История Англии Lection 9

4

Тема 9. Англия в межвоенный период.

1. Перегруппировка политических сил в Англии. Первое лейбористское правительство.

2. Особенности мирового экономического кризиса 1929-1933 гг. в Англии.

3. Внешняя политика Англии накануне Второй мировой войны.

1. В начале ХХ в. на политической сцене Англии появилась новая партия – лейбористская. Начиналось ее создание с образования Комитета рабочего представительства в рамках либеральной партии, целью которого было проведение в парламент рабочих депутатов по спискам либеральной партии, но в 1906 г. Британская лейбористская партия оформилась как самостоятельная политическая сила. Уже в первых выборах, в которых она участвовала, в 1906 г., ей удалось провести в парламент 29 своих депутатов. Но тогда она еще не могла конкурировать с либералами и консерваторами. Ситуация изменилась лишь после Первой мировой войны.

В какой-то мере изменение ситуации связано с революционным подъемом в первые послевоенные годы почти во всех ведущих странах. Но, по мере того как проходила непосредственная опасность рево­люционного взрыва, английские правящие круги все чаще склонялись к мысли, что премьер-министр коалиционного кабинета Ллойд-Джордж чересчур либерален по отношению к революционным силам.

Лидер консервативной партии Бонар Лоу и его ближайший со­трудник Стэнли Болдуин, один из основателей Федерации британ­ской промышленности, настаивали на разрыве коалиции с Ллойд-Джорджем. Это означало, что крупная буржуазия, к которой они принадлежали, решила порвать с либерализмом. 19 октября 1922 г. консервативные депутаты после бурной дискуссии боль­шинством голосов поддержали Бонар Лоу и Болдуина. Тем самым они свалили правительство Ллойд-Джорджа. Поскольку консер­ваторы после выборов 1918 г. составляли и парламенте большин­ство, Бонар Лоу сформировал чисто консервативный кабинет.

Проведенные вскоре выборы обеспечили консерваторам проч­ное положение: они получили 344 места, в то время как прочие партии и группировки – 275 мест. Консерватизм буржуазии настолько усилился, что за период от первой до второй мировой войны консервативная партия фактически находилась у власти (включая коалиции, в которых она преобладала) 18 лет, и только три года – в оппозиции.

Если выборы 1922 г. принесли победу консерваторам, то это не означало, что в массах избирателей произошел сдвиг вправо. Часть либеральных голосов ушла к консерваторам, но в то же время значительно возросло количество голосов, отданных за лейбористскую партию: в 1918 г. она получила 2,2 млн голо­сов, а в 1922 – 4,2 млн. Лейбористская фракция парламента сос­тояла теперь из 142 человек и была самой крупной партией оппо­зиции. Избраны были и те лидеры НРП (Независимая рабочая партия, созданная в 1893 г., одна из крупных партий, вошедшая в состав лейбористской партии) во главе с Д.Макдональдом, которые провалились в 1918 г.

Лейбористская партия отныне занимала в английской двух­партийной системе место, раньше принадлежавшее либералам. Д.Макдональд и большинство фракции больше всего заботились о том, чтобы убедить общество в своей респектабельности, дока­зать свою способность управлять государством не ху­же консерваторов. В конце концов им это удалось сделать. Одним из поводов к этому послужила отчетливая антисоветская политика правительства, которая не приветствовалась даже немалой частью буржуазии.

6 декабря 1923 г. состоялись выборы, которые дали необычный для английской парламентской практики результат. Ни одна пар­тия не получила большинства. Консерваторы получили 259 мест; либералы, выступившие единым фронтом в защиту фритредерст­ва,– 155; лейбористы – 191. Правительство при таких услови­ях могло быть сформировано на основе коалиции, либо – если оно будет однопартийным – при поддержке еще одной фракции.

