8.Петр III.

В качестве наследника престола Елизавета пригласила из Голштинии своего 14-летнего племянника Карла Петра Уильриха, получившего после крещения имя Петра. Он был внуком Петра I по материнской и Карла ХП по отцовской линии. С самого рождения мальчик рос без матери, рано лишился отца и был предоставлен попечению невежественных и грубых воспитателей. По прибытии в Россию юный герцог удивил всех своей физической и умственной неразвитостью, к тому же он оказался невосприимчив к обучению.

Все связанное с Россией было глубоко чуждо Петру. Он плохо знал и не стремился изучить язык и обычаи страны, в которой ему предстояло царствовать, с пренебрежением относился к православию. Своим идеалом он считал прусского короля Фридриха II.

Петр III находился на российском престоле недолго с 1761 по 1762 г. Племянник Елизаветы Петровны оказался не способным руководить государством. Особенное порицание русского общества вызвало его преклонение перед Фридрихом II, присутствие во многих его действиях по выражению современников "шаткости и каприза".

За шесть месяцев царствования Петру немногое удалось осуществить практически, но то, что было заявлено в нескольких указах в феврале 1762 г., оставляет впечатление продуманных и дальновидных государственных мер, получивших продолжение и в последующее царствование.

Петром III был подписан «Манифест о вольности дворянства», по которому дворяне освобождались от обязательной государственной службы, получали возможность жить в своих поместьях, свободно выезжать за границу. Была объявлена секуляризация земель церкви в пользу государства: все имения изымались у церкви и передавались в ведение специальной государственной Коллегии экономии, в сами имения назначались офицеры-управители. Данный указ проводился в жизнь уже после смерти Петра III. Также при нем была ликвидирована Тайная канцелярия - орган политического сыска. 

Всем было очевидно расстройство государственного механизма, что и привело к новому дворцовому перевороту. Его жена Екатерина II, опираясь на поддержку Измайловского и Семеновского гвардейских полков, провозгласила себя в июне 1762 г. императрицей. Сенат и Синод присягнули ей.

Можно отметить, что революция 28 июня была подготовлена не столько усилиями Орловых, которые вели пропаганду и агитацию в пользу Екатерины, а также раздавали по ротам деньги на чарку водки за здоровье государыни (чтоб помнили доброту «матушки»), сколько самим Петром III, который своей безумной политикой так восстановил против себя солдат и офицеров, что им были недовольны все, и для мятежа нужна была только вспышка.

Попытка Петра III вступить в переговоры ни к чему не привела, и он был вынужден собственноручно подписать присланный Екатериной акт "самопроизвольного" клятвенного отречения от престола. После этого он был сослан в Ропшу.

После возведения на престол Екатерины II, дочери Петра Первого принято считать окончание Эпохи дворцовых переворотов.

С одной стороны с этим можно не согласиться, так как позже, в 19 веке, имело место быть убийство еще одного императора и Восстание декабирстов.

Но придерживаясь первого утверждения, будем считать эту великую, мутную, жестокую и ушедшую с веками в историю эпоху завершенной.