Закат цивилизации майя

«К концу VIII века н. э. майя достигли наивысшей ступени интеллектуального и эстетического развития. Они беспрерывно строили изящные храмы, гигантские дороги-дамбы, пирамиды и дворцы, пока в IX веке на цветущие земли майя не обрушилась какая-то таинственная катастрофа».

По одной из гипотез, самой неправдоподобной, все города майя были разрушены одновременно сильным землетрясением.

Так же гибель цивилизации майя связывают с уменьшением количества дождевых осадков, и вызванные им водный голод и засуха.

Версия о повальных эпидемиях малярии и желтой лихорадки тоже оказалась несостоятельной, поскольку обе болезни не были известны в Америке до прихода европейцев.

Одной из наиболее распространенных до последнего времени была гипотеза американского археолога С. Морли, который объяснял упадок классических городов невозможностью дальнейшего использования системы подсечно-огневого земледелия. Народу майя пришлось вырубить все близлежащие леса, что превратило место их обитания в пустыню. Рухнула экономическая основа - земледелие, а вслед за ней и сама цивилизация.

Значительной популярностью пользовалась до недавнего времени социальная гипотеза Э. Томпсона (США), согласно которой упадок классических центров культуры майя связан с внутренними социальными конфликтами и потрясениями.

Когда гипотезы об экологических и внутренних причинах кризиса общества майя оказались несостоятельными, ученые вновь вернулись к гипотезе о нашествии на земли майя различных центрально-мексиканских племен: либо теотихуаканцев (VI-VIII вв.), либо тольтеков.

Хотя пока не удалось достичь общего согласия по поводу причины или причин упадка цивилизации майя, есть одна мысль, с которой согласны все. Это идея о том, что конец классического периода был временем радикальных политических и социальных перемен во всей Мезоамерике.

Цивилизация ацтеков

Сами ацтеки полагали, что их предки пришли в Центральную Мексику из местности Астлан - «Страны Белых Цапель». Как говорится в преданиях, у ацтеков был «скверный характер», отовсюду их гнали из-за их жестоких нравов и обычаев. «Правдивы или нет эти легенды - сказать трудно, но есть здесь и один очевидный факт: уже тогда своими кровавыми обрядами и жестокостью ацтеки заметно отличались от других народов, живших в долине Мехико». Поворотный момент в истории ацтеков наступил лишь тогда, когда они стали служить наемниками у самой могущественной державы Центральной Мексики - у тепанеков.

В 1325 (или в 1345) году странствующие и гонимые отовсюду ацтеки основали на пустынном острове озера Тескоко селение, превратившееся очень скоро в величественный город - Теночтитлан.

К моменту прибытия испанцев ацтеки обладали следующими территориями: долиной Мехико и областью, где сейчас располагаются штаты Морелос, Идальго, Пуэбла и др.

Как уже говорилось раньше ацтеки служили наемниками у тепанеков, между 1429 и 1433 годами ацтеки разгроми своих угнетателей, к победителям присоединились другие народы, так в Центральной Мексике появилась новая могущественная сила - «Тройственная Лига» в составе Тескоко, Теночтитлана и Тлакопана. Этот триумвират, используя свои объединенные силы, сумел быстро завоевать и обложить данью почти всю Мексику.

Верховного правителя - тлатоани (означает «оратор») - выбирали специальные выборщики. Тлатоани лично назначал судью. Взяточничество наказывалось смертью. Такая же серьезная кара грозила и за другие серьезные преступления: воровство, изменения границ земельного участка, пьянство, прелюбодеяние и др.

Пантеон богов у ацтеков был следующим: Кецалькоатль («Пернатый Змей») - бог ветра и знаний, покровитель ремесел и искусств, «Черный Тескатлипока» («Дымящееся Зеркало») - божество ночи и мрака, и конечно же, главный племенной бог ацтеков - Уицилопочтли, покровитель войн и сословия воинов в целом.

У ацтеков было два вида календаря: гражданский (он же солнечный), состоявший из 18 месяцев по 20 дней в каждом и 5 дополнительных («несчастных», «плохих») дней, и ритуальный (он же лунный), состоявший из 260 дней (13 месяцев по 20 дней). Каждые 52 года одни и те же дни ритуального и гражданского календарей совпадали.

Ацтеки большое значение уделяли жертвоприношениям, чтоб задобрить богов, питающихся человеческой кровью. Этим обусловлено то, что все ацтекские войны пытались не убить соперника, а взять в плен, чтоб потом принести в жертву своим богам. Жертвоприношения происходили на вершине главной храмовой пирамиды - «теокалли». «Там на плоской вершине пирамиды 4 жреца хватали жертву за руки и за ноги и валили спиной на каменный алтарь, где пятый, главный жрец, разрезал грудь пленника обсидиановым ножом и вырывал еще трепещущее сердце. Затем индейцы сбрасывали тела жертв вниз по лестнице, и индейские „мясники, уже ожидавшие их, отрубили у трупов руки и ступни ног. В той же самой манере они приносят в жертву богам и всех других и едят руки и ноги убитых, предлагая их сердца и кровь своим идолам».

В 1519 году, когда отряд испанского конкистадора Эрнана Кортеса высадился на побережье Мексики, ацтекский трон занимал Монтесума Второй Шокойоцин, который стал последним правителем ацтеков.

Вообще завоевание Нового Света происходило следующим образом: первоначально испанцы захватили и освоили большие и малые острова Вест-Индии - Кубу, Гаити, Ямайку, Пуэрто-Рико, превратив их в опорную базу для последующего броска на американский континент.

Успехам Кортеса, казалось, не будет конца, как вдруг одно за другим последовали события, резко изменившие ситуацию. Монтесума находился в плену у завоевателей, имея такого заложника, Кортес не сомневался в победе. Но случилось следующее: ацтекские жрецы просили разрешить им провести в «Главном Храме» столицы один из самых значительных ежегодных праздников в честь бога Уицилопочтли. На что завоеватели ответили согласием, при соблюдении некоторых условий: не приносить в ходе празднества человеческих жертв и не брать с собой оружия. В назначенный день процессия ацтекских сановников и жрецов находилась в храме Уицилопочтли. Без всякой на то причины на безоружных индейцев со всех сторон набросились конкистадоры.. «Кровь текла ручьями, словно вода в сильный ливень». Разные источники определяют число жертв от 600 до 1000 человек.

Слух о новом преступлении чужеземцев мгновенно распространился по городу. Ярости ацтеков не было предела. Меньше чем через час испанцы были выбиты из «Главного Храма» и поспешно укрылись в своей укрепленной резиденции. Кортес хотел с помощью плененного Монтесумы усмирить его народ, но тот в свою очередь потерял уже уважение ацтеков. Потери испанцев действительно были ужасающими. За какие-то несколько часов погибло в бою свыше 800 конкистадоров. Испанцы лишились всей артиллерии, пороха и большей части лошадей. Пленных же ацтеки немедленно принесли в жертву богу Уицилопочтли. Таков был финал борьбы между двумя мирами, так называемой «Ночи печали».

Казалось, участь уцелевших конкистадоров уже решена. Но город Тлашкала дал чужеземцами приют, пищу, снаряжение и новые легионы опытных в бою воинов. Используя политику кнута и пряника, Кортес сумел собрать под свои знамена почти всех индейцев Центральной Мексики. Прибывшие в Веракрус с Кубы, Гаити и Испании корабли привезли оружие, пушки, порох и лошадей. Началось медленное, но неотвратимое наступление на Теночтитлан и дальнейшее его падение.

Так пала перед лицом иностранных захватчиков сильнейшая из цивилизаций Мезоамерики.