1. Ушастая круглоголовка в позе устрашения.

2. Армянская партеногенетическая ящерица.

3. Молох.

427

Обыкновенная игуана.

и на западе Мексики. Их всего два вида, один из которых — гила-монстр, или жилатье. Это большая ящерица (до 60 см длиной), с красивым оранжево-чёрным (как у огненной саламандры) ковровым рисунком на коже. Другой вид — эскорпион — ещё крупнее: тело этой ящерицы чуть короче метра.

Ящерицы обоих этих видов днём прячутся в россыпях камней, в щелях и норах. В сумерках вылезают из своих укрытий (когда холодно, то и днём). Вначале, пока не стемнело, они мед­лительны, но в темноте уже резво бегают на коротких и сильных ногах. Пока в пустыне много грызунов, ящериц других видов, мелких птиц и другой добычи, хелодермы едят вволю, излишки жиров запасают в хвосте и потому могут долго голодать (в террариумах — годами). Хотя и живут эти ящерицы в полупустынях, где мало воды, они хорошо плавают и в зоопарках часами лежат в воде.

Ядовитые зубы у хелодерм не в верхней че­люсти, как у змей, а в нижней. Мелкие живот­ные от их яда погибают быстро. Яд сильнодейст­вующий: из нескольких десятков укушенных хелодермами людей около трети умерло или было близко к смерти.

ДВУХОДКИ (АМФИСБЕНЫ)

Внешне двуходки похожи на безногих ящериц или змей, а ещё больше, пожалуй, — на земляных червей. Но зоологи выделяют их в особый подотряд отряда чешуйчатых нарав­не со змеями и ящерицами.

Живут двуходки в тропиках и субтропиках Африки, Америки и Западной Азии. Один вид встречается в Южной Европе. Двуходки — роющие животные, глаза их покрыты кожей (и могут только отличать свет от тьмы), а голова и хвост похожи по форме на лопату и идеально приспособле­ны для рытья. Под землёй двуходки одинаково легко могут

двигаться как вперёд, так и назад, за что и получили своё название. В случае опасности двуходка резко вздёргивает хвост кверху, как бы «выдавая его за голову». Поэтому в не­которых странах двуходок зовут двухголовыми змеями. Порой двуходки поселяются в термитниках и мура­вейниках, питаясь их обитателями. Любопытно, что даже свирепые странствующие муравьи из Южной Америки не трогают двуходок, хотя те пожирают их личинки. Поэто­му индейцы, как пишет зоолог И.С. Даревский, считают двуходок чем-то вроде «муравьиных цариц», управляющих всеми делами муравейника.

Сннеязычный сцинк.

БЕЗНОГИЕ ЯЩЕРИЦЫ

Ломкая веретеница — безногая ящерица. Распространена в лесах Европейской России и на Кавказе. Встретив её, люди нередко думают, что это змея медянка, и убивают. Но ведь ни сама змея медянка, ни тем более веретеница не ядо­виты. Ползёт веретеница не быстро (но вроде бы как змея), шипит, настигнутая человеком, из­вивается, угрожающе сгибая и разгибая своё безногое тело. Веретеница — ящерица неболь­шая (обычно около четверти метра длиной), серо- или бронзово-бурая, нередко с голубыми или тёмными пятнами (у самцов).

Желтопузик (тоже безногая ящерица) под­линнее веретеницы: до 1 м 20 см. На змею он похож ещё больше. Юг Крыма, Кавказ, Средняя Азия — здесь он обитает по долинам рек, скло­нам холмов, оврагов, в предгорьях, нередко в

428

Хамелеоны.

садах и огородах. Ползает желтопузик медленно и неловко, но умеет, однако, залезать на кусты и деревья. Сверху он бурый, снизу — с желтизной или красноватый. Желтопузик проявляет заботу о потом­стве, охраняя кладку, подкармливая новорождённых детёнышей.

Век безногих ящериц довольно долгий. В Дании известен случай, когда ломкая веретеница прожила в неволе свыше 54 лет. Альфред Брэм пишет о содержании желтопузика в неволе: «Если пойманного желтопузика пустить гулять по комнате, то он тотчас же начинает охотиться за насекомыми и пауками и особенно полезен тем, что истребляет массу тараканов и прусаков, отыскивая их во всех щелях и даже в печных трубах».

ВАРАНЫ

Давно уже ходили слухи, что где-то на островах к востоку от Явы живут драконы и сухопутные крокодилы — пожиратели оленей, ней и диких коз. В 1912 г. один незадачливый авиатор сделал вынужденную посадку как раз в тех местах, на острове Комодо. Он уверял, что видел драконов собственными глазами. В том же году ботанический сад г. Богора (на острове Ява) снарядил экспедицию на Комодо. Поймали четырёх варанов, неизвестных прежде науке и крупнейших из всех ящериц на Земле (вес самых массивных — свыше 160 кг, а длина — до 4 м 75 см).

