2.3. Образ жизни австралопитеков.

В наши дни в Южной и Восточной Африке найдены следы уже более 100 австралопитеков – черепа, кости, скелеты, отпечатки ног на вулканическом пепле. Возраст большинства находок – от 4 до 1 миллиона лет, встречаются и фрагменты останков гомид, живших около 6-5 миллионов лет назад. Некоторые исследователи не исключают, что австралопитеки могли обитать и в других регионах Старого Света.

На начальных этапах развития человеческой линии эволюция вероятнее всего, была мозаичной. По крайней мере, об этом свидетельствует физический облик австралопитеков. Они отличались низким ростом (100—160 см), малым мозгом (300—570 см3) и очень крупными зубами с толстым слоем эмали. Прямохождение сложилось у них около 4—3,5 млн. лет назад, а возможно, и ранее. О том, что передвигались гоминиды вертикально, можно судить по характерному строению тазового пояса, форме костей и характеру суставов ног. Мозаичная эволюция — различная скорость эволюции отдельных систем или групп.

Учёные получили представление об их образе жизни. Самые ранние афарские австралопитеки жили, по-видимому, кочевыми группами по 20—30 особей на огромном пространстве саванн. Время от времени они меняли места обитания, переходя из саванн в леса. По крайней мере, археологам пока не удалось обнаружить ни их “баз”, ни “лагерей”. Число членов группы зависело от типа пищи. “Отряды” австралопитеков-вегетарианцев были по численности больше, чем “отряды” древних кочевников, перешедшие на мясной рацион. Необходимость объединяться в группы влекла развитие общения. Возможно, члены сообществ владели языком определённых жестов, кроме того, делались попытки объясняться с помощью звуковых сигналов, обозначающих определённые понятия. Ещё Раймонд Дарт высказал мысль, что австралопитеки изготовляли орудия из костей, зубов и рогов, чтобы охотиться и разделывать туши. Дарт и назвал эту орудийную культуру «костно-зубно-роговая». Ныне многие археологи признают, что действительно австралопитеки целенаправленно раскалывали камни и выбирали обломки, пригодные для тех или иных нужд. Но всё же переход к массовому и регулярному изготовлению орудий из камня произошёл у гоминид позже. Ряд учёных не относят австралопитека к прямым предкам человека, считая его более близким к обезьяне.

2.4. Человек умелый, человек рудольфский

Наш прямой предок получил название человека умелого — Homo habilis. Первые останки человека умелого были обнаружены семейством Лики в древнейшем (2—1,7 млн лет) слое Олдувайского ущелья. Некоторые исследователи полагают, что человек умелый произошёл от афарского австралопитека. В подтверждение они опираются на ряд находок, сделанных в Эфиопии и Кении: там обнаружили останки существ, отличающихся переходными чертами и живших 2,4—1,9 млн лет назад. Такого “переходного” австралопитека назвали человек рудольфский (Homo rudolfensis). По развитию мозга, человек умелый значительно превосходил австралопитеков; ёмкость его черепа в среднем 645—660 см³. У первого человека в головном мозге уже сложились структуры для появления зачатков речи, но гортань ещё, возможно, не была приспособлена производить столько же звуков, сколько их может производить гортань современного человека. Антропологи также обнаружили примитивные орудия (олдувайская каменная орудийная культура): с одной стороны камень заостряли пятью-шестью грубыми сколами, а другой конец, сохраняющий естественную округлённость, служил рукояткой. Человек умелый, в отличие от австралопитеков имел сравнительно постоянные места обитания. Во всяком случае, в Олдувае археологи зафиксировали “обитаемые горизонты” — около 20 крупных скоплений костей и каменных орудий. Учёные пришли к выводу, что это охотничьи стоянки. Человек умелый, по-видимому, был хорошим охотником, а подобное занятие, как известно, способствует развитию сотрудничества, общения и организованности.