4.3. Падение Римской империи

Один из периодов римской истории начинается с больших завоеваний Рима (примерно 264–241 гг. до н.э.), начиная с I Пунтийской войны и кончая разрушением Карфагена и Коринфа. Из ряда войн Рим вышел военной державой, которой не было равных. Государства и народы, оставшиеся независимыми, уже не играли существенной роли в дальнейшей политической жизни этого региона.

В Рим стекалась военная добыча, на невольничьих рынках продавалась масса рабов, началось систематическое ограбление провинций. Избыток денежного капитала порождал роскошь верхушки правящего класса. Италия превращалась в страну классического рабства. (19) Стали учащаться выступления рабов против своих угнетателей. Одним из значительных таких выступлений было восстание Спартака (74 – 71 гг. до н.э.). В первое время римские власти не придали большого значения этому инциденту, т.к. аналогичные случаи нередко происходили в Италии и ранее, но затем, поняв опасность, они подавили восстание Спартака.

I–II вв. н.э. – время наивысшего расцвета Римской империи. Но к концу II в. стали сказываться последствия широкого использования труда рабов, все больше обнаруживавшего свою нерентабельность в условиях сокращения притока рабской рабочей силы в связи с прекращением войн. Свертывались товарно-денежные отношения, хозяйство становилось натуральным, приходили в упадок города, нарушались связи между провинциями, многие земли оставались необработанными. Возникла политическая нестабильность. (8)

В середине III в. Римская империя находилась в состоянии кризиса. В это время христианство получило широкое распространение. Христианская религия создавала мировоззренческую основу средневековья. Социально-экономические и политические процессы тоже готовили наступление новой эпохи. Крупное поместье стало основной ячейкой общества. Наряду с рабами в поместье работали колоны – мелкие зависимые от землевладельца арендаторы, труд которых был гораздо выгоднее, так как часть результатов труда оставалась в их распоряжении. Начинают складываться три сословия средневекового общества: духовенство, светские земледельцы и трудящиеся – крестьяне. В результате натурализации хозяйства и ослабления связей между частями империи усиливается местная администрация. Попытки императорской власти противостоять этому процессу не имели успеха.

Ослаблению центральной власти способствовала также угроза со стороны варваров – гуннов и германцев. Варвары совершали набеги, а также селились на территории империи с согласия императоров в качестве "союзников". Римская армия все в большей и большей степени состояла из варваров. В конце концов, все это привело к падению сопротивляемости Рима внешней агрессии. Замена одних императоров другими не приводила к желаемым результатам. В IV в. Римская империя разделилась на Западную и Восточную (Византию). Разделение империи на Западную со столицей в Риме и Восточную со столицей в Константинополе, произошло в 395г.

В середине VI века Восточная империя сделала грандиозное усилие восстановить былую Римскую державу. Своеобразие Византии заключалось в том, что в ней сохранилась сильная императорская власть. (15)

Западно-Римская империя в IV–V вв. вела непрерывную борьбу с варварами. Их племенные союзы внедрялись в общественный и политический строй империи и из внешнего фактора постепенно превратились во внутренний фактор ее дальнейшей истории. Император Юстиниан (527–565гг.) начал большие войны на Западе. Но это нечеловеческое напряжение сил привело, в конце концов, к полному истощению казны, восстаниям и практически к потере почти всех завоеваний.

В 476г. после отречения последнего императора Западная Римская империя прекратила свое существование. На ее развалинах возникли новые государства, новые политические образования, в рамках которых началось формирование феодальных общественно-экономических отношений. В истории 476г. стал важным рубежом, концом древнего мира, рабовладельческой социально-экономической формации, и началом средневекового периода всемирной истории, феодальной общественно-экономической формации.