Так сложились условия для формирования лейбористского пра­вительства. Трезво мыслящие буржуазные политики не видели в этом ничего опасного: ведь лейбористы будут держаться голоса­ми либералов и от них будет зависеть существование кабинета. Если левое крыло партии, опираясь на массы, заставит Макдональда пойти «слишком далеко», всегда можно будет проголосо­вать вместе с консерваторами и свалить правительство. В конеч­ном счете эта точка зрения взяла верх, и 23 января 1924 г. Д.Макдональд сформировал первое лейбористское правительство (ян­варь–ноябрь 1924 г.)

Праволейбористская верхушка пришла к власти в очень слож­ной экономической и политической обстановке. К этому времени капиталистическая система, оправившись от тяжелых ударов в го­ды революционного подъема, вступила в полосу стабилизации. Закончился послевоенный экономический кризис; начался подъем экономи­ки, сопровождавшийся в некоторых странах значительным ростом производства. Но Англия, в отличие от других ведущих стран, процессы стабилизации протекали значительно медленнее.

Сравнительно быстро развивались новые отрасли промышлен­ности – электротехническая, автомобильная, химическая, авиа­ционная. Предприниматели лишь частично размещали соответст­вующие заводы в традиционно промышленных районах. Благода­ря техническому прогрессу стал возможен переход от паровой энергетики к электрической; поэтому уже не было смысла строить предприятия вблизи угольных бассейнов.

В юго-восточных и южных, преимущественно аграрных рай­онах, земля была значительно дешевле, и уже одно это обстоя­тельство способствовало размещению новых предприятий в этой зоне. Кроме того, существенное значение имела близость к Лондо­ну, где сбывалась часть новой продукции, и к лондонскому пор­ту. Наконец, предпринимателей привлекало и слабое развитие в этих южных районах тред-юнионов и других организаций рабоче­го класса, отсутствие здесь давних традиций классовой борьбы.

В связи с этим в 20-е годы началось изменение географии бри­танской промышленности, быстрое развитие новых экономических районов и упадок некоторых старых районов. Эта тенденция уси­лилась в 20-30-х годах в связи с созданием общебританской вы­соковольтной системы. К началу нового экономического кризиса (1929) английская промышленность пришла, только восстановив довоенный уровень производства. При этом основные отрасли про­мышленности – угольная, судостроительная, металлургичес­кая – не достигали и этого уровня. Слишком непрочным и кратко­временным было и ослабление классовой борьбы. Ни одна круп­ная страна не знала в годы стабилизации та­ких острых классовых конфликтов, как Англия.

Перед лейбористским правительством встала задача в корне изменить положение страны. В состав кабинета Д.Макдональд ввел представителей правого крыла пар­тии и тред-юнионов. Оставив себе портфель ми­нистра иностранных дел, он поручил министерство финансов сво­ему ближайшему сотруднику по руководству НРП Филлиппу Сноудену, министерство внутренних дел – Артуру Гендерсону, министерство торговли – Сиднею Веббу. Будучи представителями рабочей партии, они в то же время постоянно повторяли, что пред­ставляют всю нацию, а не рабочий класс. Исходя из этой доктри­ны, лейбористское правительство занимало враждебную позицию по отношению к стачкам, а однажды даже пригрозило, что исполь­зует антирабочий закон 1920 г. о чрезвычайных полномочиях.

Единственной сколько-нибудь значительной реформой, прове­денной лейбористским правительством, был Закон о жилищном строительстве, подготовленный левым лейбористом Джоном Уитли. Этот закон способствовал расширению жилищ­ного строительства за счет местных налогов, а также увеличения государственных субсидий. В то же время Д.Макдональд увеличил ассигнования на военно-воздушные силы и продолжал начатое консерваторами строительство крейсеров.

