Столица Поволжья.

Самара — третий по времени основания русский город на Волге (после Астрахани и Тетюшей). Админи­стративная реформа 1775—1785 гг. сделала ее уездным городом Симбирского наместничества. Учреждение в 1851 г. Самарской губернии и проведение в 1877 г. Оренбургской железной доро­ги, которая соединилась с уходившей на запад Сызранско-Вя­земской хлебовозной магистралью, укрепило ее положение. В начале XX в. наряду с Нижним Новгородом и Саратовом Самара стала крупнейшим центром мукомольной промышлен­ности, городом, который вёл крупную торговлю разнообразной сельскохозяйственной продукцией. В 1897 г. Самара заняла четвертое место в Поволжье по числу жителей (91,7 тыс. человек) после Саратова (137,1), Казани (131,5) и Астрахани (113,0).

Сооружение Транссиба и выводящей в Европейской России на него линии Челябинск — Самара (Кинель) — Сызрань — Пенза — Москва еще более возвысило положение Самары, оказавшейся на главной транспортной оси России. В числе дру­гих поволжских городов в довоенные годы Самара стала местом размещения заводов-дублеров. К 1939 г. она по числу жителей переместилась на третье место в регионе, обойдя Саратов и ус­тупая лишь Волгограду и Казани.

В годы Великой Отечественной войны Самара стала вицестолицей Советского Союза, дублером Москвы. Здесь размес­тились правительственные учреждения, посольства зарубежных стран. Значительное развитие получила военная промышлен­ность, в том числе авиационная. Перепись 1959 г. зафиксирова­ла первенство Самары как крупнейшего города Поволжья.

Положение в узле железных магистралей общероссийского значения, на Волге, близ Куйбышевской ГЭС и нефтяных место­рождений, развитие предприятий, осевших здесь в годы войны, вызвали новый подъем промышленного и общего развития Сама­ры. У нее растут спутники Новокуйбышевск, Кинель, Чапаевск. Самара возглавляет крупное урбанистическое образование, сло­жившееся в районе Самарской Луки, в которое входят также Тольятти с Жигулевском, Сызрань с Октябрьском (см. рис.1). Однако формирование агломерации и конурбации не облегчи­ло экологического состояния Самары. Она занимает пятое ме­сто среди городов России и первое в Поволжье по объему сброса загрязнённых сточных вод (439 млн. т. в год)².

Самара явно перегружена промышленностью. Особое значе­ние в ее индустриальной структуре имеют заводы, выпускаю­щие космическую технику, самолеты, авиационные двигатели, аэродромное оборудование, станки, электротехнические изделия, металл и продукты нефтепереработки. Пищевая промышлен­ность, хотя и оттеснена машиностроением и химией, представ­лена очень крупными и известными в России предприятиями.

Самара впереди других поволжских городов и как центр под­готовки кадров высшей квалификации, культуры и науки, про­ектирования и конструкторских разработок. Высшие учебные заведения, проектные и научно-исследовательские институты, театры, а также управление железной дороги, штаб Приволж­ского военного округа — все это укрепляет позиции Самары как регионального центра и одного из главных узлов опорного каркаса России.

Самара первенствует в Поволжье, но разница между ней и Казанью, Волгоградом, Саратовом не столь уж велика. Каждый из трех названных городов имеет свою и территориальную сферу влияния, и сектор влияния в отраслевой структуре. Поэтому спра­ведливо сказать, что Самара первенствует, но не главенствует.

Рис. 1. Самарская конурбация:

Города по числу жителей: 1 — более 1 млн человек, 2 — 500—999 тыс., 3— 100—249 тыс., 4— 50—99 тыс., 5— менее 50 тыс. человек. Время образова­ния городов: 6 — до 1917 г., 7 — 1917—1941 гг., 8 — 1941 — 1959 гг., 9 — города; 10 — поселки городского типа; 11 — железные дороги; 12 — авто­мобильные дороги