Позднее многие исследователи из разных стран (в том числе из России) изучали комодских варанов на воле и в неволе. На всех островах, где водятся гигантские вараны, их уцелело, по-видимому, около тысячи. Охота на них запрещена.

Эти исполинские ящерицы — истинные крокодилы, если судить по тому, кого и как они едят. Из засады нападают на оленей, кабанов,

Сцинк Фернанда.

ХАМЕЛЕОНЫ

Одно время учёные выделяли ха­мелеонов в самостоятельный подотряд наравне с ящерицами и змеями. Сейчас большинство биологов сходятся на том, что хамелеоны — особая группа ящериц, куда относится около 90 видов.

Хамелеоны — жители тропиков и субтропиков Старого Света. Есть хамелеоны длиной полметра, а есть крошки — длиной всего 4 см. Облик хамелео­нов очень своеобразен. Ноги, похожие на рачьи клешни, приспо­соблены для обхватывания веток. У хамелеонов очень медленные, точно сонные, движения, хотя южноамериканский хамелеон Оуэ­на может даже перепрыгивать с ветки на ветку на расстояние до полуметра.

Без пищи хамелеон выдержива­ет довольно долго, порой целый год. Первых попавших в евро­пейские зоологические сады хамеле­онов попросту ничем не кормили, и возникла даже легенда о том, что они «питаются воздухом». На самом деле основная их пища — насекомые.

Ловят они их с помощью длинного, порой длиной с самого хамелеона, языка. Заметив жерт­ву, хамелеон «выстреливает» в неё языком и языком же втягива­ет добычу обратно в рот. Выбра­сывание языка занимает всего двадцатую долю секунды, втягивание его назад длится в четыре раза дольше. Долгое время думали, что на кончике языка у хамелеона — какое-то липкое ве­щество. Но, оказывается, кончик языка хамелеона выгибается напо­добие чашечки и превращается в мощную присоску. На этой присос­ке и оказывается жертва-насеко­мое.

Удивительны глаза хамелеона. Они совершенно независимы друг от друга в своих движениях. Хаме­леон может смотреть одним гла­зом, например, вперёд и вверх, а другим — назад и вниз. Перед бро­ском языка он сводит оба глаза на добыче.

429

Ещё более примечательная черта хамелеона, свойствен­ная, впрочем, и другим ящерицам (а также лягушкам, осьминогам и многим другим животным), — изменение окраски и рисунка тела. Хамелеон может менять свою окраску от жёлтой и зелёной до пурпурной. Обычно он окра­шен так, чтобы сливаться с окружающим фоном. Переливами красок он выражает своё самочувствие и на­строение. Атакованный врагом, он приобретает чёрную окраску и раздувается вдвое против своей обычной величины.

Обыкновенный хамелеон обитает в некоторых стра­нах Средиземноморья (в Испании, Северной Африке, Турции, Сирии).

Геккон на вертикальной стеклянной поверхности.

Лапа геккона.

обезьян, таскают из деревень кур, коз, собак. Четыре взрослых варана за 3—4 часа могут сож­рать целого оленя. Наедятся до того, что брюхо по земле волочится, отойдут в сторонку, часа два поспят и опять едят. Оленью ногу и обезьяну макаку такой сухопутный «крокодил» может проглотить целиком: у одного в желудке нашли голову кабана! Собравшись впятером, будто бы нападают эти вараны даже на одичавших лоша­дей и буйволов. Опасны и для людей. Но в неволе гигантские вараны послушны, выходят за сторо­жами из клетки и ведут себя мирно даже среди толпы посетителей зоопарков.

Комодские вараны роют норы длиной до 5 м, в них отсиживаются прохладными ночами. Там же и самки откладывают яйца (по 25 штук каждая) или зарывают их в землю вне норы. Каждое такое яйцо весит 200 г!

Плавают комодские вараны хорошо и не раз добирались по морю до ближайших островов. Впрочем, все вараны, даже обитатели пустынь, которые и воды никогда не видели, отличные пловцы. Даже ныряют и бегают по дну. Полоса­тый варан полчаса может оставаться под водой, а нильский — и целый час. В море не раз видели варанов довольно далеко от берегов.

Некоторые виды варанов постоянно живут у воды; другие, напротив, — далеко от неё: в сухих степях и пустынях; третьи — в тропических лесах на земле или почти не слезая с деревьев. Все вараны хорошо лазают, некоторые даже пры­гают с невероятной высоты — 10—12 метров! Многие роют длинные норы, в которых прячутся на ночь, — четырёхметровые тоннели с вмести­тельной «комнатой» в глубине. Быстро бегают, некоторые — и на задних ногах.