В области внешней политики, которой руководил лично Д.Мак­дональд, лейбористское правительство столь же ревностно защи­щало интересы буржуазии, как и в политике внутренней. Цент­ральным вопросом европейской политики был вопрос о положении в Германии. Со времени заключения Версальского договора офи­циальное отношение к нему лейбористской партии было резко от­рицательным. В предвыборных манифестах 1922 и 1923 гг., лей­бористы обещали пересмотреть условия Версальского мира, в ча­стности отменить взимание репараций с Германии. Но, придя к власти, лейбористские лидеры отбросили свои декларации в поль­зу демократического мира. Единственной их заботой было укреп­ление позиций британского империализма в Европе, ослабление чрезмерно усиливавшейся (с точки зрения английских интересов) Франции. На Лондонской конференции 1924 г. Д.Макдональд под­держал предложенный американцами «план Дауэса», согласно ко­торому Германии предоставлялись кредиты для технического пе­ревооружения ее промышленности. Предполагалось, что это даст возможность Германии беспрерывно платить репарации, а Англия и другие страны за этот счет будут выплачивать военные долги Америке. Таким образом, лейбористы действовали в соответствии со старым лозунгом Ллойд-Джорджа «Немцы заплатят за все!», хо­тя в 1918 г. они его решительно осуждали.

Кредиты Германии предоставляли преимущественно амери­канские и английские банкиры. Для финансовых воротил это бы­ло выгодным помещением капитала. Но в то же время это означа­ло дальнейший отплыв капиталов за границу – капиталов, столь необходимых для модернизации самой английской промышленности. В политическом отношении «план Дауэса» был рассчитан на привлечение Германии к антисоветскому блоку западных держав. Восстановление военно-промышленного потенциала Германии создавало предпосылки для использования ее впоследствии в ка­честве ударной силы в борьбе про­тив Советского Союза.

Только в одном пункте лейбористское правительство выполни­ло свои предвыборные обещания – это был вопрос об установле­нии нормальных дипломатических отношений с Советским Сою­зом. Д.Макдональд слишком хорошо знал, как относится рабочий класс к этой проблеме. Правительство могло тормозить этот важ­нейший акт, но полностью отбросить требование масс было не в его силах. 2 февраля 1924 г. дипломатические отношения между Англией и СССР были установлены.

Больше четырех месяцев тянулись переговоры об урегулиро­вании спорных вопросов между двумя странами. В начале августа переговоры за­шли в тупик, так как английская сторона требовала безоговорочного призна­ния всех материальных претензий бывших собственников нацио­нализированных предприятий. Только решительное вмешательство рабочего класса (кое-где начались политические стачки) заста­вило Д.Макдональда снять эти требования, и 8 августа Общий дого­вор и Торговый договор были подписаны.

Большие успехи сделало организованное под руководством коммунистов Движение меньшинства. На состоявшейся в августе 1924 г. национальной конференции, представлявшей 200 тысяч по-боевому настроенных рабочих из различных профсоюзов, ве­дущая роль коммунистов была продемонстрирована как при выбо­ре руководящих органов, так и при утверждении программы дей­ствий. Том Манн – член коммунистической партии, ветеран ра­бочего движения, руководитель стачки докеров 1889 г. и многих стачек 1910-1914 гг., был избран председателем Движения мень­шинства, а Гарри Поллит (тоже один из руководителей компартии) – секретарем. Программа движения не носила непосредственно социалистического характера, но это была программа нового наступления рабочего класса на капитал. Речь шла о повышении зарплаты, установлении 44-часовой рабочей не­дели, отмене антирабочего закона 1920 г. Движение меньшинства требовало, чтобы тред-юнионы контролировали правительство, за­ставили его изменить политику.

Все это сказалось па решениях конгресса тред-юнионов, сос­тоявшегося в сентябре 1924 г. в Гулле. В то время как правительство всячески тормозило развитие отношений с Совет­ским Союзом, английский рабочий класс решил установить непо­средственные контакты с советскими рабочими. На конгрессе при­сутствовала советская профсоюзная делегация; по решению кон­гресса ответная делегация вскоре должна была выехать в Москву.

