Вышневолоцкая водная система
Водный путь в районе Вышнего Волочка существовал испокон веков, как издревле существовала связь плодородной Центральной России и северного господина Великого Новгорода. Суда шли вверх по Волге, затем по Тверце до места недалеко от Вышнего Волочка, где сейчас располагается поселок Белый Омут. Для проводки судов вверх по реке Тверце необходимо было десять лошадей и четыре возчика. Лошади шли по обоим берегам реки и тянули судно с помощью бечевы. В Вышнем Волочке суда перетаскивали волоком до реки Цны, либо товары выгружали и перевозили сухопутьем. Расстояние между верховьями Тверцы и Цны было всего несколько сот метров. Река Цна открывала доступ через озеро Мстино и реку Мста в озеро Ильмень, а по нему – в исток реки Волхов до Новгорода.
Первое упоминание о селении, находившемся на месте волока, относится к 1471 году. Слово «вышний» говорит о том, что ниже на Мсте был еще один волок в обход Боровицких порогов. Волок же между Тверцой и Цной был короче, отсюда и слово «волочек».
Боровицкие пороги протянулись на 30 км у села Боровичи. Здесь тоже приходилось или перетаскивать суда в обход порогов по суше, или перевозить грузы посуху на лошадях, а суда без груза проводить через пороги. Проводку через пороги вниз по течению выполняли местные мастера – «спущики».
Для того чтобы обеспечить надежную связь центральной России с бассейном Балтийского моря, в котором проводились военные действия Северной войны, 12 января 1703 года Пётр I подписал указ о «перекопной работе» – начале строительства канала между реками Цной и Тверцой. Руководство строительством было возложено на царского стольника князя М. П. Гагарина; техническое руководство осуществляли пять голландских мастеров во главе с Адрианом Гаутером. Строительство канала длиной 2811 м и шириной 15 м было закончено весной 1709 года. Сначала канал получил имя Гагаринского (в честь князя М. П. Гагарина), а затем Тверецкого.
Первый шлюз, построенный в 1705 году, был каменный шириной 8 м с дубовыми воротами, но вода весной промыла берега, так как голландцы ошиблись с отметками, сооружение оказалось ниже, чем весенние воды. А на следующий год река Цна размыла берег и ушла в другое русло, оставив шлюз на сухом месте. Оставив этот шлюз, построили три полушлюза из дерева на реке Цне и два – на канале, что позволяло начать пропуск судов караванами с весны 1709 года.
Судоходные отверстия полушлюзов имели разную ширину; 6,5; 8,2 и 10,6 м. Напоры на сооружения не превышали 2 м. В водораздельный бьеф вошли Тверцкий канал и часть реки Цны. Питание этого бьефа водой осуществлялось только за счет текущей приточности Цны, водохранилища не было.
Первый пропуск судов на Санкт-Петербург в 1709 году в полую воду прошел хорошо и Петр отпустил голландских мастеров, но вскоре выяснилось, что воды не хватает и глубина падает в межень до 30 см. Струги капитана Маврина, шедшие в 1709 году с лесом в Санкт-Петербург, имея осадку 52 см, вынуждены были остановиться на реке Тверце и зазимовать. Писали (И.Голиков): «… трудность сего хода несказанная. Вода во многих местах была не выше как на один – полтора фута, грунт наполнен каменьями; во многих местах надлежало прорывать песок, вынимать камни, делать плотины для поднятия воды… От 5 мая к октябрю едва были доведены суда до Боровицких порогов. Наставшие морозы заставили остановиться у сих порогов и зазимовать…»
Также и в 1710 году, из-за падения глубины воды до 6 вершков (27 см), суда пришлось паузить (то есть перегружать груз в мелкие суда), но все равно 37 стругов и 120 паузков замерзли на Вышневолоцкой системе.
Тем не менее, это была первая дорога из Москвы в столицу, и уже после её постройки с 1712 года по указанию Петра I началось строительство столичного тракта между Москвой и Санкт-Петербургом, который взял на себя часть пассажирских и грузовых перевозок того времени.
Матвей Петрович Гагарин руководил строительством шлюзов до 1707 года. Было построено 24 шлюза. Гагарин становится приближённым Петра I. После учреждения губерний в 1708 году Гагарин назначен губернатором Сибирской губернии. В 1714 году по приказу царя Гагарин отправил пленных шведов в Охотск. Они построили там морские суда и организовали водное сообщение из Охотска в Камчатку. В 1716 году Гагарин занялся проектированием канала между реками Тобол и Иртыш. Новый канал, построенный по приказу Гагарина, соединил реки в трех верстах выше старого устья. Однако М. П. Гагарин, как и многие чиновники того времени, был горазд до растраты казенных денег. В конце концов, он был пойман на этом и казнен в присутствии Петра I.
Уже летом 1709 года стало ясно, что Вышневолоцкий канал построен неправильно: воды для свободного хода судов не хватало. Пропускная способность его оказалась недостаточной. Водный путь от Волги до Ладожского озера через Вышний Волочек оказался несовершенным. Летом на Тверце и Цне глубины падали до 30–40 см. Значительные препятствия для прохода судов представляли пороги на Нижнем Волхове и особенно Боровицкие пороги на Мсте, где на участке в 34 км общее падение дна реки составляло 63 м и скорость течения воды достигала 30 км/ч. По этой причине через водораздельный участок и по Мсте суда шли только в одну сторону – к Петербургу. Там их разгружали и разделывали на дрова, в связи с чем каждый год необходимо было строить суда на весь объем перевозок.
