3. Видовий склад

3.1. Спільноти фотоавтотрофів

Зовнішність бореальних лісів протягом всієї зони може сильно змінюватися, проте на великих просторах всередині одного регіону (рангу фізико-географічної країни або провінції - меридіонального відрізка зони) дуже часто панують лише деякі типи біогеоценозів. Так, в європейсько-сибірському секторі корінні спільноти зазвичай представлені темнохвойними і темнохвойно-дрібнолистними лісами з домінуванням ялин - європейської і, східніше, сибірської (Picea abies, P. obovata), а також за участю 1-2 видів беріз (Betula pendula, В . pubescens), осики (Populus tremula), на пісках і на скельних ділянках переважають соснові бори з сосни звичайної (Pinus sylvestris). На відміну від складних широколистяних або хвойно-широколистяних лісів і тим більше від тропічних дощових лісів загальний набір деревних видів небагатий, а домінують лише поодинокі представники. Отже, бореальні ліси монодомінантні, зазвичай з простою і чіткою ярусної структурою (деревний ярус, підлісок, кустарничково-трав'яний і мохово-лишайниковий яруси). Число видів під пологом деревного ярусу завжди значно (в кілька десятків разів) перевищує число видів самого деревного ярусу.

Тайга в Сибіру на величезних площах зайнята лиственничниками із сибірської і даурской модрин (Larix sibirica, L. daurica). Інші ліси займають порівняно невеликі площі долин або розвинені в горах і плоскогір'ях в південній частині зони. Це ялинники, піхтарники із сибірської ялиці (Abies sibirica), кедровники із сибірської кедрової сосни («сибірського кедра» - Pinus sibirica) і на Далекому Сході-корейського «кедра» (Р. koraiensis). У горах і на узбережжі Охотського моря представлені ялинники з аянської ялини (Picea jezoensis), а в південній тайзі до них приєднується білокора ялиця (Abies nephrolepis). Тут же, а також на Камчатці представлені криволісся з кам'яної берези (Betula ermanni) і кедрові стланики з Pinus pumila.

У межах тайговій зони Євразії в долинах річок, крім корінних типів лісу, що виходять і на плакорах, зустрічаються більш специфічні. Це вільшняка зі сірої вільхи (Ainus cinerea), на Далекому Сході також угруповання з пануванням чозенії (Chosenia arbutifolia) та інших представників сімейства вербових, а також ліси із запашної тополі (Populus suaveolens).

Бореальні ліси Аляски і Канади загалом дуже нагадують тайгу Східного Сибіру і Далекого Сходу, хоча загальних для Євразії і Північної Америки видів деревних порід немає, якщо не вважати сіру вільху. Найширше представлені темнохвойні ліси з двох видів ялини (Picea mariana, P. glauca). Лиственничники займають порівняно невелику площу, вони утворені одним видом (тамарекс - Larix baricina), який близький до далекосхідному увазі (деякі вважають його підвидом) - модрині Гмеліна. Осики і берези також представлені близькими вікарірующімі видами - Populus tremuloides схожий з нашої осикою, a Betula papyrifera близькоспоріднених нашої пухнастою березі (В. pubescens). У більш південних і східних частинах американського сектора тайги ми знаходимо вже досить багаті за складом співтовариства за участю більш екзотичних для європейця і сибіряка видів: західної туї (Thuja occidentalis), канадської тсуги (Tsuga canadensis), білої і червоної сосен (Pinus strobus, P . resinosa). У той же час характерна відсутність кедрового стланика. З широколистяних порід далеко на північ проникають деякі клени, бальзамічний тополя, з темнохвойних - бальзамічна ялиця.

Важливий фактор існування тайги - періодичні пожежі (останнім часом велика їх частина буває викликана не природними причинами, а людиною). Вони дають початок сукцесія - тимчасовому ряду співтовариств, який завершується корінним типом. Зазвичай вторинні ліси утворені дрібнолистими породами - березами або осиками. Часто вторинні співтовариства в Сибіру зайняті також модриною. Іноді вони утворені соснами. У ряді місць тайгові ліси можуть знищуватися при спалахах масового розмноження комах (гусениць сибірського шовкопряда, наприклад). Такі спалахи чимось нагадують пожежі і також призводять до початку сукцесії.

Під такими поняттями, як «дрібнолисті», «темнохвойні», «світлохвойні породи», мають на увазі угруповання різних видів за зовнішніми ознаками та рисами екології. Іншими словами, це один з підрозділів життєвих форм тайгових лісів. Деревні породи пристосовані тут до ритміки, яка визначається жорсткими рамками порівняно короткого періоду вегетації. Одне з таких пристроїв - вічнозелена в поєднанні з ксероморфність хвої (пристосування до перешкоди втрати води взимку). У крайніх умовах морозних зим на холодний період скидається і хвоя (модрини).

В умовах південної частини тайговій зони (наприклад, в центральних областях європейської частини Росії) сумарна суха фітомаса складає близько 350 т / га, або близько 35 кг/м2. Природно, основна її частина (до 90 \%) припадає на деревину, лише близько 10 % - на фотосинтезуючі органи. Первинна продукція при цьому близька до 10 т / га (1 кг/м2) сухої біомаси на рік (див. карти на с. 63-65).