Чем активнее становились левые силы, тем больше крепла ре­шимость буржуазных партий свалить лейбористское правитель­ство. Сделать это было не трудно, поскольку консерваторы и либе­ралы вместе обладали прочным большинством в палате общин.

На следующий день после того как парламент вынес вотум не­доверия правительству, Д.Макдональд назначил новые выборы на 29 октября. Лейбористы вели избирательную кампанию очень вя­ло. Оправдываясь перед избирателями, они пытались доказать, что не выполнили своих обещаний из-за того, что не имели парла­ментского большинства. Была пущена в ход формула – «мы были в правительстве, но не у власти».

Проблема отношений с Советским Союзом стояла в центре из­бирательной кампании. Консерваторы запугивали избирателей «большевистской опасностью», твердя, что лейбористы – «скры­тые большевики», подчиняющиеся «приказам из Москвы».

Накануне выборов они сфабриковали фальшивку, рассчитан­ную на то, чтобы подтвердить свои «обвинения», вызвать панику среди избирателей. Чья-то рука подбросила редакции консерватив­ной газеты «Дейли мейл» и министерству иностранных дел «пись­мо Коминтерна», которое будто бы было направлено из Москвы английским коммунистам. В этом подложном документе содержа­лась инструкция о подготовке к захвату власти, о пропаганде идей ленинизма в Англии и т.д. Хотя Д.Макдональд стоял во главе мини­стерства иностранных дел, он не разоблачил фальшивку; более то­го, МИД направило ноту протеста советскому посольству, придав этим видимость достоверности подложному документу. В резуль­тате нерешительности Д.Макдональда, который уже после выборов дал понять советскому поверенному в делах, что он считает пись­мо подложным, в день выборов большинство избирателей от­дали голоса консерваторам. Они получили 7,4 млн голосов – на 2 млн больше, чем в 1923 г. Но это не были голоса, отнятые у лей­бористов. Либералы потеряли больше миллиона голосов – они пе­решли к консерваторам, равно как и голоса тех избирателей, которые в прошлом не использовали свое избирательное право. Лей­бористы же выиграли более миллиона голосов, получив 5,5 млн.

Распределение мест в парламенте отнюдь не соответствовало количеству собранных голосов. Консерваторы получили 413 ман­датов, лейбористы – 151, либералы – 40. Консерваторы располагали сильным большинством, и это наложило печать на всю внутреннюю и внешнюю политику ново­го правительства.

2. В 1929 г. начинается крупнейший в истории экономический кризис, который оказал серьезнейшее воздействие на ход экономического и политического развития всех ведущих стран мира. Не обошел он и Англию, хотя его ход в Англии имел некоторые особенности. Миро­вой экономический кризис начался в Ан­глии с некоторым опозданием: падение производства наметилось лишь в первом квартале 1930 г. Наибольшей глубины кри­зис достиг весной 1932 г., когда производ­ство упало на 23% от уровня 1929 г. По сравнению с такими странами, как США или Германия, ущерб выглядел несколько меньшим, но объяснялось это тем, что в предкризисное десятилетие английская промышленность развивалась крайне медленно и к началу кризиса едва достигла довоенного уровня производства.

Как и в других капиталистических стра­нах, кризис в Англии охватил все отрасли экономики. Самый серьезный удар он обру­шил на старые, базовые отрасли. Напри­мер, выплавка чугуна и стали сократилась почти вдвое, а продукция судостроитель­ной промышленности упала в 12 раз. Цены на продукты сельского хозяйства понизи­лись в среднем на треть, что вело к разоре­нию мелких фермеров и арендаторов.

