76. Действие радиации на растения.

Наша планета постоянно подвергается бомбардировке неисчислимым количеством не видимых глазом частиц, идущих из глубин Вселенной. При попадании в какое-либо вещество эти частицы вызывают в нем образование ионов1, поэтому их называют ионизирующими, а весь поток таких падающих на Землю частиц — ионизирующей радиацией (излучением). В искусственных условиях ионизирующая радиация получается при работе всем известного рентгеновского аппарата, а также в атомных реакторах, где происходит бомбардировка атомов нейтронами.

В окружающей нас Вселенной находятся колоссальные источники ионизирующей радиации. Это так называемые «горячие звезды». Примером подобной звезды может служить наше Солнце, представляющее собой природный атомный реактор. В нем постоянно идут процессы распада с выделением громадных количеств энергии в виде альфа-, бета-, гамма-, икс-лучей2, нейтронных и протонных частиц. Ученые придумали интересные способы обнаружения пути, по которому пролетают ионизирующие частицы. Один из них состоит в том, что в камеру Вильсона — небольшую металлическую коробку со стеклянной крышкой я дном — нагнетается сильно увлажненный воздух. Пролетающая через камеру ионизирующая частица вызывает на своем пути образование капелек воды, поскольку ионизированные частицей атомы воздуха становятся центрами конденсации. Благодаря этому путь частицы становится видимым и его можно сфотографировать. Другой способ еще проще. Пролетающие частицы оставляют след на фотопластинке,

Эмульсионный способ обнаружения пути ионизирующих частиц. покрытой толстым слоем специальной эмульсии. Таким образом, частицы как бы сами фотогра-фируют свой путь или место столкновения с другими частицами. Число образующихся ионов на 1 микрон пробега частицы, так же как и та энергия, которую теряет частица на своем пути, служит важным показателем для каждого вида ионизирующих частиц.

Многочисленные опыты показали, что плотность ионизации имеет большое значение для определения биологической реакции при облучении животных и растений. Например, бета- 1 Ион — часть молекулы, несущая электрический заряд. 2 Альфа-, бета-, гамма-, икс-лучи — различные виды излучений.частицы стимулируют рост растений, а альфа-частицы такого действия не оказывают. Посмотрите на рисунок, где показано действие на проростки ячменя двух видов радиации — рентгеновских лучей и нейтронов. Если при действии нейтронов высота проростков равномерно уменьшается с увеличением дозы облучения, то при действии рентгеновских лучей проростки реагируют по-разному. Сейчас уже выяснено, что, несмотря на многие общие черты, присущие ионизирующим частицам, характер вызываемых ими изменений во многом зависит от вида ионизирующей радиации, длительности облучения, от количества частиц в секунду, попадающих в растение, и, наконец, от фазы развития растения.

Количество ионизирующей радиации измеряется в особых единицах, называемых в честь известного ученого Рентгена рентгенами, сокращенно обозначаемых буквой р.