Il laissa tomber une larme.

- Vous réussirez dans la vie, lui dit le vieillard. Dieu est juste, voyez-vous?

je me connais en probité, moi, et puis vous assurer qu'il y a bien peu d'hommes

qui vous ressemblent. Vous voulez donc être aussi mon cher enfant? Allez,

dormez. Vous pouvez dormir, vous n'êtes pas encore père. Elle a pleuré,

j'apprends ça, moi, qui étais là tranquillement à manger comme un imbécile

pendant qu'elle souffrait; moi, moi qui vendrais le Père, le Fils et le

Saint-Esprit pour leur éviter une larme à toutes deux!

- Par ma foi, se dit Eugène en se couchant, je crois que je serai honnête homme

toute ma vie. Il y à du plaisir a suivre les inspirations de sa conscience.

Il n'y a peut-être que ceux qui croient en Dieu qui font le bien en secret, et

Eugène croyait en Dieu. Le lendemain, à l'heure du bal, Rastignac alla chez

madame de Beauséant, qui l'emmena pour le présenter à la duchesse de Carigliano.

Il reçut le plus gracieux accueil de la maréchale, chez laquelle il retrouva

madame de Nucingen. Delphine s'était parée avec l'intention de plaire à tous

pour mieux plaire à Eugène, de qui elle attendait impatiemment un coup d'oeil,

en croyant cacher son impatience. Pour qui sait deviner les émotions d'une

femme, ce moment est plein de délices. Qui ne s'est souvent plu à faire attendre

son opinion, à déguiser coquettement son plaisir, à chercher des aveux dans

l'inquiétude que l'on cause, à jouir des craintes qu'on dissipera par un

sourire? Pendant cette fête, l'étudiant mesure tout à coup la portée de sa

position, et comprit qu'il avait un état dans le monde en étant cousin avoué de

madame de Beauséant. La conquête de madame la baronne de Nucingen, qu'on lui

donnait déjà, le mettait si bien en relief, que tous les jeunes gens lui

jetaient des regards d'envie; en en surprenant quelques-uns, il goûta les

premiers plaisirs de la fatuité. En passant d'un salon dans un autre, en

traversant les groupes, il entendit vanter son bonheur. Les femmes lui

prédisaient toutes des succès. Delphine, craignant de le perdre, lui promit de

ne pas lui refuser le soir le baiser qu'elle s'était tant défendu d'accorder

l'avant-veille. A ce bal, Rastignac reçut plusieurs engagements. Il fut présenté

par sa cousine à quelques femmes qui toutes avaient des prétentions à

l'élégance, et dont les maisons passaient pour être agréables, il se vit lancé

dans le plus grand et le plus beau monde de Paris. Cette soirée eut donc pour

lui les charmes d'un brillant début, et il devait s'en souvenir jusque dans ses

Vieux jours, comme une jeune fille se souvient du bal où elle a eu des

triomphes. Le lendemain, quand, en déjeunant, il raconta ses succès au père

Goriot devant les pensionnaires, Vautrin se prit à sourire d'une façon

diabolique.

- Et vous croyez, s'écria ce féroce logicien, qu'un jeune homme à la mode peut

demeurer rue Neuve-Sainte-Geneviève, dans la Maison-Vauquer? pension infiniment

respectable sous tous les rapports, certainement, mais qui n'est rien moins que

fashionable. Elle est cossue, elle est belle de son abondance, elle est fière

d'être le manoir momentané d'un Rastignac; mais, enfin, elle est rue

Neuve-Sainte-Geneviève, et ignore le luxe, parce qu'elle est purement

patriarchalorama. Mon jeune ami, reprit Vautrin, d'un air paternellement

railleur, si vous voulez faire figure à Paris, il vous faut trois chevaux et un

tilbury pour le matin, un coupé pour le soir, en tout neuf mille francs pour le