Связанная с кризисом дезорганизация мирового капиталистического рынка тяже­ло сказалась на английской внешней тор­говле. Зависимость страны от подвоза сырья и продовольствия не позволила ей существенно ограничить импорт, а экспорт британских промышленных товаров умень­шился вдвое. Результатом стал огромный дефицит торгового баланса. Но если до кризиса он с лихвой перекрывался дохода­ми от так называемого невидимого экспор­та (от зарубежных инвестиций, от между­народных финансовых операций и от судо­вых фрахтов), то теперь этих доходов уже не хватало. Зарубежные инвестиции обес­ценились почти на четверть, финансовые операции Сити сократились, а тоннаж бри­танского торгового флота уменьшился на 2,5 млн. т. В 1931 г. расходы Англии впер­вые на 110 млн. ф.ст. превысили доходы, а в последующие годы дефицит платежного баланса еще более возрос.

Сокращение производства, расстройство торговли и финансов вызвали невиданный в истории страны рост безработицы. Уже в 20-х годах безработица приняла в Англии хронический характер: ею было охвачено не менее 10% рабочих. В 1932 г. в таком положении оказался уже каждый четвер­тый рабочий. Общее число безработных составило в январе 1933 г. около 3 млн. человек. В наиболее пострадавших от кри­зиса отраслях промышленности положение было еще тяжелее: лишились работы более трети шахтеров и почти половина метал­лургов, а в судостроении безработица со­ставила 62%. Экономическая жизнь в тра­диционных центрах базовых отраслей – Южном Уэльсе, Нортумберленде, Ланка­шире, на верфях реки Клайд в Шотлан­дии – практически замерла, а города и ра­бочие поселки в них обезлюдели. Они пре­вратились в «районы депрессии».

К началу экономического кри­зиса у власти в Англии уже несколько месяцев стояло второе лейбористское пра­вительство, сформированное партией, мас­совую базу которой составляют организо­ванные в профсоюзы рабочие. Увеличение занятости и оказание помощи безработным были поэтому для лейбористского прави­тельства важнейшими вопросами экономи­ческой политики. Однако лейбористское руководство стремилось не к кардинально­му их решению за счет предпринимателей, а пы­талось лишь притушить недовольство ра­бочих, действуя методами полумер и мел­ких уступок.

Еще до наступления кризиса прави­тельство образовало специальное мини­стерство «по борьбе с безработицей» во главе с бывшим крупным профсоюзным функционером Томасом. «Борьбу с безра­ботицей» министерство повело в двух на­правлениях: оно содействовало переселе­нию рабочих из «районов депрессии» в сельскую местность, в менее пострадавшие промышленные области и в доминионы, а кроме того, организовывало обществен­ные работы. Однако в условиях кризиса деятельность министерства не дала ощути­мых результатов. Переселенческая полити­ка окончилась провалом, поскольку работы не было и на новом месте, а средства, ассигнуемые на создание рабочих мест, были столь малы, что на каждого трудоу­строенного безработного приходилось не менее пяти человек, оставшихся без ра­боты.

В феврале 1930 г. парламент принял закон, несколько улучшивший систему страхования по безработице. Возраст лиц, имеющих право на получение пособия, был снижен до 15 лет, а само пособие под­росткам увеличено. До принятия этого закона человек мог быть лишен пособия, если он не мог доказать, что на самом деле искал работу; теперь же, лишая безработ­ного пособия, доказывать его нерадивость в поисках работы должна была биржа труда.

С углублением экономического кризиса реальное значение этих уступок как сред­ства предотвращения роста классовой борьбы неуклонно падало. Одновременно возрастало недовольство британских капи­талистов политикой лейбористского прави­тельства. Особую их ненависть вызывала система страхования по безработице, кото­рая, по мнению предпринимателей, мешала безработице стать действенным фактором снижения заработной платы работающих и тем самым подрывала «социальную и фи­нансовую устойчивость страны». Под дав­лением буржуазии лейбористский кабинет перешел к прямому наступлению на зара­ботную плату рабочих, в нарушение пред­выборных обещаний отказался пересмот­реть закон 1927 г. о профсоюзах и восста­новить 7-часовой рабочий день для шахте­ров. В декабре 1930 г. была создана правительственная комиссия для выработ­ки рекомендаций по пересмотру системы социального страхования. В августе 1931 г. парламент принял составленный по ее рекомендациям закон о «ненормальностях в выдаче страховых сумм». Права на получение пособия был лишен ряд катего­рий безработных (сезонные рабочие, лица без непрерывного стажа работы, занятые неполный рабочий день, замужние женщи­ны и др.), а общая «экономия» должна была составить около 5 млн. ф.ст.

