Песня о тщете человеческих усилий

Нищие.

1

Своею головой

Никак не проживешь.

Увы, своею головой

Прокормишь только вошь.

В человеке скуден

Хитрости запас.

Где вам видеть, люди,

Как дурачат вас.

2

Составь прекрасный план,

Умом своим блесни,

Составь другой. А толку-то,

А толку-то - ни-ни:

В человеке скуден

Подлости запас.

Но идеалы, люди,

Украшают вас.

3

За счастьем ты бежишь.

Но лучше погоди!

Настигнуть счастье ты спешишь,

А счастье позади.

В человеке скуден

Скромности запас,

И наша воля, люди,

Морочит только нас.

Пичем. Ваш замысел, Браун, гениален, но, к сожалению, неосуществим.

Кого вы можете здесь арестовать? Нескольких молодых людей, которые, радуясь

коронации, устроили небольшой маскарад. Если же на улицу выйдут настоящие

горемыки - здесь таковых нет, - это будет многотысячная толпа. Вот тут-то вы

и просчитались. Вы забыли об огромном числе бедняков. Если они выстроятся

перед собором, картина получится далеко не праздничная. У этих людей вид

неказистый. Вы знаете, Браун, что такое рожистое воспаление? Представьте

себе сто двадцать рожистых воспалений. Молодая королева привыкла к розам, а

не к рожам. А потом еще увечные на паперти. Надо избежать этого, Браун. Вы,

наверно, возразите мне, что полиция сумеет справиться с нами, нищими. Но вы

же сами в это не верите. А разве красиво будет, если в день коронации

полицейские станут избивать дубинками шестьсот несчастных калек? Нет, это

будет некрасивое зрелище. Я бы даже сказал - отвратительное. И даже

тошнотворное. Просто дурно делается, когда об этом подумаешь, Дайте мне

стул.

Браун (Смиту). Это угроза. Это вымогательство. Его нельзя трогать. Его

нельзя трогать в интересах общественного порядка. Такого еще никогда не

случалось.

Пичем. А сейчас случилось. Вот что я вам скажу. С королевой Англии вы

можете вести себя как угодно. Но беднейшему человеку в Лондоне вы не смеете

наступать на мозоли. А то вы сразу отбраунитесь, господин Браун.

Браун. Значит, я должен арестовать Мэкки-Ножа? Вам легко говорить.

Прежде чем арестовать человека, нужно его поймать.

Пичем. Тут я ничего не могу возразить. Придется мне, видно, доставить

вам этого человека. Посмотрим, существует ли еще на свете порядочность.

Дженни, где изволит пребывать господин Макхит?

Дженни. На Оксфорд-стрит, 21, у Сьюки Тодри.

Браун. Смит, сейчас же ступайте на Оксфорд-стрит, 21, к Сьюки Тодри.

Арестуйте Макхита и доставьте его в Олд Бейли. А я тем временем переоденусь.

В такой день я обязан быть в парадном мундире.

Пичем. Браун, если в шесть его не повесят...

Браун. О Мак, ничего не вышло. (Уходит вместе с констеблями.)

Пичем (кричит ему вдогонку). Вот вы кое-чему и научились, Браун!

Снова барабанный бой.

Третий сигнал. Переориентировка. Новое направление - тюрьма Олд Бейли. Марш!

Нищие уходят.

Пичем (поет).

Недобр и нехорош

Твой ближний. Ну так что ж!

Ударь его ты промеж глаз.

И будет он хорош.

В человеке скуден

Доброты запас.

Бейте смело, люди,

Ближних промеж глаз.

Занавес

Дженни-Малина (выходит к рампе с шарманкой и поет).