Ладожский канал
Частью Вышневолоцкой системы (пути из Санкт-Петербурга на Волгу) было Ладожское озеро. В его бурных водах часто гибли корабли. Суда, идущие из Волхова в Неву, подолгу простаивали в устье Волхова в ожидании благоприятной погоды. Этот участок являлся одним из самых трудных и опасных – частые штормовые ветра на озере стали причиной гибели сотен кораблей с грузом. В указе от 18 ноября 1718 года Петра I сказано: «…какой великий убыток на вся годы чинится на Ладожском озере от худых судов, и что одним сим летом с тысячу судов пропало…».
Развитие судоходства в направлении Петербурга по Вышневолоцкой системе потребовало создания водного пути из Волхова в Неву в обход Ладожского озера. Выполненные по заданию Петра I изыскания возможности использования для этой цели притоков Волхова и Невы – Тигоды и Тосны – дали отрицательный результат. После этого было решено строить обходной канал вдоль южного берега озера.
В именном указе Петра I о строительстве Ладожского канала, изданном 19 сентября 1718 года, говорилось: «...нужда требует, дабы канал от Волхова в Неву был учинен: того ради оную работу, яко последнюю главную нужду сего места (то есть Петербурга), немедля начать и у работы того канала быть работникам со всего Государства...».
Проект канал был сделан с участием Петера I. Длина канала по проекту составляла 111 километров, он начинался около города Новая Ладога и заканчивался в Шлиссельбурге, где Нева берет свое начало из Ладожского озера. По проекту он должен был быть без шлюзов, глубиной 2,1 м ниже уровня Ладожского озера.
Открыл работы сам Петр, который лично нагрузил и отвез три тачки грунта, начав строительство от города Новая Ладога.
На начальном этапе строительство сильно затянулось в связи с небрежным ведением дел компанией подрядчиков и руководителя работ Григория Скорнякова-Писарева. Работы шли плохо, копали, где сухо и сразу получали деньги. Осенью 1723 года Петр лично проинспектировал строительство, после чего приказал арестовать Скорнякова-Писарева и шлюзовых мастеров-немцев – инженеров Лиценрота и Гоутера – и провести над ними судебное разбирательство.
В ходе строительства канала обнаружился дефект проекта, который не учитывал возможное значительное понижение уровня воды в Ладожском озере и обмеление канала. К тому же при копке канала на сравнительно небольшой глубине оказался твердый грунт, что затрудняло работу. В связи с этим проект пришлось изменить, предусмотрев уменьшение «глубины искусственной желобины» на 1–1,2 м и поддержание воды в канале выше уровня Ладожского озера.
Это, в свою очередь, потребовало устройства шлюзов на концах канала и водоспусков («спусков», как их тогда называли) в местах его пересечения с реками, впадающими в озеро, а также создания водохранилищ для питания канала водой, необходимой для шлюзования судов.
После отстранения от руководства работами на канале Скорнякова-Писарева строительство канала взяло на себя государство. Руководителем стал Б. Х. Миних (1683–1767 годы) – генерал, взятый Петром на службу в 1721 году.
И уже летом 1725 года строительству были привлечены как вольнонаемные работники (7 тысяч человек), так и солдаты регулярной армии (18 тысяч человек).
После смерти Петра I количество военных на строительстве канала уменьшилось. Да и столица была перенесена из Петербурга в Москву, где царский двор находился с 1728-го по 1732 год. По всем этим причинам строительство канала замедлилось. В этих условиях для ускорения окончания канала его глубина на оставшихся недостроенными участках была уменьшена с 2,1 до 1,2 м.
В 1726 году был закончен участок между Волховом и селом Черное протяженностью около 29 километров, по участку началось движение судов. Это значительно ускорило работу, так как теперь материалы доставлялись к месту строительства по воде. Осенью 1728 года канал довели до Кабоны. Чтобы его использовать для судоходства, в устье реки Кабоны построили временный деревянный шлюз для выпуска судов в озеро.