3 El peligro acerca

Las complicaciones empezaron al segundo día del nacimiento. Zorbas tuvo que actuar drásticamente para evitar que el amigo de la familia lo descubriera. Apenas oyó abrir la puer­ta, volcó una maceta vacía sobre el pollito y se sentó encima. Por fortuna el humano no salió al balcón y desde la cocina no oía los graznidos de protesta.

El amigo, como siempre, limpió la caja, cambió la gravilla, abrió una lata de comida y, antes de marcharse, se asomó a la puerta del balcón.

-Espero que no estés enfermo, Zorbas. Es la primera vez que no corres en cuanto te abro una lata. ¿Qué haces sentado en esa maceta? Cualquiera diría que estás ocultando algo. Bueno, hasta mañana, gato loco.

¿Y si se le hubiera ocurrido mirar debajo de la maceta? De sólo pensado se le aflojó el vientre y tuvo que correr hasta la caja.

Allí estaba, con el rabo muy levantado, sin­tiendo un gran alivio y pensando en las pala­bras del humano.

«Gato loco.» Así lo había llamado. «Gato loco.»

Tal vez tuviera razón, porque lo más prác­tico hubiera sido dejarle ver el pollito. El amigo habría pensado entonces que sus inten­ciones eran comérselo y se lo habría llevado para cuidado hasta que creciera. Pero él lo ha­bía ocultado bajo una maceta. ¿Era un gato loco?

No. De ninguna manera. Zorbas seguía ri­gurosamente el código de honor de los gatos de puerto. Había prometido a la agonizante gaviota que enseñaría a volar al pollito, y lo haría. No sabía cómo, pero lo haría.

Zorbas tapaba concienzudamente sus ex­crementos cuando los graznidos alarmados del pollito lo hicieron volver al balcón.

Lo que vio allí le heló la sangre.

Los dos gatos facinerosos estaban echados frente al pollito, movían los rabos excitados, y uno de ellos lo sujetaba con una zarpa encima de la rabadilla. Por fortuna le daban la espalda y no lo vieron llegar. Zorbas tensó todos los músculos del cuerpo.

-Quién iba a decir que encontraríamos un desayuno tan bueno, compadre. Es chiquito pero se ve sabroso -maulló uno.

-¡Mami! ¡Socorro! -graznaba el pollito.

-Lo que más me gusta de los pájaros son

las alas. Este las tiene pequeñas, pero los mus­los se le ven carnuditos -apuntó el otro.

Zorbas saltó. En el aire sacó las diez uñas de sus patas delanteras y, al caer en medio de los dos tunantes, les aplastó la cabeza contra el suelo.

Trataron de levantarse, pero cuando quisie­ron hacerlo cada uno de ellos tenía una oreja traspasada por un arañazo.

-¡Mami! ¡Me querían comer! -graznó el pollito.

-¿Comernos a su hijo? No será. De ninguna manera -maulló uno con la cabeza pegada al suelo.

-Somos vegetarianos, señora. Vegetarianos estrictos -aseguró el otro.

-No soy una «señora», idiotas -maulló Zorbas jalándoles las orejas para que pudieran verlo.

Al reconocerlo, a los dos facinerosos se les erizó el pelo.

-Tiene un hijo muy bonito, amigo. Será un gran gato -aseguró el primero.

-Eso se ve de lejos. Es un gatito muy guapo -afirmó el otro.

-No es un gato. Es un pollo de gaviota, estúpidos -aclaró Zorbas.

-Es lo que siempre le digo a mi compadre: hay que tener hijos gaviotas. ¿Verdad, com­padre? -declaró el primero.

Zorbas decidió terminar con aquella farsa, pero aquellos dos cretinos se llevarían un recuerdo de sus garras. Con un enérgico movi­miento recogió las patas delanteras y sus garras partieron una oreja de cada uno de esos co­bardes. Maullando de dolor escaparon a la carrera.

-¡Tengo una mami muy valiente! -graznó el pollito.

Zorbas comprendió que el balcón no era un lugar seguro, pero tampoco podía meterlo en el piso porque el pollito lo ensuciaría todo y acabaría siendo descubierto por el amigo de la familia. Tenía que buscarle un refugio seguro.

-Ven, vamos a dar un paseo -maulló Zorbas antes de tomarlo delicadamente entre los dientes.