II. Учение о природе
В своем учении о природе Гегель рассматривает превращение абсолютной идеи в природу. Он пишет: «Абсолютная идея решается из самое себя свободно отпустить себя в качестве природы». В природе дух начинает существовать как отчужденный от себя дух. Само исследование природы в философии Гегеля имеет своей целью показать, что природа есть процесс становления духа, превращения его в свое инобытие. После этого Гегель приходит к метафизическому постулату о неизменности материального мира. Понятие развития он применяет лишь по отношению к духу.
Движение идеи в природу идет от абстрактного к конкретному. Соответственно этому «Философия природы» распадается на три раздела: 1) механика; 2) физика; 3) органика.
Уже внешнее структурное членение указанной работы содержит по крайней мере две важных позитивных идеи: направленность против механицизма (т. е. стремления только с помощью законов механики объяснить все явления природы, включая человека и общество); подчеркивание (вслед за Шеллингом) иерархичности – расположение областей (сфер) природы по восходящим ступеням от низшего к высшему, т. е. «догадка» о формах движения материи и о классификации естественных наук по этому основанию
В «механике» Гегель рассматривает такие фундаментальные философские категории, как материя, движение, пространство, время; из частнонаучных понятий – притяжение, отталкивание, масса, тяготение, падение, толчок и др. Самая фундаментальная положительная идея данного раздела, предвосхитившая в определенной степени теорию относительности, сформулирована самим Гегелем так: лишь в движении пространство и время действительны. Движение есть становление, порождающее само себя. Материя представляет собой продукт внутренней связи времени, пространства и движения, их непосредственное единство; и точно так же, как нет движения без материи, так и не существует материи без движения. При этом материя внутренне противоречива.
В «физике» речь идет об общих и частных свойствах материки их соединении. В этой связи исследуются такие понятия, как свет, физическое тело, различные «стихии» (например, воздух), удельный вес, звук, теплота и др. Причем все категории и понятия рассматриваются не бессистемно, хаотически, а в определенной последовательности, восхождении и переходах. Так, физика всеобщей индивидуальности переходит в физику особенной индивидуальности, которая, в свою очередь (что примечательно) перерастает в химический процесс. При анализе последнего Гегель использует такие понятия, как соединение, гальванизм, процесс огня, нейтрализация, разделение и др.
«Органическая физика» содержит три последовательно восходящие один к другому подраздела: геологическая природа, растительная природа и животный организм. Здесь соответственно рассматриваются история и жизнь Земли как планеты, специфика формообразовательного процесса у растений и животных, функции организма, соотношение рода и вида, рода и индивидуума.
В заключении «Философии природы» мыслитель пишет, что его цель состояла в том, чтобы дать изображение природы, найти в этом внешнем бытии лишь зеркало нас самих, увидеть в природе свободное отражение духа, познать бога не в рассмотрении духа, а в этом его непосредственном наличном бытии (т. е. в природе).