Одним из главных обещаний лейбори­стов, обеспечивших им поддержку избира­телей в 1929 г., было восстановление дипломатических отношений с СССР. К этому времени антисоветская линия консерватив­ного правительства не пользовалась попу­лярностью даже в рядах самой консерва­тивной партии. В условиях сокращения мировой торговли заявление Советского Союза о готовности разместить в Англии заказы на сумму в 100 млн. ф.ст. было с интересом встречено деловыми кругами. Лейбористский кабинет, правда, вновь по­пытался добиться от Советского прави­тельства предварительных уступок (в частности, в вопросе о долгах царского и Временного правительств), по позиция СССР была твердой: расширение торговли возможно лишь на основе безусловного и полного восстановления дипломатиче­ских отношений. 3 октября 1929 г. был подписан протокол о возобновлении дипло­матических отношений между СССР и Ан­глией, а в апреле следующего года – временное торговое соглашение. Восста­новление отношений с Англией укрепило пре­стиж лейбористского правительства внут­ри страны.

Колониальная политика лейбористов, по существу, ничем не отличалась от курса консервативного кабинета. Основой ее по-прежнему было подавление национально-освободительной борьбы. Осталось невы­полненным даже такое предвыборное обе­щание, как предоставление Индии статуса доминиона. В 1930 г. правительство разра­ботало проект индийской конституции, фактически закреплявший ее колониальное положение. Проект вызвал массовые про­тесты индийцев; в ответ лейбористское правительство объявило в Индии военное положение.

В то же время британские правящие круги не могли не учитывать изменений, происшедших в доминионах Англии и в их отношениях с метрополией. Резко возрос­ший экономический потенциал Канады, Австралии и Южно-Африканского Союза позволил им добиться большей политиче­ской самостоятельности. В 1931 г. англий­ский парламент принял так называемый Вестминстерский статут, по которому изда­ваемые в Англии законы перестали быть обязательными для доминионов, а законы, принятые парламентами доминионов, бо­лее не подлежали утверждению в метропо­лии. С этого времени и политическом лекси­коне Лондона все чаще начал применяться термин «Британское содружество наций».

Весной 1931 г. стало быстро ухудшаться финансовое положение Англии. Углубление экономического кризиса и неустойчивое положение фунта стерлингов побуждали иностранных держателей краткосрочных вкладов в банках лондонского Сити изымать их для перевода в более прочную валюту. Началось «бегство от фунта». Золотой запас страны таял. Банки забили тревогу, стремясь подтолкнуть лейбористское правительство к решительным мерам по перекладыванию всей тяжести борьбы с экономическим кризисом на плечи трудящихся.

В марте 1931 г. правительство создало специальную комиссию по «национальной экономии» во главе с крупным банкиром Дж.Мэем. Пять месяцев спустя комиссия представила итоговый доклад, который предрекал рост дефицита государственно­го бюджета до 120 млн. ф.ст. и предлагал покрыть его экономией па пособиях по безработице и на жаловании государствен­ных служащих.

Рекомендации комиссии Мэя вызвали волну митингов и де­монстраций протеста. Но британские бан­киры стояли на своем. Их позицию под­держал и федеральный резервный банк в Нью-Йорке, который потребовал в каче­стве гарантии для предоставления очеред­ного займа проведения мер по экономии в духе плана Мэя.

