III. Англо-Бурская война.
Первыми европейскими колонистами в Южной Африке были выходцы из Нидерландов, которые прибыли на Черный континент в XVII в., и заняли территорию близ южной оконечности материка ( сегодня здесь расположен г.Кейптаун ). Вслед за ними устремились переселенцы из Дании, Германии и Франции. Они покорили местные африканские племена и построили свои фермы, где использовали труд рабов-негров. Тогда же обосновавшихся в Южной Африке земледельцев и скотоводов стали называть бурами ( слово "boer" на голландском означает "крестьянин").
В те времена путь в Индию, страну сказочных богатств, шел вокруг Африки. Великобритания, присоединившая индийские земли к своей короне, нуждалась в опорном пункте на побережье Африки для обеспечения безопасного плавания в новую колонию. В 1795 г. англичане захватили принадлежавшую голландцам Капскую колонию ( по старому названию города Кейптауна - Капштадт ) и она была объявлена собственностью Британии. Введение английского языка в качестве государственного, прибытие английских поселенцев, сбор налогов в пользу британской казны и, наконец, отмена рабства в 1834 г. для чернокожего населения вызвали недовольство буров.
С отменой рабства многие буры разорились. Все это вкупе с недостатком пастбищных земель привело в 1834-1838 гг. к массовому переселению буров в глубь Африки, за реку Вааль. Исход буров в новую землю обетованную был назван "великим треком". Многие голландцы бросали свои фермы, не дожидаясь их продажи с аукциона, и устремлялись за соотечественниками, желая одного - только бы не остаться на территории английских колоний. За рекой Вааль буры создали две страны: Южно-Африканскую республику ( республика Трансвааль ) и Оранжевое свободное государство ( Оранжевая республика ).
Тихая патриархальная жизнь буров была нарушена в 1867 г., когда на границе Оранжевой республики и Капской колонии обнаружили крупнейшее в мире месторождение алмазов. Здесь возникла английская колония Южная Родезия - алмазная империя промышленника Сессила Джона Родса, ставшего в 90-х гг. XIXв. Премьер-министром Капской колонии и активно подталкивавшего Великобританию к войне с бурами.
В 1886 г. уже в Трансваале нашли богатейшие в мире золотоносные месторождения. В страну хлынул поток приезжих, главным образом англичан, желавших работать в горно-рудной промышленности.
Иностранцы, на голландском ойтландеры, сосредоточили в своих руках золотодобычу, промышленность и торговлю Трансвааля, в то время как буры по-прежнему жили на фермах, занятые земледелием и скотоводством. Правительство ЮАР обложило ойтландеров высокими налогами, благодаря чему государство, ранее постоянно балансировавшее на грани банкротства, за 10 лет увеличило свои доходы в 11 с лишним раз.
К началу XX в. численность белого населения Трансвааля достигла 200 тыс. человек ( из них - 159 тыс. англичан, остальные - немцы, голландцы и французы ). В этих условиях ойтландеры все настойчивее заявляли о желании получить гражданские права. Кроме того, они просили отменить пятипроцентный налог на добычу золота, снизить таможенные пошлины, установить равенство английского языка с африкаанс и разрешить людям, не исповедовавшим кальвинизм, занимать государственные должности.
Среди английских поселенцев в Трансваале не было единодушия насчет методов борьбы за сври права. Часть ойтландеров предлагала действовать мирным путем, а часть - вооруженным. В 1895 г. при негласной поддержке правительства Великобритании вооруженный отряд, принадлежавший частной компании, во главе с врачом Джемсоном пересек границу Трансвааля со стороны Родезии. Под предлогом помощи страдающим от бесправия соотечественникам англичане попытались захватить Йоханнесбург.
Сначала они не встретили никакого сопротивления, но дня через два отряд был окружен и взят в плен бурскими войсками. Вопреки ожиданиям Джемсона жители Йоханнесбурга не подняли восстания в поддержку "освободителей". Законопослушные подданные Великобритании были убеждены в том, что отстаивать их права должна английская корона и ее вооруженные силы.
В августе 1899 г. Британский министр Джозеф Чемберлен составил проект ультиматума английского правительства . В нем высказывалось требование предоставить ойтландерам равные права с бурами после годичного пребывания поселенцев в Республике Трансвааль.
Одновременно на границу английской колонии Наталь с Трансваалем стали стягиваться британские колониальные войска. Президент республики Паулис Крюгер выразил протест против вмешательства Лондона во внутренние дела своей страны. Ответ буров в глазах англичан выглядел как достаточный повод к началу вооруженного конфликта.
В конце сентября бурские войска во главе с генералом П.Корнье сконцентрировались у границы с Наталем. Две армии стояли дрег против друга, готовые к нападению. Первыми границу пересекли буры. Крюгер хотел опредить высадку в Южной Африке основного контингента британцев. Поэтому 11 октября 1899 г. Бурская армия вступила в Наталь.
Упреждающая тактика буров дала англичанам прекрасный повод показать миру, что Великобритания является пострадавшей стороной.
Англия стала готовиться к мобилизации сухопутных сил более чем за два года до объявления войны бурам. Первоначально намечалось направить в Южную Африку около 49 тыс. чел. Однако уже в первые 10 месяцев войны из Британской империи и ее средиземноморских владений в Африку было послано более 100 тыс. солдат и офицеров.
