из-за близости океана температуры становятся более умеренными, относительная влажность воздуха достигает 75-80 %, на побережье дуют освежающие бризы, но дождей выпадает немногим больше, чем во внутренних районах Сахары.
Природные воды. Поверхностных вод в Сахаре почти нет, источником водоснабжения являются подземные воды, от близости которых зависит существование людей, животных и растений. Наиболее богаты подземной водой песчаные пустыни. Под песком местами залегают довольно мощные горизонты грунтовых вод, дающие начало источникам. Подрусловые водотоки характерны для многих вади. Воду в Сахаре в большинстве случаев берут из колодцев. В последнее время значительную роль в водоснабжении стали играть глубокие артезианские колодцы и скважины, снабженные насосами, выкачивающими наиболее надежные и постоянные воды напорных горизонтов. Имеются данные об огромных запасах артезианских вод в недрах Сахары и других районов Северной Африки.
В окраинных частях Сахары и некоторых горных районах имеются озера с чистой водой, сохранившиеся со времени последнего плювиала и питаемые подземными водами.
Единственный крупный постоянный водоток в пределах региона — Нил. Эта река, текущая на протяжении многих сотен километров через бесплодную пустыню и оживляющая ее, — одно из самых замечательных явлений природы в Африке. Но существование Нила поддерживается водами, которые он получает вне пустыни.
Растительность. Почвы Сахары не образуют сплошного покрова. Обширные площади песчаных и каменистых пустынь почти совсем лишены почв. Однако при орошении земли Сахары могут стать очень плодородными, так как содержат много необходимых растениям солей. Но с подъемом уровня грунтовых вод часто связано избыточное засоление и появление солончаков.
В растительном покрове Сахары насчитывают 1200 видов растений. Подавляющее большинство их — ксерофиты или эфемеры. Только сравнительно немногие участки, главным образом каменистые, кажутся совершенно безжизненными. Но и на них встречаются растения, поражающие способностью приспособляться к суровым условиям пустыни. Например, среди камней или на песке можно встретить иерихонскую розу — растение с коротким стеблем и ветвями, согнутыми, как пальцы с зажатыми семенами. Во время дождя ветви разжимаются, семена падают на землю и очень быстро прорастают, используя каждую каплю влаги. Семена или клубни других растений сохраняются в земле и также быстро прорастают после дождей, случающихся раз в несколько месяцев или даже в несколько лет. Местами на песках и камнях встречаются колючие приземистые или стелющиеся растения с мелкими листьями или колючками. Иногда камни бывают покрыты толстой коркой лишайников. Кое-где высятся древовидные молочаи. В растительном покрове преобладают серо-зеленые, серые и желтые тона, что придает ему особенно печальный, безжизненный вид.
У южной границы Сахары появляются сообщества кустарников и некоторых жестких злаков. На севере, по границе с Атласской горной страной, встречаются дикие фисташки, олеандры и ююба.
Животный мир. Бедная видами, но довольно богатая особями фауна Сахары включает животных, выносливых и быстро передвигающихся в поисках воды и пищи, или постоянно обитающих недалеко от источников воды. Наиболее типичны для Сахары антилопы аддакс и орикс, газель доркас, газель-дама, горные козлы. Их истребляют из-за мяса и шкур, некоторые из них почти исчезли.
Из хищников наиболее известны шакалы, гиены, лисицы, гепарды. Есть птицы, как перелетные, так и постоянно живущие. Среди последних особенно характерен пустынный ворон. Из рептилий преобладают ящерицы, водятся змеи и черепахи. У редких водоемов в строго локализованных местообитаниях сохранились реликты плювиальных эпох — крокодилы.
Существование реликтовой фауны, а также многие другие факты (например, сухие эрозионные ложбины, террасы на склонах озерных впадин) свидетельствуют о том, что в недалеком геологическом прошлом климат Сахары был более влажным, чем в настоящее время. Особенно убедительны обнаруженные в пещерах центральносахарских массивов наскальные рисунки с изображением растений и животных, ныне отсутствующих в Сахаре, сцен охоты и т.д. Предполагается, что во время последнего плювиала, т. е. еще 10-15 тыс. лет назад, Сахара была обводнена и довольно густо заселена.