Доводку проекта осуществил М. И. Сердюков. Михаил Иванович Сердюков (1667–1754 годы) (Бароно Имегенов, бурят по национальности) арендовал землю у Вышнего Волочка. В его собственности был винокуренный завод, а также кирпичные, черепичные, уксусный и ряд других заводов. Во время строительства канала Сердюков был главным подрядчиком по снабжению, следил за ходом строительства, пытался изучать гидротехнику. По натуре своей М. И. Сердюков был очень изобретательным и талантливым человеком. Иногда он помогал строителям канала в постройке и ремонте сооружений. Ему совсем не нравилось состояние Вышневолоцкой водной системы, по которой перемещались принадлежащие ему грузы с Волги в Новгород и Петербург.
Имея большой опыт строительства и эксплуатации мельничных плотин, хорошо зная недостатки Вышневолоцкой системы, он представил Сенату проект улучшения системы с предложением выполнить необходимые работы за свой счет при условии получения сборов с проходящих судов и некоторых льгот в ведении его купеческих дел. Предложение Сердюкова Сенат по указанию Петра рассмотрел и принял, и Вышневолоцкий канал в 1719 году был отдан Сердюкову «в содержание».
Пётр I вызвал Сердюкова в Санкт-Петербург, одобрил его предложения, ознакомил с планом переустройства Вышневолоцкой системы, и подарил ему книгу французского гидротехника Буйе «О способах, творящих водохождение рек свободное».
В течение последующих трех лет под руководством Сердюкова наряду с восстановлением старых строятся новые гидросооружения, значительно улучшившие условия судоходства на центральном участке системы.
Среди них важнейшее значение имела деревянная плотина на реке Цне, образовавшая водохранилище площадью 6 км², необходимое для питания водораздельного участка системы и названное по наименованию плотины Заводским. Воду из этого водохранилища могли по необходимости направлять либо в Тверцу, либо в Цну для поддержания на них судоходных глубин.
К 1722 году Сердюков завершил ремонт канала и шлюзов, пропускная способность канала выросла в два раза.
Совершенствование водораздельного участка пути вызвало необходимость улучшения условий судоходства и на других участках водной системы. На Волхове и Мсте строятся бечевники. На Боровицких порогах в 1720 году создается общество лоцманов, объединявшее до 300 человек. Под руководством мастера Семена Сорокина с участием лоцманов производятся расчистки этих порогов.
На Волховских порогах начиная с 1720 года стали строить из бревен ящики, предохраняющие суда от ударов о «плитные стены» русла реки при низких уровнях воды.
Были спрямлены некоторые участки реки Цны, устроены плотины на малых реках, впадающих в Цну, эти реки соединены с ближними озерами. Все это направлялось на достижение основной цели – увеличения воды в Тверецком канале. С 1722 года по каналу, рекам Цне и Тверце даже в межень суда могли проходить свободно, без разгрузки.
Все эти работы М. И. Сердюков проводил за свой счет. В качестве компенсации расходов 29 июня 1719 года указом Петра I Михаилу Ивановичу Сердюкову был передан в управление Вышневолоцкий канал и шлюзы. Он получил право взимать плату за пропуск судов, распоряжаться всеми доходами от судоходства, а также «… за то его рвение и труд в награду на вышеписаных каналах и запорах, где пристойно, мельницы строить ему вольно… и теми мельницами и с них доходами владеть ему безоброчно 50 лет». Это М. И. Сердюков и делал до самой смерти. Вышневолоцкая водная система для своего времени была довольно совершенной в гидротехническом отношении. Много лет спустя Н. А. Радищев в своем «Путешествии из Петербурга в Москву» писал, как он, осмотрев сооружения системы, восхищался этим творением рук человека и назвал их «рукодельными реками».
В 1745–1749 годах работы по улучшению условий судоходства на Мcте были поручены Сердюкову. И здесь он нашел оригинальное решение поставленной задачи, построив на притоках Мсты – Березайке, Твери и Кемке – плотины (бейшлоты, как их тогда называли). В период прохождения караванов судов скопленная этими плотинами вода подавалась в Мсту и увеличивала в ней глубину. При закрытии плотин Боровицкие пороги почти обсыхали, что облегчало их расчистку и давало возможность применять для дробления камня порох.
К середине XVIII века Вышневолоцкая система была улучшена настолько, что по ней ежегодно перевозилось в Петербург до 200 000 тонн различных грузов. Своим переустройством и развитием система всецело была обязана Сердюкову, заслуги которого в этом деле были признаны еще при его жизни.
Кроме поддержания Вышневолоцкой системы Сердюков строил различные суда; как для своих нужд, так и по государственным заказам. За свою деятельность Михаил Иванович получил в подарок от Петра I два золотых перстня. По указу Елизаветы Петровны от 15 октября 1742 года, Михаил Иванович Сердюков был пожалован в дворяне.
После смерти Петра I правительственная поддержка практически прекратилась. Средства за ремонт каналов выплачивались государством порой с 15-летней задержкой. После воцарения Анны Ивановны в 1730 году, граф Миних несколько раз пытался изъять Вышневолоцкую систему у Сердюкова. Михаила Ивановича несколько раз вызывали в Сенат для докладов.