1.«Странная война» в Европе и поражение Франции. «Битва за Англию».

«Странная война»— период 2-ой мировой войны с 3 сентября 1939 по 10 мая 1940 года на Западном фронте.

Период «странной войны» завершился 10 мая 1940 года.

В этот день немецкие войска, согласно плану «Гельб», начали широкомасштабные наступательные действия на территории нейтральных Бельгии и Голландии. Потом через территорию Бельгии, обойдя линию Мажино с севера, немецкие войска захватили почти всю Францию. Остатки англо-французской армии были вытеснены в район Дюнкерка, где они эвакуировались в Великобританию. Для подписания акта о капитуляции Франции был использован тот же самый вагончик в Компьене, в котором было подписано Первое компьенское перемирие 1918 года, завершившее первую мировую войну. . После нескольких месяцев «странной войны» англо-французские войска оказались застигнуты врасплох немецким наступлением. Оно началось с удара германской авиации по французским аэродромам, когда значительная часть самолетов союзников была уничтожена на земле.

Германские войска обрушились на Бельгию и Голландию, последняя капитулировала уже на пятый день войны после варварской бомбардировки Роттердама. Англо-французское командование ожидало, что немцы, как и в первую мировую войну, могут попытаться обойти приграничные укрепления через территорию Бельгии. Соответственно, предполагалось, что пока бельгийская армия будет вести бои на границе с Германией, основные силы союзников успеют прийти ей на помощь. Однако танковые и механизированные дивизии вермахта, пройдя через территорию Люксембурга, по лесным и горным дорогам в Арденнах, которые считались непроходимыми для тяжелой техники, прорвали французский фронт у Седана и вышли в тыл англо-французским войскам, выдвигающимся в Бельгию. Брюссель пал 17 мая, 21 мая немецкие танки вышли к Ла-Маншу, прижав союзников к морю в районе Дюнкерка. Остатки их были эвакуированы в Англию.

После дюнкеркской катастрофы Бельгия капитулировала, Дезорганизованное французское командование утратило волю к продолжению борьбы. Как только немецкие войска повернули на юг, Париж был объявлен открытым городом и сдан без боя.

Поверив в способность Германии добиться победы, 10 июня войну Англии и Франции объявила Италия, 22 июня 1940 г. Франция капитулировала. Местом для подписания капитуляции германское командование выбрало город Компьен, был найден тот же железнодорожный вагон, в котором французский командующий маршал Фош продиктовал условия капитуляции Германии в 1918 г.

«Битва за Англию». С капитуляцией Франции началась «битва за Англию». В условиях преобладания на море английского флота германское командование считало единственно возможным методом ее покорения завоевание господства в воздухе, что позволило бы осуществить операцию «Морской лев» — высадку десанта в Англии.

Имея после капитуляции Франции почти двукратное превосходство в воздухе, немецкая авиация начала налеты на Британские острова, в отдельных ударах использовалось до 500 самолетов одновременно. Демонстрацией силы стало уничтожение города Ковентри, который был полностью стерт с лица земли. Бомбардировке подвергались все крупные британские города. Однако уничтожить английскую авиацию, которая сражалась с огромным упорством, немцам не удалось. На военных заводах продолжительность рабочего дня была увеличена до 12 часов, при 72-часовой рабочей неделе, что позволило догнать Германию по выпуску самолетов. Более 1 млн. человек добровольно вступили в армию. В сентябре стало ясно, что в 1940 г. немецкое вторжение на Британские острова не состоится. Впоследствии вопрос о нем отпал в связи с началом советско-германской войны.

Довольно успешно действовали англичане и в Средиземноморье. Попытка итальянских войск захватить Египет ударами из Ливии и Эфиопии была отражена. В начале 1941 г. англичане заняли Эфиопию, Эритрею и Сомали, перешли в наступление на Ливию. Когда осенью 1940 г. Италия напала на Грецию, английские войска, высадившиеся в этой стране, приняли участие в боевых действиях. Войска агрессора были вытеснены из Греции, Италия оказалась перед риском потери Албании.

Германии пришлось спасать своего союзника. В феврале 1941 г. в Ливию прибыл экспедиционный корпус под командованием генерала Э. Роммеля, к апрелю отбросивший англичан к границе Ливии с Египтом. В апреле-мае 1941 г. германские войска с территории союзных Германии Венгрии, Румынии и Болгарии вторглись в Югославию и Грецию, заставив англичан, как и в Дюн-керке, срочно эвакуироваться. В мае немецкие воздушно-десантные войска захватили остров Крит, который Англия пыталась превратить в основную базу своей авиации в Восточном Средиземноморье. Германская агентура активизировалась и на Ближнем Востоке, в частности в Ираке, рассчитывая использовать антианглийские настроения в колониальных и зависимых странах.