Обряды накануне свадебного дня

Накануне и утром свадебного дня невеста должна была совершить ряд обрядовых действий. Их набор не фиксирован (например, в некоторых регионах невеста должна была посетить кладбище), но есть обязательные обряды, присущие большинству региональных традиций.

Главными событиями дня накануне венчания для невесты были её баня и девичник. Баня, которую топили для невесты в предсвадебный день, имела особое назначение. Она означала прощание невесты с родным домом. В бане невеста расставалась со своим девичеством, «смывала свою девичью красоту» (вместе с потом и грязью после многочисленных предсвадебных приготовлений). Каждая из подружек невесты старалась в бане похлестать себя веником невесты. Считалось, это поможет девушке скорее стать просватанной.

Девичник

Девичником называется встреча невесты и подруг перед свадьбой. Это была последняя их встреча перед свадьбой, поэтому происходило ритуальное прощание невесты с подругами. На девичнике происходил второй ключевой момент всего свадебного обряда (после «завешивания») — расплетание девичьей косы. Косу расплетали подруги невесты. Расплетание косы символизирует окончание прежней жизни девушки. Во многих традициях расплетание косы сопровождается «прощаньем с красной красотой». «Красная красота» — лента или ленты, вплетённые в косу девушки.

Девичник сопровождается причетами и специальными песнями. Часто причет невесты звучит одновременно с песней, которую поют подружки. При этом имеет место противопоставление причета песне — причет звучит очень драматично, в то время как сопровождает его весёлая песня подруг.

Молодечник (Мальчишник)

Мальчишник же — достаточно поздняя традиция. На Руси накануне свадьбы жених шел в баню один. Помывшись, он возвращался в дом к родителям и весь вечер молчал, чтобы не накликать беду.

Менее распространенными у русских были «жениховы посиделки» — последний вечер в мужской холостяцкой компании. Описаний каких-либо обрядовых действий на подобных вечеринках не сохранилось. Очевидно, они воспринимались просто как лишний повод выпить.

Первый день свадьбы

Ранним утром все участники свадьбы собирались в домах жениха и невесты. Поутру из дома невесты конный поезд перевозил постель. Этим руководила сваха, но впереди верхом на коне ехал дружка.

В день свадьбы невеста вставала раньше всех и будила своими причитаниями отца, мать и ночевавших у неё подруг. Подруги начинали собирать невесту к венцу, одевали её в свадебный наряд. У русских крестьян специального свадебного платья не существовало. Невеста шла под венец в самой праздничной и народной одежде. В Древней Руси свадебный сарафан шили только из красной ткани. Одевание сопровождалось плачем и причитаниями невесты. Мать и отец благослов ляли дочь, чаще всего иконой  Божией Матери. Эту икону невеста забирала с собой в дом мужа.

Тем временем полным ходом шли сборы и в доме жениха. Отец и мать благословляли сына. Дружку перевязывали полотенцем и давали плеть – отгонять от свадьбы всякую помеху и порчу. Свадебный поезд обычно состоял из трёх и более лошадей, запряжённых в сани или повозки. На первой повозке ехали сваты либо дружки. С женихом ехали первый дружка и сваха. Замыкали свадебный поезд малые свадебные чины. Родители жениха с ним не ездили, иногда они даже на венчании не присутствовали. Женщин в свадебном поезде не было (кроме свахи жениха).