«Самые умные и смелые пресмыкающиеся» — такую лестную характеристику получили вара­ны у некоторых знатоков. Когда путь к отступ­лению отрезан, отважно и упорно обороняются всеми доступными средствами. Шипят с громким свистом, пасть разинута, шея и тело раздуты (порой и на задние ноги встают!), хвост бьёт сильно и метко. Даже от сильных врагов так отбиваются вараны.

Их зубы и острые когти наносят раны (укусы варанов могут вызвать заражение, т. к. на их зубы часто налипают куски несъеденного мяса). Мало этого — и спереди (изо рта), и сзади (с громким треском) может выкинуть варан из себя всё непереваренное и переваренное. Словом, всё что можно пускается в ход. И как последнее средство — мёртвыми прикидываются. А когда враг после изнурительной схватки решит, что теперь-то и передохнуть можно — готов ящер, сдался, — варан вдруг вскочит и убежит. А если удрать не удастся, снова вступает в драку.

Между собой из-за добычи грызутся и царапа­ются вараны жестоко. Но драки за самок не такие остервенелые. В основном это силовая борьба: в обнимку, стоя на задних ногах, — кто кого

430

повалит. Упавший первым считает себя побеж­дённым и удаляется.

Добыча варанов разная: у некоторых древес­ных — муравьи, у других — рыбы, лягушки, черепахи, ящерицы, грызуны, птицы... да поч­ти всё живое, не очень крупное, — от насекомых и скорпионов до зайцев и молодых крокодилов. Особенно любят вараны яйца — птичьи, чере­пашьи, крокодильи, даже своего вараньего пле­мени. Едят и змей, даже самых ядовитых!

Пьют вараны мало. Живущие в безводных пустынях слизывают по утрам росу с камней или песка — тем жажду и утоляют.

Несколько десятков яиц самки зарывают в землю, оставляют в дуплах или норах; некото­рые — в термитниках и муравейниках.

Всего в мире около 30 видов варанов; все они обитают в Старом Свете. Было время — жили вараны и на юге-востоке Европы (вплоть до нового каменного века, когда древние люди занимались пещерной живописью), а ещё раньше — на тер­ритории современных Бельгии и соседних с ней стран, в Северной Америке, где затем вымерли. В ледниковый период в Австралии обитали даже пятиметровые вараны. Теперь таких нигде нет. Самые большие — уже известные нам сухопутные «крокодилы» с острова Комодо. А самый крохот­ный варан — австралийский короткохвостый: длина его.— четверть метра.

ГЕККОНЫ

Гекконы встречаются на всех континентах, но только в тропическом или субтропическом климате. К их числу принадлежат самые ма­ленькие ящерицы — длиной всего 3,5 см, из которых половина приходится на хвост (хотя самые крупные гекконы в десять раз длиннее). Но известны гекконы не своей малой величи­ной, а способностью двигаться по любой поверх­ности, хотя бы и вверх ногами: по стене и потолку, по стеклу. Даже одной лапой геккон может держаться за потолок. За эти свойства семейство гекконов и получило ещё одно на­звание — цепкопалых. Держа геккона в руке, можно почувствовать, что пальцы его «прилипа­ют» к ладони. Но липкого следа от геккона не остаётся. Значит, у геккона на лапках есть что-то вроде присосок. Но, как ни странно, понять, что же это за присоски, удалось, только рассмот­рев лапку геккона под электронным микроско­пом. Невооружённым глазом можно разглядеть, что поверхность пальцев геккона покрыта попе­речными пластинками. При большом увеличе­нии видно, что эти пластинки напоминают щёт­ки, утыканные множеством крошечных щети­нок. Эти щетинки имеют на концах приспособ­ления, похожие на чашки. На каждой лапке геккона — около миллиарда таких «чашек»-присосок. Ими он и присасывается к поверх­ности.

Дерущиеся зелёные ящерицы.

Галапагосский конолоф поедает кактус.

Листохвостый геккон.

431

В отличие от большинства ящериц гекконы могут издавать разнообраз­ные звуки: пищать, чирикать, ква­кать. «То-ке, то-ке», — кричит геккон токи, живущий в Юго-Восточной Азии. «Гекко-гекко!» — так жители Африки передают крик одно­го из обитающих здесь гекконов. Отсюда прои­зошло и название семейства.

Любят гекконы поселяться в человеческих жилищах, где ловят вредных насекомых. Про­фессор Даревский рассказывает об этом: «По вечерам гекконы в массе собираются на свет, привлекаемые сюда насекомыми. На террасах, в ресторанах, парикмахерских, в кинотеатрах и номерах гостиниц, вечером у источников света, а днём под портьерами, гардинами и половика­ми можно обнаружить этих юрких ящериц, спо­койно сидящих в своих укрытиях или оживлён­но преследующих добычу, дерущихся или гоня­ющихся друг за другом. Нередко, затевая возню и драку, они с писком скатываются на пол, с тем чтобы через мгновение уже снова, взбежав по стене, оказаться на потолке».