Технологические инновации в промышленности и сельском хозяйстве.
Сельское хозяйство по прежнему являлось главной отраслью экономической деятельности, самым важным фактором производства оставался ручной труд. Основные элементы физического капитала (плуг, серп) требовали применения большого количества человеческого труда. Для Европы в целом средняя производительность в сельском хозяйстве в XVI в. была не выше, чем в XIII в., а в XVII в. даже, вероятно, снизилась. Это снижение происходит на фоне увеличения количества труда в расчете на бушель семян или на акр земли и увеличения площади используемых земель за счет распашки пустошей и пастбищ. Сокращение пастбищ привело к сокращению рогатого скота, что, в свою очередь, вызвало сокращение удобрений для новых почв. На северной и западной периферии Европы (Финляндия, Швеция, Норвегия, Шотландия, Уэльс, Корнуэлл, Ирландия) преобладало натуральное сельское хозяйство, земли были редкозаселены. Важную роль играло примитивное скотоводство. Из-за относительного изобилия земли структура землевладения была подвижна, большая часть земли находилась в руках семей лидеров родовых кланов. Социальная организация была иерархической, но без личной зависимости крестьян. В Восточной Европе личная зависимость или крепостное право были характерной особенностью, господствовала система прямой эксплуатации больших имений в пользу местных феодалов. Статус крестьян был приближен к рабскому. Сельскохозяйственная технология была относительно примитивной и использовала двух- или трехполье. Урожайность была низкой. Италия имела самое диверсифицированное сельское хозяйство в Европе. Там можно было встретить как фермы независимых арендаторов или крестьян, так и имения, обрабатываемые издольщиками или наемными рабочими. Промежуточным типом можно считать землевладение с преобладанием издольщины. Развитие сельского хозяйства не поспевало за ростом численности населения, чрезмерно интенсивное возделывание и выпас скота приводили к истощению почвы, результатом чего стали вырубка лесов и эрозия почвы. Испанское сельское хозяйство получило богатое наследство от мусульманских завоевателей, на высокий уровень было поднято искусство ирригации, однако испанские монархи не сумели поддержать организацию на достойном уровне. Земли были объединены в огромные имения, которыми владели аристократия и церковь. Многие крестьяне попали в долговую зависимость, это подрывало стимулы, необходимые для поддержания системы сельского хозяйства. Производимого зерна не хватало на удовлетворение потребностей населения, Испания все больше зависела от импорта зерна. Еще одним препятствием было противостояние крестьян и овцеводов. Владельцы овец, объединенные в гильдию или торговую организацию под названием Места, составляли влиятельное лобби при дворе. С перегонов овец было легко взимать налоги, так что нуждающееся в дополнительных доходах правительство даровало Месте специальные привилегии, такие как право неограниченного выпаса на общинных землях (что наносило ущерб земледелию), в обмен на повышение налогов. Производительность испанского сельского хозяйства была, вероятно, самой низкой в Европе. В других частях Западной Европы (Франция, Германия, Дания, Англия) преобладала система открытых полей. В основном отработки были ликвидированы, сеньоры становились лендлордами, взимающими ренту. Более широкое распространение получила практика передачи прав на земельные участки. Около двух третей английских крестьян имели твердые права на владение землей. Существовали два основных типа владения. Долговременная аренда была распространена в Англии, некоторых частях Германии и Северной Франции. Крестьяне платили фиксированную ренту натурой или деньгами, имели собственный скот, инвентарь, семена, принимали независимые решения. Другим типом владения была издольщина (в основном во Франции). Землевладелец являлся собственником всего скота, инвентаря, нес часть риска принятия решений и забирал себе в итоге часть урожая, обычно, половину. Один из вариантов этой системы – фермаж: состоятельный фермер мог арендовать себе все поместье, а затем сдавать землю по участкам в субаренду на короткий срок крестьянам или издольщикам. Эта система могла дать хороший результат в плане улучшения технологии и увеличения урожайности, но также допускала непомерно высокую арендную плату и эксплуатацию крестьян. Развитие торговли шерстью, установление безусловного права собственности на землю. Освоение новых пахотных земель и новых сельскохозяйственных культур способствовало развитию сельского хозяйства Англии. Нидерланды были наиболее прогрессивным сельскохозяйственным районом. Население Голландии уже в средние века имело большую свободу. Основой была специализация, которая была возможно благодаря высокому спросу со стороны близлежащих крупных городов. Голландские фермеры, в отличие от других по всей Европе, производили как можно больше продукции на рынок, для продажи, и так же многое покупали сами. Большая часть голландских фермеров специализировалась на продукции с высокой добавленной стоимостью, особенно животноводческой и молочной. Существовали такие специализации, как скотоводство, выращивание ячменя и хмеля для пивоварения. Даже цветы стали предметом коммерческой специализации. Одно время луковицы тюльпанов так высоко ценились, что спекуляция на них породила «тюльпаноманию» (1637 г.). Голландские фермеры выращивали и зерно. Были предприняты попытки увеличения обрабатываемой земли за счет осушения озер и заболоченных территорий, т. к. эта деятельность требовала больших капитальных вложений, городские купцы вместе с другими инвесторами создавали компании по улучшению земель. В других частях Европы развитие рынков было недостаточно значительным, так что им было сложно перенять опят Голландии. В отличие от сельского хозяйства, в промышленности инновации происходили более или менее постоянно. Рыночная ориентация экономик способствовала развитию предпринимательства, однако, существовали и факторы, сдерживающие инновации, например, оппозиция властей. Которые боялись роста безработицы в результате внедрения трудосберегающих технологий, а так же противодействие монополистических ремесленных цехов, которые боялись конкуренции. Естественным препятствием для роста промышленного производства было несовершенство источников энергии и конструкционных материалов (древесина и камень). В качестве примеров механических изобретений того времени можно привести вязальную рамку для чулочных изделий, книгопечатание, ворсовальные машины, поворотный ткацкий станок. Так же фламандские ткачи начинают производить более легкие и дешевые ткани, получившие широкое распространение в Европе. В Нидерландах сильно развивается судостроение, с начала XVI в. до середины XVII в. их флот увеличился в 10 раз. Наиболее крупной инновацией был флибот – специализированный коммерческий корабль для перевозки объемных и недорогих грузов. Металлургическое производство приобрело стратегическое значение. В XIV-XV вв. появляются доменные печи, к середине XV в. были изобретены приводимые в движение водой кузнечные мехи, молоты и мельницы для дробления руды. В XVII в. высокая цена древесного угля остановила расширение производства в сложившихся центрах, производство стало развиваться в более отдаленных районах, где были источники сырья. В начале XVI в. был открыт метод амальгамации, применяемый для обработки серебряных рудников. В технологии горнодобычи происходят усовершенствования: более глубокие шахты, улучшенная система вентиляции и применение насосов. Нехватка леса во всех развитых районах Европы явилась главной причиной вовлечения Норвегии и Швеции в западноевропейскую экономику. Параллельно начинаются поиски альтернативных материалов и топлива6 кирпич и камень для строительства, торф и уголь для топлива. Появляются новые отрасли: рафинирование сахара, производства табака. Но все же специализация в европейской экономике была далека от совершенства и зависела от низкопроизводительного сельского хозяйства.