23 августа 1931 г. при обсуждении вопроса о снижении на 10% пособий без­работным лейбористский кабинет раско­лолся: за эту меру выступило 11 его членов, против – 10. Премьер-министр Макдональд заявил об отставке правительства. Впервые в мирных условиях было сформи­ровано коалиционное правительство, полу­чившее название «национального». В него вошли сторонники Макдональда среди лей­бористов, а также консерваторы и либера­лы. Хотя и Макдональд, и Сноуден сохра­нили посты премьер-министра и министра финансов, ключевая роль в руководстве страной фактически перешла к консервато­рам.

Новое руководство лейбористской пар­тии во главе с А.Гендерсоном, пересев на скамьи оппозиции, поспешило отмеже­ваться от своих бывших лидеров. Во мно­гом эта позиция была занята под влиянием левого крыла лейбористов. Макдональд и его сторонники были объявлены ренегата­ми и исключены из партии. Но пытаясь тем самым спасти престиж лейбористской пар­тии в массах, Гендерсон, Клайнс и другие руководители всячески удерживали рабо­чих от активной борьбы за отставку «наци­онального правительств», убеждая их в том, что единственный путь к победе – голосовать на парламентских выборах за лейбористов.

Раскол лейбористского правительства не стал расколом всей партии. Число сто­ронников Макдональда, называвших себя «национал-лейбористами», и в парламенте, и тем более в массах рядовых членов пар­тии было невелико. Однако лейбористская партия переживала глубокий кризис, выра­зившийся в уменьшении ее массовой опоры в среде трудящихся. С особой силой это проявилось на парламентских выборах в октябре 1931 г. За лейбористских кандида­тов голосовали более 6,5 млн. человек (в 1929 г. – 8,4 млн.). Таким образом, зна­чительная часть организованных в тред-юнионы рабочих по-прежнему поддержи­вала лейбористов. Но партии удалось про­вести в палату общин всего 46 депутатов. По сравнению с предыдущими выборами она потеряла 241 место. Показательно, что все новые лидеры партии во главе с Гендер­соном в парламент не прошли, и лейборист­скую фракцию в палате общин возглавил Клемент Эттли. В итоге выборов 1931 г. лейборизм потерпел серьезнейшее политическое поражение.

По числу завоеванных депутатских мест лейбористов обошли даже либералы, получившие 72 мандата. Но главная побе­да досталась консерваторам, участвовав­шим в выборах в коалиции с национал-лейбористами и национал-либералами. «Национальная коалиция» собрала на вы­борах около 14,5 млн. голосов и получила 497 депутатских мандатов, причем львиная их доля (472 места) принадлежала консер­ваторам. Новое «национальное правитель­ство» опять возглавил Макдональд.

Главной целью политики «националь­ного правительства» была попытка выйти из кризиса, переложив его бремя на плечи трудящихся. Первым шагом в этом направ­лении стала реализация предложений ко­миссии Мэя. Пособия безработным были сокращены на 10%, а в ноябре 1931 г. был введен в действие новый закон о «проверке нуждаемости», запрещавший выдачу посо­бий тем безработным, кто находился на иждивении своей семьи.

Осенью 1931 г. было проведено сокра­щение жалованья государственным служа­щим, прежде всего учителям и военным морякам. Снижение жалованья проводи­лось под лозунгом «равенства жертв». Но «равенства» было только лозунгом: жалованье офицерскому составу военно-морского флота правительство хотело сократить на 5%, а рядовым матросам – на 25%. В от­вет на это в сентябре 1931 г. моряки военной эскадры, стоявшей в шотландском порту Инвергордон, отказались подчинить­ся приказу о выходе в море. Макдональд лично прибыл туда и вел переговоры с мат­росами, но даже это не помогло – при­шлось согласиться на их требование о том, что ни одному военнослужащему жалованье не будет сокращено более чем на 10%.