Численность бурских войск составляла, по разным данным, от 45 тыс. до 60 тыс. человек. Военнообязанным считался любой мужчина в возрасте от 16 до 60 лет.
На первом этапе войны бурская армия одержала несколько громких побед, а британская - потерпела сокрушительные поражения.
Небольшой 14-тысячный корпус генерала Д.Уайта, который должен был до прибытия крупных воинских соединений из Британии оборонять Капскую колонию и Наталь, отступил под натиском противника. 20 октября 1899 г. атаковавшие с востока буры во главе с Л.Мейером нанесли тяжелое поражение англичанам у города Ледисмита, а восьмидесятитысячный отряд генерала Кристина Девета окружил его. Вылазки осажденных неизменно оканчивались неудачей. Потеряв полторы тысячи человек, англичане предпочли ждать помощи.
Еще в начале войны бурские войска под командованием К.Вессельсома блокировали центр добычи алмазов Кимберии, где находился двухтысячный английский гарнизон. Вскоре коммандос генерала Корнье вступили в Бечуаналенд и осадили город Мафекинг, который защищало около тысячи англичан.
В результате в течение одного месяца буры сумели парализовать несколько важных стратегических пунктов на территории английских колоний; освободить их британским войскам никак не удавалось.
Не привыкшие к местному климату, пище и воде английские солдаты быстро заболевали. С ноября 1899 г. в армии свирепствовали брюшной тиф, пневмония и грипп.
Полоса неудач больно ударила по престижу Англии как одной из сильнейших колониальных империй.
В начале 1900 г. численность английской армии в Южной Африке была сильно увеличена. На пост главнокомандующего назначили лорда Ф.Робертса. Под его руководством в феврале британские войска перешли в наступление, сняли осаду с Кимберли, нанесли поражение генералу Корнье и взяли его в плен вместе с четырехтысячным отрядом.
Вскоре поражение потерпели и отряды генералов К.Девета и Дж.Деларея. 29 февраля 1900 г. англичане вступили в столицу Оранжевой республики - Блумфонштейн. Британские войска сняли осаду с города Ледисмита и приступили к изгнанию неприятеля с территории Капской колонии. Англичане переправились на северный берег реки Оранжевой. Поражение буров в войне стало неизбежным.
Теперь, после череды успехов, английское правительство перестало скрывать истинные цели войны.
В мае 1900 г. английские войска взяли Кронстад и деблокировали Мафекинг, где уже несколько месяцев голодали его защитники.
Не встретив серьезного сопротивления, 31 мая британцы вступили в Йоханнесбург, а 5 июня без боя взяли Преторию. Война фактически была закончена. Многие фермеры Оранжевой республики сложили оружие. Лишь вблизи Драконовых гор немногочисленные отряды буров еще продолжали бороться.
Вступление британских войск в столицы Трансвааля и Оранжевого государства , казалось, означало победу империи. Однако фермеры перешли к партизанской войне. Она длилась два года и отличалась редкой ожесточенностью. Еще в марте 1900 г. президенты бурских республик М.Штейн и П.Крюгер, а также генералы Девет и Деларей на совместном совещании договорились об изменении тактики. Потерпев первые поражения, они решили атаковать врага более мелкими, подвижными отрядами.
Повстанцы взрывали железнодорожные пути, сжигали здания вокзалов и деревянные мосты, захватывали товарные поезда и разрушали телеграфную связь. В общей сложности, в этой вооруженной борьбе участвовало около 20 тыс. буров.
В ответ английские войска перешли к так называемой политике опустошения. С середины 1900 г. на десятиметровой полосе вдоль железных дорог они сжигали все фермы, чтобы не позволить партизанам использовать их как опорные пункты.
Британцы истребляли посевы, отнимали у фермеров скот, стараясь обречь буров на голод. Поступая таким образом, Великобритания нарушала международные соглашения о правилах ведения войны. ( В соответствии с ними военные действия не могли вестись против мирного населения ).
Окончание войны затягивалось, и английское общество было недовольно тем, что британские солдаты продолжают погибать уже после объявленной победы. Убитыми, раненными и умершими от болезней Великобритания потеряла 21 тыс. человек. Воинственный порыв прошел.
В разгар войны скончалась 82-х летняя королева Виктория.
Однако уйти из побежденных бурских республик Великобритания не могла, это окончательно подорвало бы ее международный авторитет. В начале 1902 г. большинство бурских партизан стало склоняться к миру. Их дальнейшая судьба сделалась невозможной, поскольку английские войска уже сожгли почти все фермы, захватили принадлежавшие бурам запасы продовольствия и скот. На партизан нападали племена африканцев, для которых взятые в кольцо окружения немногочисленные белые отряды становились легкой добычей.
31 мая 1902 г. в Претории был подписан мирный договор. Буры признавали аннексию Великобританией обеих республик. За это они получали от английского правительства субсидию в 3 млн фунтов стерлингов для разрушенных ферм. Буры, принимавшие участие в войне, лишались избирательных прав. Лишь в 1961 г. Южно-Африканский Союз, в который бывшие бурские республики вошли в 1910 г. вместе с соседними английскими колониями, получил независимость от Британии.