§ 54 Геологическое строение, рельеф, полезные ископаемые

Основные вопросы:Каковы основные формы рельефа суши? Какие внешние и внутренние процессы формируют рельеф? Какие полезные ископаемые связаны с складчатыми поясами и осадочным чехлом?

Геологическое строение. Материк входит в состав Северо-Американской литосферной плиты, располагаясь у ее западного края. Восточная и западная части материка различаются геологическим строением. Вспомните, на какие части раскололся праматерик Пангея?

Основу восточной части материка образует древняя Северо-Американская платформа. На северо-востоке основание платформы приподнято и выходит на поверхность в виде Канадского щита. В западной и южной частях материка кристаллический фундамент перекрыт толщей осадочных пород. Эта часть платформы по строению является плитой. Северо-Американская платформа окаймлена древними складчатыми поясами, на западе — более молодыми, чем на востоке. В палеозое к платформе присоединились складчатые системы Аппалачей, Гренландии и Канадского Арктического архипелага, в мезозое – системы Кордильер. Их самые молодые хребты возникли в кайнозое при взаимодействии Северо-Американской и Тихоокеанской литосферных плит.

Рельеф. На рельеф северной и восточной части региона повлияло древнее материковое оледенение. В долине Миссисипи южная граница максимального распространения ледника доходила до 38 параллели. Под его толщей находились Лаврентийская возвышенность и полуостров Лабрадор. Здесь широко представлены созданные ледником формы рельефа (холмы и гряды с высотами 300—600 м, округлые скалы бараньи лбы (рис.9.1.) и длинные узкие заливы фьорды. Отложениями ледника — моренами — сложена на севере холмистая, с высотами до 200—500 м, поверхность Центральных равнин. Ледник принес сюда многочисленные валуны, создал котловины современных озер.

Западнее Центральных равнин с севера на юг почти на 4000 км протянулись Великие равнины, изрезанные многочисленными глубокими оврагами, и «ступенями» спускающиеся к Центральным равнинам. (Рис.11.1). Отдельные участки Великих равнин непригодны для использования в хозяйстве. Они получили название бедленды («дурные земли») (рис.12.1).

На юге Великие и Центральные равнины переходят в плоские и заболоченные Примексиканскую и Приатлантическую низменности. Вдоль восточной окраины материка простираются сильно разрушенные с плоскими вершинами Аппалачи (г. Митчелл, 2037 м). В предгорьях Аппалачей находится крупнейшая на Земле Мамонтова пещера. Западная часть материка занята мощной горной системой Кордильер (рис.13.1). В ее северной части в Аляскинском хребте находится высшая точка континента — гора Мак-Кинли (6194 м).

Кордильеры состоят из трех, протягивающихся с севера на юг, поясов горных цепей, разделенных поясами плато и межгорных долин. Восточный пояс представлен широкой цепью высоких Скалистых гор. У их западных подножий протягивается цепь высокогорных плато и плоскогорий (рис.14.1). Среди них выделяются вулканическое Йеллоустонское и плато Большой Бассейн, изрезанное глубочайшими речными каньонами Колорадо (рис.15.1).

Система горных хребтов обрамляет плато и плоскогорья на западе и представлена цепью потухших вулканов Каскадных гор. Реки изобилуют живописными водопадами и порогами. Много горячих источников. Южнее возвышаются «снежные горы» Сьерра-Невада. На крайнем западе находятся Калифорнийская долина и Долина Смерти (рис.16.1), безжизненная поверхность которой имеет абсолютную отметку -86 м.

Третий, самый западный и по возрасту наиболее молодой пояс Береговых хребтов тянется вдоль побережья Тихого океана. Береговые хребты и Калифорнийская долина входят в Тихоокеанское «огненное кольцо». На юге материка все горные пояса Кордильер сходятся, образуя Мексиканское нагорье (рис.17.1), большая часть которого покрыта застывшей лавой. Южная часть нагорья представлена цепью действующих вулканов (Орисаба, 5700 м).

Северная Америка богата полезными ископаемыми. Из горючих полезных ископаемых наиболее значительны запасы нефти, газа, каменного угля. Месторождения нефти и газа находятся на тихоокеанском побережье США, Примексиканской низменности, на шельфе окраинных морей Северного Ледовитого океана, Аляске, юге Центральных и Великих равнин. Каменным углем богаты восток Центральных равнин и предгорья Аппалачей. Месторождения бурых углей расположены на Великих равнинах, в межгорных котловинах Кордильер, на Аляске.

Крупнейшие запасы железных руд сконцентрированы в кристаллических породах Канадского щита в районе озера Верхнее и п-ова Лабрадор, в Северных Аппалачах, на о. Ньюфаундленд и в Гренландии. Широко распространены руды цветных металлов: медные (Скалистые горы, Мексиканское нагорье, Канадский щит), свинцово-цинковые (долина Миссисипи, Кордильеры), бокситы (о. Ямайка), никелевые (Лаврентийская возвышенность, о. Куба). Мощные запасы урановых руд сосредоточены на плато Колорадо, золота – в бассейне Юкона и на юго-западе США. Среди нерудных полезных ископаемых выделяются запасами фосфориты (п-ов Флорида), асбест (Аппалачи) и калийные соли (юг Великих равнин, район Великих озер).

1. Назовите основные формы рельефа Северной Америки. 2*. Какая зависимость существует между геологическим строением и рельефом территории? 3. Какие полезные ископаемые добывают на материке? 4*. Какое влияние на формирование рельефа Северной Америки оказал ледник?