Неудавшиеся заговоры против Екатерины II

Не раз за 34 года царствования Екатерины, особенно в первые годы, предпринимались попытки новых переворотов (самой серьезной из них была попытка В. Я. Мировича в 1764 освободить из Шлиссельбургской крепости Ивана Антоновича), но все они провалились и в 1796, когда Екатерина умерла, на российский престол взошел император Павел I.

Павел I

Вообще добродушный от природы, Павел был отстранен от дел Екатериной и чувствовал ее неприязнь (по Платонову). Сложился характер: он напоминал отца: был вспыльчив (впоследствии это перешло почти в душевную болезнь), импульсивен, непредсказуем, деспотичен. Придворные не знали, что их ждет завтра: взлет или опала. Увлечение же царя военщиной, его стремление насадить в армии прусские порядки и жесточайшую дисциплину вызывали резкое неприятие среди военных, причем не только в гвардии, но и во всей армии. Так, например, антиправительственный кружок, состоявший из офицеров, существовал в Смоленске, но был раскрыт. Когда же недовольство царем стало всеобщим, новый заговор против Павла созрел в Петербурге. Заговорщики заручились поддержкой великого князя Александра Павловича, по-видимому, обещая ему, что не причинят Павлу физического вреда и лишь заставят подписать отречение от престола. В ночь на 11 марта 1801 группа офицеров ворвалась в покои императора в только что выстроенном Михайловском замке. Перепуганного Павла они нашли спрятавшимся за ширмой. Завязался спор: от императора требовали отречения в пользу Александра, но он отказывался. И тогда возбужденные заговорщики набросились на Павла. Один из них ударил его золотой табакеркой в висок, другой стал душить шарфом. Вскоре все было кончено.

Разница между государственным и дворцовым переворотом

Некоторые историки как попытку переворота склонны рассматривать и восстание на Сенатской площади 14 декабря 1825. Однако главари восставших стремились не просто заменить одного самодержца на другого, но изменить политический строй России. В этом принципиальная разница. Если бы задуманное декабристами осуществилось, то это было бы результатом государственного переворота. Если свержение Меншикова в 1728 было однозначно дворцовым переворотом, то события 1741, 1762 и 1801 вполне можно считать переворотами государственными.

Долгое время считалось, что «эпоха дворцовых переворотов» в России 18 в. была порождена указом Петра I 1722. Однако это неверно, ведь этот указ был вообще первой попыткой законодательного регулирования порядка престолонаследия. Одна из причин в том, что после смерти Петра II в царской семье не осталось прямых наследников по мужской линии и претендовать на трон с равным правом могли разные члены семьи. Но гораздо важнее, что перевороты были своеобразным проявлением общественного мнения и даже более того – показателем зрелости русского общества, явившихся прямым следствием петровских реформ начала века. В самодержавной России не было способов выражения общественного мнения, какие бывают в странах с демократической политической системой, и потому общественное мнение выражалось через дворцовые и государственные перевороты – столь своеобразным образом. С этой точки зрения становится понятным, что не соответствует действительности широко распространенное мнение, будто гвардейцы действовали лишь в интересах кучки дворян.