3. Начало карьеры политика и адвоката

В1835 году(в 25 лет) Линкольн был избран в Законодательное собрание штатаИллинойс, где примкнул квигам. Когда Линкольн вступил на политическую арену,президентом СШАбылЭндрю Джексон. Линкольн приветствовал его опору в политических действиях на народ, но не одобрял политики отказа федерального центра от регулирования экономической жизни штатов[9]. ПослесессииСобрания он еще более решительно, чем раньше, взялся за изучение права. Выучившись самостоятельно, в1836 годуЛинкольн сдал экзамен на звание адвоката. В этом же году в Законодательном собрании Линкольну удалось добиться переноса столицы штата изВандейлиивСпрингфилд, куда он в1837 годуи переехал. Там вместе с Уильямом Батлером объединился в фирму «Стюарт и Линкольн». Молодой законодатель и адвокат быстро приобрел авторитет благодаря своим ораторским способностям и безукоризненной репутации. Нередко отказывался брать гонорары у несостоятельных граждан, которых он защищал в суде; ездил в разные концы штата, чтобы помочь людям в разборе тяжб. После убийства издателяаболиционистскойгазеты в1837 годуЛинкольн выступил с первой принципиальной речью в лицее «Молодых людей» в Спрингфилде, в которой подчеркнул ценностидемократии,конституциии наследия«отцов-основателей».

В 1840 годуЛинкольн познакомился с девушкой изКентуккипо имениМэри Тодд(англ.Mary Todd, 1818—1882) и4 ноября1842 годаони поженились. Мэри родила четырех сыновей, из которых только старший — Роберт Линкольн прожил достаточно долго. Эдвард Линкольн родился10 марта1846 годаи умер1 февраля1850в Спрингфилде. Уильям Линкольн родился21 декабря1850и умер20 февраля1862вВашингтоне, во время президентства отца. Томас Линкольн родился4 апреля1853, умер16 июля1871вЧикаго.

4. Политическая карьера до президентства

В 1846 году Линкольн был избран членомПалаты представителейКонгрессав (1847—1849) отпартии вигов. ВВашингтоне, не будучи особенно влиятельной фигурой, он, однако, активно выступал против действий президентаПо́лкавамерикано-мексиканской войне, считая ее неоправданной агрессией со стороны Соединенных Штатов. Тем не менее, Линкольн голосовал за выделение Конгрессом средств на армию, на материальное обеспечение солдат-инвалидов, жен, потерявших мужей, кроме того, поддерживал требование предоставитьизбирательные праваженщинам. Линкольн сочувствовал аболиционистам и был противником рабства, но не признавал крайних мер, выступал за постепенное освобождение рабов, так как целостность Союза ставил выше свободы негров[19].

Неприятие популярной американо-мексиканской войны повредило репутации Линкольна в его родном штате и он решил отказаться от переизбрания в Палату представителей. В1849 годуЛинкольна известили, что он назначен секретарём тогда ещё территорииОрегон. Принятие предложения означало бы конец карьеры в быстро развивающимся Иллинойсе, поэтому он отказался от назначения.[20]Линкольн отошел от политической деятельности и в последующие годы занимался юридической практикой, стал одним из ведущих адвокатов штата, былюрисконсультомжелезной дороги«Иллинойс Сентрал». В течение 23 лет своей юридической карьеры Линкольн участвовал в 5100 делах (за исключением незарегистрированных), вместе с партнерами выступал перед Верховным судом штата более 400 раз[21].

В 1856 годуон, как и многие бывшие виги, примкнул к созданной в1854 годуРеспубликанской партии, выступавшей противрабовладения, и в1858 годубыл выдвинут кандидатом на место вСенате США. На выборах его соперником былдемократСтивен Дуглас. Дебаты между Линкольном и Дугласом, в ходе которых обсуждался вопрос о рабовладении, получили широкую известность (некоторые называли эти дебаты спором между «маленьким гигантом» (С.Дуглас) и «большим молокососом» (А.Линкольн)). Линкольн не был аболиционистом, но выступал против рабства по моральным соображениям. Он считал рабство неизбежным злом в условиях аграрной экономики Юга. Пытаясь оспорить аргументы Дугласа, который обвинял своего противника врадикализме, Линкольн заверял, что не выступает за предоставление неграм политических и гражданских прав. Вопрос о рабовладении, по его мнению, входит в компетенцию отдельных штатов и федеральное правительство не имеет конституционного права вмешиваться в эту проблему. Вместе с тем Линкольн твердо выступал против распространения рабства на новые территории, что подрывало основы рабовладения, ибо егоэкстенсивный характертребовал продвижения на неосвоенные земли Запада. На выборах победил Стивен Дуглас, но антирабовладельческая речь Линкольна «Дом разделённый», в которой он обосновал невозможность дальнейшего существования страны в состоянии «полурабства и полусвободы», широко распространилась в США, создав её автору репутацию борца против рабства.

В октябре 1859 годана юге вспыхнуло восстаниеДжона Брауна, захватившего правительственныйарсенали планировавшего начать восстание рабов на юге. Отряд был блокирован войсками и истреблён. Линкольн осудил действия Брауна как попытку силового решения вопроса о рабовладении.