80. Физико-географическая характеристика Новой Зеландии.

В особую область Океании выделяется Новая Зеландия. Архипелаг состоит из двух крупных островов — Северного и Южного, разделенных проливом Кука, и более мелких островов. Площадь Северного острова 115 тыс. км², Южного — 162,7 тыс. км². Важнейшие горообразовательные процессы на Новой Зеландии произошли в мезозое и палеогене, хотя образование основных структур было начато в герцинскую складчатость. Дальнейшее развитие новозеландские структуры получили в неогене, в результате нового орогенеза суша была раздроблена на горстово-глыбовые массивы. На Северном острове в это время происходили интенсивные вулканические процессы. Фауна и флора островов Новой Зеландии отличается высокой степенью эндемизма. Архипелаг образует самостоятельную подобласть Австралийской зоогеографической области. Типичными новозеландскими представителями являются древовидные папоротники, волокнистый новозеландский лен, хвойные (каури и тотара). Из млекопитающих есть лишь летучие мыши и крысы. Характерными птицами являются киви и попугаи кеа. Представитель древнейших пресмыкающихся — гаттерия.

Природа Северного и Южного островов Новой Зеландии различна. На Северном острове в центре находится вулканическое плато, отличающееся активной сейсмической деятельностью. Имеются действующие вулканы, среди которых Руапеху — самый высокий на Новой Зеландии (2797 м) и Таравера (1111 м). Вулканические плато характеризуются обилием озер, часто термальных, самое крупное из них — Таупо. Север плато представляет собой вулканический ландшафт с многочисленными гейзерами и горячими источниками. На западном побережье возвышается вулкан Эгмонт, крупнейший из потухших вулканов. Северный остров теплее Южного, климат здесь субтропический, умеренно теплый, с влажной зимой. Наибольшее количество осадков — на западном гористом побережье (до 2500 мм в год), на востоке значительно меньше (около 850 мм). На острове много рек и озер, реки преимущественно дождевого питания, богаты гидроэнергией. Естественная растительность — смешанные субтропические леса. На лавовых плато произрастают вечнозеленые кустарники.

На Южном острове, сложенном кристаллическими и метаморфическими породами, расположены Южные Альпы (гора Кука 3764 м), покрытые вечными снегами и льдами. Эти горы подверглись неоднократным оледенениям и имеют значительные ледники. Благодаря значительному количеству осадков, ледники опуска­ются в лесную зону в виде узких и подвижных языков. Наибольший ледник Тасмана. Климат острова — умеренно теплый. Средние температуры от +5°С (зимой) до + 14 — + 17°С (летом). Количество осадков колеблется от 500—700 мм в год на равнине Кентербери до 2500— 3500 мм — на западных склонах гор. Реки имеют снеговое, ледниковое и дождевое питание. Западные склоны Южных Альп покрыты смешанными лесами (до 600 м высоты на севере, 400 м — на юге), выше растут вечнозеленые леса с примесью хвойных. Леса сменяются жестколистными кустарниками, горными лугами и высокогорной растительностью. На восточных склонах распространены вечнозеленые кустарники и буковые леса. В Новой Зеландии лесами покрыто 24 % территории, обширны луга — естественные пастбища для крупного и мелкого рогатого скота. Возникла необходимость в специальных природоохранительных мерах. В Новой Зеландии созданы заповедники (национальные парки), среди них такие, как Эгмонт (на Северном острове), Маунт-Кук (в горах Южного острова) и др. Они составляют около 8 % территории Новой Зеландии.